门口说话的不是旁人正是面带风尘之色沈洲。他眉头紧皱带了几分不怒而威的气势全无平素的和气。
“姐夫……”乔三老爷露出惊喜来：“您总算是回来了……”
沈洲对乔三老爷点点头大踏步进了屋子却是没有与小舅子先寒暄而是望向沈瑞：“瑞哥儿与我说说这些日子家里情形如何？”
他连梳洗都顾不上怎不着急去见沈沧？
沈瑞若有所思道：“二叔这是去了正院？”
沈洲点点头道：“大老爷正睡着瞧着大太太也憔悴得不行我没好细问究竟这才过来问你……”
沈瑞并未立时作答看了旁边的乔三老爷一眼。沈沧的病情虽不是秘密可也没有必要宣传得人尽皆知。即便是病着沈沧也能起到震慑宵小的作用;就是“世态炎凉”那些沈宅一时也感觉不到原因就是沈沧的病情外头知晓底细的不多大家还是当他能病愈还没有人敢踩沈家。
乔三老爷反应过来脸色立时黑了。
沈洲顺着沈瑞的目光望去眉头蹙了起来道：“亲戚里外你能来探病我十分感激只是大哥如何行事还轮不到表弟来置喙”
乔三老爷这才晓得方才自己的话被沈洲听了个正着被这样直白训丨斥脸上立时涨红一片。原本是对自己最亲近的姐夫如今眼见着神态冷淡乔三老爷又羞又恼哪里还待得下去？
“哼是我多事以为是至亲骨肉才费力操心没想到却是自讨无趣告辞”乔三老爷喘着粗气甩袖而去。
沈洲冷着脸并未开口留人沈瑞眼见沈洲反应脚下边也定住只唤了个管事跟上去送客。
要是通透的人家在知晓乔氏所作所为后面对沈瑞如何能有底气？乔三老爷方才咋咋呼呼摆了半响长辈姿态不知是没有将沈瑞放在眼中还是真的忘了沈瑞与乔家不仅不算亲近细论起来还是有仇的。不说几十年前的芝麻谷子就说乔氏害沈瑞这一出沈瑞就算再豁达也不会这么快就忘到脑后。
只是乔家当此事没发生事的似的依旧往来尚书府看在长辈面上沈瑞也只能敷衍应对。
沈洲已经坐下有小厮送茶上来他端起来吃了两口声音有些发涩：“大夫到底怎么说？可否能……”
沈瑞叹了一口气道：“大夫说年关难过可是自从西山回来父亲就食不下咽这几日只能吃药与汤汤水水这些于饭吃了就是胃痛呕吐。就算是汤汤水水也是每餐只能半碗如此以往……”
沈沧本就病着身体早已千疮百孔如今连补都补不了身体自然越来越虚。从告病休养到现下不过一个半月沈沧瘦了十多斤。他本就是清瘦如今看着皮包骨双眼洼陷进去颧骨凸起一下子老了十几岁看着像个古稀老人。
沈洲方才去正院时沈沧虽睡着也是在床前看过。听了沈瑞的话他只觉得心中一恸脸色发白。
这时就听到外头传来一阵凌乱的脚步声是三老爷得了消息推门进来
见到沈洲那一刻三老爷面上难掩激动：“二哥您总算是回来了”
他自己是不顶用的沈瑞年纪在这里再是老成也是孩子这些日子三老爷在为兄长担心时也暗暗心焦。如今见了二哥才像是有了主心骨。
沈洲见弟弟脸色暗黄眼下青紫一片道：“听大嫂说这些日子里外都是你带了瑞哥儿操持只是也要爱惜身体勿要让大哥、大嫂为你再担一份心”
三老爷忙不迭点头面带羞愧道：“我晓得二哥放心这是什么时候我万不敢任性。大嫂是故意夸我我不过是跟在瑞哥儿身边点个卯侍疾的事还是大嫂带了瑞哥儿与玉姐……”
沈洲望向沈瑞的目光心里生出几分忐忑。当年往事他不知兄嫂对沈瑞讲了多少只是沈瑞进京后没多久沈洲就去了松江;等从松江回来没两个月又外放出京。加上沈洲在京时还是职官每日都要往衙门去这叔侄两个相处的并不多。只是从沈瑞对他的恭敬客气看同对三老爷态度并无什么区别沈洲便也放下了心。在他看来兄嫂就算对沈瑞提旧事也不会说的仔细否则少年冲动沈瑞怎么能做到平静如波？
可是去年乔氏发疯要掐死沈瑞就是将当年的丑事揭开。想着长兄在家书中毫不犹豫地回绝了他提出的“兼祧”提议沈洲就晓得此事在沈瑞面前摊开来说了。