霜降这天夜里，天阴得厉害，不见星月。前刘庄早早睡了，连狗都蜷在窝里懒得叫唤。只有西北风刮过光秃秃的树梢，发出呜呜的响声，像是有什么东西在哭。
三更时分，村西头孔家大院的废墟里，出现了几个鬼鬼祟祟的黑影。
马赶明佝偻着身子走在最前面，手里攥着一把磨得锃亮的铁锨，手心全是冷汗。身后跟着马赶车，扛着镐头，脚步踉跄，嘴里喷着浓烈的酒气——他下午喝了整整一瓶地瓜烧，这会儿眼睛通红，看什么都带着重影。走在最后的是马赶冬，他没带工具，只背了个鼓囊囊的帆布包，手里拎着一盏蒙了黑布的马灯，灯光从布缝里漏出来，在地面上投出几道鬼魅般的光斑。
三人绕过那棵巨大的老槐树。槐树在夜风里摇晃着枯枝，发出沙沙的响声，像是无数只手在黑暗中摸索。马赶冬抬头看了看，树影婆娑，遮住了大半边天，他心里莫名地打了个寒噤。
“就这儿。”马赶明压低声音，用脚尖点了点脚下那个微微隆起、长满枯草的土包。填井的痕迹还在，只是几年过去，土包已经和周围的地面差不多齐平了，上面歪歪斜斜地长着那棵小槐树——刘麦囤当年栽下的那棵。小树不过碗口粗，在夜风里瑟瑟发抖，枝叶稀疏。
马赶冬蹲下身，用手摸了摸土质，又凑近闻了闻。土里隐约还带着当年淤泥的腥味，混着一股说不清道不明的、类似铁锈般的陈腐气息。他皱了皱眉，对身后两人使了个眼色。
马赶车二话不说，抡起镐头就朝土包刨了下去。
“铛！”
一声闷响，镐头像是砸在了什么硬物上，震得马赶车虎口发麻。他骂了句脏话，又狠狠刨了几下。土块簌簌落下，露出下面一块青黑色的石头——是当年刘麦囤扔下去封井的巨石之一。
“妈的，还真填死了。”马赶明啐了一口，也挥起铁锨加入了挖掘。
两人一镐一锨，在死寂的夜里发出沉闷的、有节奏的声响。泥土被不断翻开，带着陈年的湿冷气息。马赶冬没动手，他退到一边，警惕地环顾四周，手里的马灯蒙得更严实了，只留一丝微光照明。
挖了约莫半个时辰，土坑已经深及胸口。几块大小不一的青石被撬了出来，堆在坑边。井口渐渐显露出来，但依旧被最后一块巨大的石板死死堵着。石板边缘和井壁的缝隙里，塞满了碎石和硬土，夯得结实实。
马赶车喘着粗气，汗水混合着泥土糊了一脸。他抹了把脸，又灌了一口怀里掏出的酒，烈酒下肚，烧得他浑身发热，胆子也壮了不少。“哥，让开，我把它撬开！”
他跳下坑，用镐头尖塞进石板和井壁的缝隙，使出吃奶的劲儿撬。石板纹丝不动。马赶明也跳下来帮忙，两人一起用力，镐头木柄发出不堪重负的“吱嘎”声。
“一、二、三——嘿！”
石板终于松动了一点，缝隙扩大。一股难以形容的、混合着淤泥、陈年水腥、以及某种更深沉腐朽的阴冷气息，从缝隙里猛地涌了出来，扑了两人一脸。
那气味太难闻了，像是什么东西在井底腐烂了十几年。马赶明被呛得干呕了一声，马赶车却浑不在意，反而更兴奋了，眼里的血丝在微光下格外骇人：“有门儿！底下肯定有东西！”
两人又撬了几下，石板终于被挪开一道一尺来宽的缝隙。黑黢黢的井口露了出来，深不见底，像一张巨兽的嘴，正对着他们无声地张开。
马赶冬趴在坑边，将马灯往下照了照。灯光只能照下去不到一丈，再往下就是浓得化不开的黑暗。井壁上爬满了滑腻的深色苔藓，隐约还能看见当年刘麦囤下井时绳索摩擦留下的痕迹。井底似乎没有水，至少灯光所及之处是干的，但那种阴湿腐朽的气息却更加浓郁了，还夹杂着一丝……若有若无的、类似铁锈的甜腥味。
“老三，绳子。”马赶明仰头道。
马赶冬从帆布包里掏出一盘粗麻绳，一头系在坑边那棵小槐树的树干上——树干太细，他皱了皱眉，又绕了几圈，打了个死结。另一头扔下坑。
“谁下？”马赶明看向弟弟。
马赶车二话不说，抓过绳子就往腰上系：“我下！老子倒要看看，底下到底藏了什么宝贝！”
他系好绳子，嘴里咬着马赶冬递过来的一支小手电，双手抓住绳子，踩着湿滑的井壁，一点一点向下溜去。
手电的光柱在井壁上来回扫动。越往下，井壁越湿滑，苔藓越厚，颜色也越深，几乎成了墨绿色。一些地方还挂着黏糊糊的、不知名的絮状物。空气越来越冷，那股铁锈般的甜腥味也越来越明显。马赶车虽然喝了酒，胆子大，此刻也觉得脊背发凉，心里发毛。他忍不住抬头往上看，井口只剩下一个惨白的、小小的圆，马赶明和马赶冬的脸在圆边晃动着，看不真切。
“到底了没？”上面传来马赶明压低的声音，在井里激起嗡嗡的回响。
“快了！”马赶车喊了一声，声音在井壁间碰撞，变得空洞而怪异。他低头往下照，手电光终于触及了井底。
不是他想象中的石板或硬地。井底是厚厚的、漆黑如墨的淤泥，表面已经干涸板结，龟裂出无数细密的纹路。淤泥里半埋着不少东西——破碎的瓦罐、朽烂的木片、几根疑似骨头的白色物体，还有一些辨不出形状的杂物。而在井底中央，淤泥明显有被翻动过的痕迹，形成一个不规则的浅坑。
马赶车的心跳骤然加速。他双脚踩进淤泥，没到小腿肚。淤泥冰冷刺骨，隔着胶鞋都能感觉到那股透骨的寒意。他站稳身形，解下腰间的绳子，开始用手在淤泥里摸索。
他先摸到了几块坚硬的、边缘锋利的陶片，扔掉。又摸到一根长长的、光滑的物体，捞起来一看，是半截腐朽的井绳。他烦躁地甩开，继续往那个浅坑里掏。
手指忽然碰到一个坚硬、方正、边缘有锈蚀感的物体。他心头一跳，用力将它从淤泥里拔了出来。
是一个铁盒。巴掌大小，锈迹斑斑，但依稀能看出原本的轮廓。盒子上沾满了黑泥，入手沉甸甸的。
“找到了！”马赶车兴奋地低吼一声，也顾不上脏，用袖子胡乱擦去盒面的淤泥。盒盖紧闭，锁扣已经完全锈死了。他用力掰了掰，纹丝不动。
“什么东西？”上面传来马赶冬急切的声音。
“一个铁盒子！锈死了，打不开！”马赶车喊道。
“先拿上来！”马赶明的声音也带着激动。
马赶车将铁盒塞进怀里，又在淤泥里摸索了一阵。除了些破烂，再没找到别的像样的东西。他不死心，用手电仔细照了照井壁，忽然，光柱在靠近井底的一处凹陷里，定住了。