康宁宫。
太后与引文王妃正说着前几日，勤王与公良长顾在沛都大街上相遇，一同教训了秦玉的儿子秦汕一事。
秦汕此人并不在太后的关心之列，倒是勤王与公良长顾二人，一个不知表里是否为一的“无用王爷”，加上一个统领了驻沛营的将军。此二人的结交，是太后极其不愿看到的！
故而，引文王妃一入宫后，两人便私语不断。
一直到琪姑姑来传，公良将军觐见。
引文王妃这才闭起了嘴，急匆匆地告退了。
公良长顾是奉了懿旨觐见的。
“微臣见过太后娘娘。”一进得殿门，他便跪叩请安。因为心存异想，让他在初见太后的一刻神情僵硬，也多亏了这一拜叩，让他面容向下，未被太后及身旁的人读了表情。
“行了，哀家这里又不是你们军帐大营，有心请个安就行了。”太后笑眯眯说着，一转头，让琪姑姑看了座。
公良长顾甩了衣摆坐下。琪姑姑等人又是上茶，又是呈点心的，来来去去的宫人们忙活了半天才算退下。
不等长顾询问，太后就先开了口。
“其实哀家叫你过来，也没什么要紧事。不过就是想找个人，说几句闲话罢了。”太后悠悠说道，“你们公良家世代佐朝，打小你就跟在父亲身边骑马射箭，进宫不在少数，哀家也算是看着你长大的吧。”
太后一番话说得，就好像普通的老妪感念膝下侄孙，霎时慈祥。
要是换了以前，公良长顾定然动容感恩，可今时今日，他已然听不进太后任何言语了！
“长顾谢太后娘娘挂念。”他微微一低头，话不多，权是应付。
公良长顾向来不是多话逢迎之人，少言寡语与往日并无两样。
太后见他依旧拘束，倒也不怪。
“最近……”太后再次开口，终于把话语引向了正题，“宣于崇在西疆犯上作乱，搅得我大晟国无宁日。长顾你是个良将，却在沛都训兵练阵，心里头可有不甘？”
长顾乍一听太后这话，似有遣他出战西疆的意思……可这些年，就算太后再怎么垂帘议政，也都是背着臣子的。
后宫参政者等落人话柄的事，太后应当是不会做的吧？
眼见公良长顾微张嘴，略有疑惑的模样，太后不禁笑了：“长顾，哀家不过是随口问问罢了，并无旁的意思。”
见自己的想法被看穿，长顾急忙收敛了思绪，半低头地答道：“之前让西岐王逃脱了容城的包围，长顾负责后军补给，过于谨慎。其中责任，不敢推卸。”
“即便是心怀推卸也没什么。宣于崇出走西疆，一路上突破的关卡何止容城一层？真要归起责任，这一路的城守营防都脱不了干系。又何止你一人。”太后一边说一边观察着公良长顾的反应。
一字一句慢慢地渗入空气当中，长顾显出一丝愕然，但很快就隐去了。
“朝廷里的事不如军营里来得直截了当。”太后饮了一口茶，润过喉，接着说，“宣于崇这个逆贼笼络了马族与朝廷对抗，郭项作为统军率兵前往是免不了的。将魂其一，士气其二，两者都伤不得。王上他也是两难啊。西岐王一路到了西疆，兵遥将远的，若是一点敲打都不予，对局势也不利。思前想后，只有让你这后军暂退，也算给郭项一点压力吧。王上他并非针对于你，这一点，长顾你不要介怀啊。”
“微臣明白。”长顾作揖回道，奏对中很是恭谨。
“明白就好。”太后顿了一口气道，“对了，听说郭项前些日子上书要求增兵补财，王上并未御准。当时长顾你也在场吧？”
太后是笑着问话的，可不知为何，在长顾听来，荆棘满耳。
“回太后，当时微臣确实是在。”他答得严肃。
“不用紧张。”太后于是道，“王上做出此种决定，总有他的道理。哀家不过是念子心切，又锁身于后宫，看不长远。所以就想问问，你是去过西疆的人，西岐王与马族的势力，究竟如何？”
西岐王与马族？许是心中带虚，太后的言语就好像在试探自己一般。
长顾抬头回看着太后，思索一阵后，谨慎作答，“微臣前一次去西疆，是牧前祭的时候，那时候，西岐王还未露出马脚，长顾惭愧，并未察觉异象。至于上一回作为后军拦截，一直追到湘城一带，虽然还不到马族聚集的地界。可西岐王既然能一路过关斩将，逃回西疆，可见其谋略、治下都不一般！当然，西岐王此次出逃西疆，无奈成行。仓促起事，恐怕免不了准备不周，军用不足等等缺陷。依微臣看，郭统军率大晟军讨伐，必能不负众望。”
太后听罢，点点头。要说长顾话中的起承转合并没有令她意外的地方，可也句句接近她所想。
对话进行到这里，太后慈祥的神色更甚。