本来，此趟镖回来，左二把想回老家看看。过大年没有回去，心里总挽着个结。左二把已是很多年没和亲人们在一块儿过大年了。他心里惦念着母亲，惦念着家人。再加上是昨天晚上那个梦，左二把总感到一种不祥笼着心。
“三哥，老周，咱们这次，可是要大干一场。”
“怎么大干？”
“咱们广开镖局，把镖业做大做强做到最繁华之地去。”
“少东家，是不是就是在总号基础上，多开几个分号？”
“对，这就机制流变。”
“好，我们弟兄支持你。”
“支持不是嘴上说说，而是要撸起袖子加油干。现在的情况是，我给你们提供平台，你们抓住机遇，既发展自己，又发展分号，同时加强总号。”
可此次回来，他和曲老三、周一枪商量，决定要广开镖局，借鉴西帮商号的体制流变，在总号的基础上，多设几个分号，谁有能耐单干，就挑起队伍单干。这个想法，一直牢牢萦绕在他脑际。他最后决定：把另外两个分号办起来，再回老家不迟！
就是这种念头让他错过了与临终母亲的最后一面！而家中去信也因交通堵塞，迟迟未送到左二把手中。
这是一个愁云惨淡、天晦地暗的日子。
早几天，气温本已和暖些，水边的杨柳已吐出星星点点的嫩芽，这些嫩芽像黄莺儿的嘴，俏丽地点缀在杨柳枝头，煞是好看。可这几天竟然气温骤降，北风呼啸，还夹杂着零星的雪粒，将刚刚生出的柔嫩生命冻僵了，冻坏了，冻死了。好一场倒春寒！有史以来最长最冷的倒春寒！偶尔会看到几朵迎春花，也全部萎落在枯枝上，光秃秃的树枝，在北风中瑟缩发抖，鸟儿们倦缩在窝里，懒得出来觅食，圆圆的小眼睛，惊恐地望着四周，它们弄不明白，春天怎么还不来呢？它们的好日子何时才能到来呢？
一向在家处理家事的徐文静，这时候慌慌张张跑来，说，“左兄，不好了，苏州城要起事了。”
左二把漫不经心地说，“别大惊小怪的。仗不是打了一天两天了。”
徐文静急得脸都红了，说，“可这次，是攻下苏州了。不信，咱出去看看。”
左二把心里一惊。刚回来时，义父张德茂也亲口告诉他，局势不容乐观！当时，左二把还颇不以为然，觉得天下百姓哪个愿意打仗，哪个普通百姓不是愿意过太平日子！现在听徐文静一说，看来是真的了。
匆匆忙忙扒过一口饭，徐文静拉着左二把来到街上。他们闪到一群百姓当中。
苏州城已充满着大战前夕的紧张气氛。到处都贴着太平天国的告示：
太平天国左辅正军师领中军主将东王杨、太平天国正军师领前军主将西王奉上帝谕，告天下：予惟天下者，乃上帝之天下，非胡虏之天下也。衣食者，上帝之衣食，非胡虏之衣食子女民人者，乃上帝之子女民人，非胡虏之子女民人。慨自满清肆毒，混乱中国，而中国以六合之大，九洲之众，一任其胡行而恬不怪也？
徐文静上前一把就想撕告示。
左二把一把拉住他，说，“不要招惹是非！看看再说。”
二人低头朝前行来。
清脆而急促的马蹄声，吆喝声，叫嚷声，响彻街头巷尾。一队队人马留着长发，包着红、黄两色包巾的太平军士兵，正抬着各种军需，急匆匆向东南城门跑去。他们队列甚是整齐，表情肃穆，周围的百姓有的围观，有的不时帮他们抬抬军需。城墙上飘着成千上万面三角蜈蚣小旗，全身披挂的将士配着明晃晃的腰刀，警惕地在城上走来走去。整个苏州城大街，除了马蹄声，机械撞击声，脚步扑踏声和将官们简短的或命令或训诫声，听不到多少杂嘈声。一干士兵在一个将官的指挥下，正安装一座千斤重炮。炮筒被擦得油亮发黑，炮身后面堆着高高的炸药。兵士们个个显得精神抖擞，信心满怀。他们有的修补砖石，有的配枪展旗，更多的则是在搬运刀枪食品。
“他们到底想干什么呢？”左二把不明就里地问。
“看看就知道了。”徐文静低低地告诉他。
人群中的左二把和徐文静大气不敢出，他们睁大双眼，看着这些人。
“他们为何要豁出自己的性命与朝廷大动干戈？这样大动干戈于人于己有什么好处呢！再者，听说，他们已经是强驽之末的攻城了。”
“历史上，自古就有官逼民反的例子举不胜举。布衣百姓是最讲究实惠，最愿意太平过日子的人。他们可能是实在活不下去了，所以，才这样铤而走险，抓住一根救命稻草，起事也是为争活路。为了争活路才一起跟着人家起事的。没想到，起事竟然是这样的结局。”
“可这样大兴举事，到底找到活路了没有？”
“看这样子，也不像找不到活路的样子。”
“他们日每打仗，哪里能种田地，自己养活自己？宁人太平犬，不做乱世人。