施乔僵着手脚爬起来，搀着满脸是泪的喻氏，麻木地跟在惠姐后面，朝马车那边走去。
鲁大庆和赵威商量好之后，就把他们的人从山里撤了出来，留下部分卫所的兵卒继续搜寻。赵威带着神机营的人赶去了古北口，鲁大庆则带人在通往古北口的各个城镇搜查。
临出发前，邵庄派了两个人来找鲁大庆：“鲁大人，世子吩咐属下二人来找您，他还有公务在身，就先回京了。”
鲁大庆闻言并不意外。邵庄身为大理寺卿，哪能不顾肩上的职责，一直在外面跑来跑去。皇上日前已经起驾回京，想必京城里有许多事正等着他处理。至于他的生母，能不能找到人并不重要，反正面子已经做足了。
鲁大庆点点头，让邵庄的人听他的手下安排，转身却露出个讥讽的笑。
农庄里，行李车马已经打点好，随时可以启程回京，邵明却在这时突然赶了过来。
“世子在忙吗？我有特别重要的事。”他一路畅通无阻地进了院子，抬袖擦着满头大汗急声问道。
项南看到他，脸上不由露出点同情，点头道：“世子在房里更衣，我们正准备回京。”
话音刚落，房门吱呀一声开了，里面传来楚清的声音：“是不是明大爷来了？进来吧。”
邵明一听就要冲进去，项南一把拉住他：“你就这副样子进去见世子？”
邵明微怔，随即一拍额头道：“看我，急得不成样子了！”说着掏出手帕，仔细擦干净脸上、颈上的汗，又把皱巴巴的衣裳整了整，才神色恭敬地走了进去。
等邵明进去了，项南才打量着跟他一起来的年轻人问道：“你就是葛平？”
葛平原本老老实实地站在台阶下，闻言吃了一惊，世子的贴身护卫怎么会认识他？
“是，小人是葛平。”他恭声道。
项南点点头，像是对他很感兴趣似的，又看了他几眼。
葛平一头雾水，本来焦灼万分的心又多了几分忐忑。
“葛平，快进来。”
邵明进去不久，楚清就叫葛平进屋，葛平连忙低眉顺眼地走了进去。
邵庄坐在圆桌旁的凳子上，神色平静，邵明则一脸不安地站在他面前。葛平不由心生疑惑，难道明大爷还没把事情告诉世子？
“小人见过世子。”他叉手行礼道，规矩地垂着眼。
邵庄抬眼看向他，视线扫过他缠着绷带的左手，不由皱了皱眉：“手怎么了？”
葛平微愣：“……受了点伤。”
邵明听了目光微黯，忍不住插了一句，“他的左手挨了一刀，半个手掌都没了。”
天呐，楚清不由瞪起眼，仿佛能感觉到那疼痛的滋味。
“小人没事。”葛平立刻道，“不过是半个手掌，没了就没了，总好过公主府的侍卫整个脑袋都被削了下来。而且小人……”他深深垂下头，“小人没有保护好施小姐，万死难辞其咎。”
“你能保住一条命赶回来报信已是不易，不必过于自责。”邵庄沉声道，“镇北侯手下的人身手非比寻常，即便换作项南也不一定能全身而退，何况是你。”
他的语气中虽然有一丝克制的烦躁，但并无责怪之意，葛平听着不由心中微安。
“先不说这些。”邵庄道，“施乔究竟是怎么落入逆贼手里的？是意外还是那些人有备而来？”