周遭死寂，只有悲声与火焰的“噼啪”声。山风带来远处田野的气息，混着泥土腥气与野花残香，却吹不散坟前这浓得化不开的哀恸、悲凉与罪孽感。
香烛火苗在风中摇曳，投下的影子如魂灵般在地上、墓碑、草丛间晃动。两人长跪坟前痛哭，似要流干一生的泪。时间流逝，日头西沉，香变短、烛泪凝固，纸火燃尽只剩余烬与青烟。从午后到日暮，天边被染成橘红色，壮美又悲怆。远处村落炊烟升起，空气中飘来饭菜香，人间烟火与坟前死别形成鲜明对照。
就在这生与死、阳与阴、人间烟火与孤魂野冢的交界之地——
毫无预兆地，一股奇异的风，贴着地皮，猛地卷起！
那不是正常的山风——没有先兆，没有固定的来向，就好像是从坟墓里、从地底深处，突然钻出来的一般！风不大，却异常集中，力道十足，目标明确——直冲着坟前那堆即将熄灭的纸钱余烬和散落的灰烬而去！
灰烬被这股诡异的风猛地攫住、裹挟，在空中迅速形成一个直径约莫两尺、边缘清晰、急速旋转的灰黑色旋涡！那旋涡转得飞快，中心却是空的，幽幽的，像一只骤然睁开的、漠然俯瞰的独眼，静静地悬在低空，与跪在地上的两人遥遥相对。
灰烬在里面疯狂地打转、上升、下降，但始终被束缚在旋涡之内，聚而不散。偶尔有几片灰烬被甩出边缘，又立刻被强大的向心力吸扯回去。这旋风持续的时间长得不正常——寻常的“鬼旋风”，往往转几圈就散了。可它，就那么一直转着，执拗地、沉默地转着，仿佛在等待什么，或者……昭示什么。
一直深陷悲恸、几乎魂飞天外的庞媛媛，猛地抬起了头！
泪眼婆娑、视线模糊中，她恍惚看见——在那片急速旋转的灰黑色旋涡后方，在那越来越浓的苍茫暮色与尚未散尽的、如轻纱般的山间雾气交织朦胧之处，似乎……站着一个人影。
一个非常模糊、轮廓淡得几乎与暮色融为一体的、却又异常熟悉的人影。
看不清面容，辨不出衣饰，只是一团比周遭暮色略微深沉的、凝实的影子。但庞媛媛却能清晰地感觉到——有一道目光，正从那影子的方向投来，落在自己身上。
那目光……平和，平静，无悲无喜，无怨无怒。只是……看着。
然后，那人影，对着她的方向，似乎……极其轻微地，点了一下头。
动作幅度小到几乎可以忽略，更像是她悲痛恍惚中的错觉。但庞媛媛全身的血液，却仿佛在那一刻凝固了！那不是视觉的确信，而是一种来自灵魂深处的、强烈的、无法言喻的“感觉”——一种如释重负的释然，一种冰消雪融的原谅，一种“我知道了，就这样吧”的苍凉了悟。
如同滴入清水中的墨滴，那模糊的人影，开始缓缓地、无声无息地淡化、消散，融进无边无际的苍茫暮色之中。不是突兀消失，而是渐渐地、不可挽回地，与夜色化为一体，了无痕迹。
就在人影彻底消散的刹那——
那一直旋转不休的灰烬旋涡，毫无征兆地，散了。
聚拢的灰烬失去了支撑，纷纷扬扬，飘飘洒洒地落下，像一场静默的、黑色的雪，覆盖了坟头的新土，掩埋了供品的红润，也沾满了跪在坟前、犹自不敢置信的两人满头满身。
“德祥！德祥！！”庞媛媛猛地一把抓住身边张德祥的手臂，手指因极度激动和难以置信而死死掐进他的皮肉里，指甲几乎要嵌进去。她的声音尖利得变了调，颤抖得不成样子，在寂静的坟前炸开：
“你看到没有？！看到没有？！……是汉山大哥！是汉山大哥！他……他来了！他……他好像……他点头了！他原谅我们了！他真的……原谅我们了！！！”
张德祥被她这突如其来的激烈举动和话语，从深沉的悲恸中猛地惊醒。他急忙顺着她颤抖手指的方向，极力睁大眼睛望去——
暮色四合，四野苍茫。眼前只有被晚风吹得伏低又扬起的枯黄荒草，远处山峦只剩下黑暗沉重的剪影，像一头头蹲伏沉睡的巨兽。哪有什么人影？除了越来越浓的黑暗，什么也没有。
可是……
庞媛媛喊出“他原谅我们了”时，张德祥心中压了十几年的巨石松动，裂开缝隙透出光与气息。一股混合着悲伤、疲惫与释然的暖流淌过他心田，如隆冬深夜云隙漏下的月光照亮前路。他反手紧紧握住庞媛媛颤抖的手，似要将力量与慰藉传递给她。
他声音沙哑却平静，说天全黑了，山路险，该回去了。两人相携艰难站起，张德祥双腿麻木一瘸一拐，庞媛媛也虚弱得摇摇欲坠，像严冬中相互倚靠的老树，蹒跚走下山坡。
他们的背影在夕阳余光中被拉长扭曲，投射在山路上，孤寂却又透出新的坚韧。这是忏悔后心灵重负稍减的平静，是对命运的一丝了悟，是罪人获宽恕后的相依为命。
坟前香烛燃尽，只剩蜡泪，纸钱余烬熄灭，青烟升起后最终融入夜色。
恰在此时，“咚——”一声悠长、沉重、浑厚的钟声，毫无预兆地穿透暮霭与山影，响彻荒凉山坡。紧接着第二声钟声接踵而至，音色清越，在山谷间悠悠回荡。钟声缓慢、稳定、庄严肃穆，整整九声。钟声穿越山林、田野、村庄，抵达孤坟前，不悲不喜，带着历经沧桑的平静与悠远，似在超度亡魂、抚慰生者。
张德祥猛地停下脚步，回头望向钟声传来的远山方向，山影暮霭中不见寺庙，只有钟声敲在他的耳膜和心扉上。他像石像般侧耳倾听，直到第九声钟响余韵消散，天地重归寂静。许久，他缓缓转回身，更紧地搀扶着同样被震撼的庞媛媛，迈着依旧沉重却坚定了一分的步伐，朝着山下村庄走去。夜色吞没他们的身影，凤凰坡上刘汉山的孤坟重归寂静黑暗，只有三块鹅卵石在星月光辉下泛着冰冷湿润的光泽。