打谷场那场惊心动魄的公审之后，前刘庄连着下了三天小雨。雨水洗去了地上的痕迹，却洗不去人们心头的震撼与恐惧。
方组长带走了邪法笔记、血手印、骨殖、白牛毛这些“物证”，还有韩耀先、侯宽这两个活口，以及打谷场上千名惊魂未定的村民作为“人证”。案件被迅速定性为“建国以来兰封县罕见的特大恶性刑事案，兼涉封建迷信及基层干部贪腐”，成立了专案组，日夜侦办。
张德祥在方组长第三次找上门时，终于下定了决心。他交出了自己写的那份详尽的、带着血泪悔恨的“证词”，将自己当年如何被马高腿侯宽拉拢、如何知情不报、事后如何分得玉蝉、这些年如何惶恐不安、最终归来赎罪的经过，一五一十和盘托出。他老泪纵横，对工作组说：“我有罪，我该死。但我说的每一个字都是真的。我愿意接受任何惩罚，只求……能稍稍减轻我欠汉山大哥、欠麦囤他们一家的债。”
他的证词与刘麦囤提供的铁证、村民的旁证相互印证，彻底锁死了整个案件的链条。工作组念其主动交代、戴罪立功，且年事已高，又已在办学赎罪，最终决定对他“暂不采取强制措施，留村继续接受群众监督，配合调查”。
刘麦囤则成了案件最关键的举报人和证人。他冷静、清晰地向工作组复述了从父亲离奇死亡到牛屋大火、再到发现证据、最终公审的全过程。关于白牛，他按照与方组长私下沟通后的口径，统一解释为：“那牛本是我爹当年从山里救下的一头异种白犊，通人性，记恩，也记仇。
当年的事，它或许在牛屋附近看到了什么，这些年一直躁动不安。马赶明他们做贼心虚，越发怕它。我后来发现证据，猜到它与爹的死有关，便试着用爹留下的哨子和它沟通，没想到它真能听懂些简单指令。公审那天，我是想用它来震慑罪人，逼他们说实话，没想到它……反应那么大。” 这个说法半真半假，将超自然力量归于“通人性的异兽”和“刘麦囤的巧妙引导”，虽然离奇，但在“证据确凿、罪人伏法”的大前提下，加上方组长有意淡化“封建迷信”色彩以减小影响，最终被默认为“可信的解释”。刘麦囤因此被批评“手段过激，驱使牲畜惊吓群众”，但念其事出有因、且有效揭露了大案，功过相抵，不予追究。
马赶明吓死，死有余辜。其家产被查抄，部分充公，部分作为对刘家的补偿。其在公社的党籍、职务被一并开除、撤销。
韩耀先经鉴定，精神已完全失常，胡言乱语，生活不能自理。但其罪证确凿，被取消一切职务、开除党籍，暂时收押，等待后续医疗鉴定和审判。
侯宽则被单独关押在公社后院一间临时改成的拘留室里，由两名持枪民兵日夜看守。他吓破了胆，但神志尚存，知道自己难逃一死，整日如惊弓之鸟。
公审过去五天了。刘麦囤家的门，白天总有村民带着鸡蛋、菜蔬，或仅仅是一句唏嘘的问候前来。他平静地接待，礼貌地感谢，但眉宇间那化不开的沉重与疲惫，人人都看得见。
第五天夜里，雨停了，月光惨淡。刘麦囤坐在堂屋门槛上，望着院子里积水映出的破碎月影，手里无意识地摩挲着那撮被他用红布仔细包好的白牛毛。父亲粗糙的玉扣贴肉戴着，温润依旧。雌雄玉蝉则被他用油纸包了，藏在墙缝深处，但那隐隐的、冰凉的悸动，隔着墙壁似乎仍能传来，尤其在夜深人静时，仿佛在提醒他，事情……还没完。
轻微的、犹豫的敲门声响起。
刘麦囤起身开门。门外站着庞媛媛。她似乎又苍老憔悴了许多，眼窝深陷，头发凌乱，穿着一件单薄的旧夹袄，在夜风里微微发抖。她没打伞，头发和肩头被檐水滴打湿了些。
“庞大娘？这么晚了，您……” 刘麦囤侧身让她进来。
庞媛媛没进屋，就站在屋檐下昏暗的光影里，抬起头，用那双布满血丝、盈满泪水的眼睛看着刘麦囤。嘴唇哆嗦了半天，才挤出声音：“麦囤……我……我对不起你，更对不起汉山大哥……”
刘麦囤沉默地看着她，等她往下说。他知道，她来不是为了重复这些忏悔。
庞媛媛的眼泪大颗大颗滚落，她猛地抓住刘麦囤的胳膊，手指冰凉，力道大得惊人，声音因激动和恐惧而尖利颤抖：“麦囤！我求你！求求你！放过侯宽！别让他死！至少……别让他现在就死！别让他死在这里！”
刘麦囤眉头骤然拧紧，眼神瞬间冷了下来。他缓缓抽回自己的胳膊，声音干涩：“庞大娘，您这是什么话？侯宽是杀我爹的元凶，罪该万死。国法会审判他。”
“我知道！我知道他该死！他千刀万剐都不冤！” 庞媛媛痛哭失声，几乎要跪下去，被刘麦囤一把扶住。她倚着门框，泣不成声，“可是……可是我受不了了！麦囤，我真的受不了了！那天在打谷场，我看见那白牛……看见它最后看你那一眼，看见它化成光……我就好像又看见汉山大哥掉进井里的样子！我这些年，没有一夜不做噩梦！没有一刻不在后悔！我觉得我就是害死汉山大哥的帮凶！”
她猛地抬起头，脸上是一种近乎疯狂的痛苦与忏悔交织的神情：“有件事……我一直没敢跟任何人说，连德祥都不知道！当年……当年马高腿和侯宽在密谋怎么对付汉山大哥时，我……我其实在隔壁屋，偷听到了一点！我听见他们说‘刘汉山碍事’、‘干脆一不做二不休’……我当时怕极了，想跑去告诉汉山大哥，又怕被他们发现……”
她喘着粗气，眼泪汹涌：“后来……后来侯宽不知道怎么就察觉了。他偷偷找到我，就我们两个人。他盯着我，那眼神……像毒蛇一样！他说：‘庞家妹子，你是个聪明人。有些事，看见了就当没看见，听见了就当没听见。说出去，对你，对张德祥，都没好处。刘汉山是自找的。’ 他还……还从怀里摸出一个小玉牌，塞到我手里，说：‘这个，干净，不值几个钱，给你压压惊，也当是个……念想。记住，管好你的嘴，就是保你和你男人的命。’”
庞媛媛从贴身内衣里，哆哆嗦嗦摸出一个用红绳系着、只有指甲盖大小、雕工粗糙的普通青玉小挂牌，递到刘麦囤眼前：“就……就是这个！我一直藏着，不敢戴，也不敢扔！像个烙铁，天天烫着我的心！”
她看着那玉牌，眼神恐惧又痛苦：“麦囤，你说……侯宽他这是什么意思？是威胁？还是……还是他当时，对我……有那么一丝丝诡异的‘留情’？或者，只是他更狡猾，想用这点小东西彻底堵住我的嘴？我不知道！我真不知道！可这东西，就像他种在我心里的毒！让我觉得，我不仅是个见死不救的懦夫、帮凶，我还……我还可耻地拿了他的‘封口费’！我比他们更肮脏！”
她猛地抓住自己的胸口，哭得撕心裂肺：“现在，汉山大哥的冤报了，白牛也散了。可侯宽……他要是也死了，还是那样……死在我眼前，我会觉得，是我当年的沉默，是我拿了这脏东西，才让汉山大哥冤死，才让侯宽有机会作恶到最后！这两条人命，这十几年的孽债，都会像两座山，把我压垮，压进十八层地狱，永世不得超生啊！”
她终于瘫软下去，跪坐在潮湿的地上，仰着脸，泪水和雨水混杂，哀哀求道：“麦囤，大娘求你了！我知道我没脸求！可我真的撑不住了！让侯宽接受国法的审判，枪毙也好，坐牢坐到死也好，那都是他应得的！可是……别让他现在死，别让你……别让你手上，再沾上他的血！算大娘……最后求你一次，给我这罪人……留一点点……喘气的缝隙吧！我怕我再背着侯宽的命……我真的会疯，会死啊！”
庞媛媛的哭诉，像一把生锈的钝刀，在刘麦囤早已被仇恨和痛苦磨出厚茧的心上，又狠狠地、缓慢地拉锯着。
父亲惨死的画面，白牛消散前那复杂的眼神，大仇得报那一瞬间的空茫与解脱……这些情绪尚未平息，庞媛媛这番夹杂着巨大恐惧、深切悔恨、扭曲愧疚的哀求，又给了他沉重一击。