腊月二十七，小年夜。天从午后就开始阴，到了傍晚，铅灰色的云层低低压下来，仿佛伸手就能摸到。没有风，空气沉闷得让人喘不过气，像一块浸透了冷水的厚棉布，紧紧裹着前刘庄。夜色来得格外早，也格外沉，不见星月，四下里黑得伸手不见五指，只有零星几户人家的窗口透出豆大的昏黄光晕，很快也熄灭了——都想着省点灯油。
刘川坐在自家堂屋的门槛上，胸口那枚羊脂玉佩紧贴着皮肤，从傍晚开始，就一直微微地、持续地发烫，不是灼人的热，而是一种类似心跳的、带着预警意味的温麻。他手心全是汗，攥着一小截雷击木，眼睛死死盯着西边那片被夜色吞噬的、孔家废墟的方向。那里，此刻是浓得化不开的黑暗，像一张择人而噬的巨口。
里屋传来压抑的咳嗽声，是黄秋菊。月下对决的伤耗太重，她到现在还下不了炕，脸色苍白得吓人。但她的眼神，在昏暗的油灯下，依旧清亮得惊人。她盘膝坐在炕上，面前摆着一个缺了口的粗瓷碗，里面盛着半碗清水，水面上漂着三枚磨得光滑的铜钱。这是她为数不多还能动用的、不耗太多心神的手段。
铜钱在水面缓缓转动，碰撞，发出极轻微的、清脆的声响。黄秋菊闭着眼，嘴唇无声地翕动。忽然，三枚铜钱同时一滞，然后以一种违反常理的方式，两枚沉入碗底，一枚却诡异地竖了起来，一半浸在水里，一半悬在空中，微微颤抖。
黄秋菊猛地睁开眼，眼中闪过骇然之色。她看向碗中的卦象，又抬头望向窗外沉沉的夜色，声音嘶哑而急促：“川儿！来了！就是今夜！西边，大凶！”
刘川“嚯”地站起身，心脏像擂鼓一样狂跳起来：“奶奶，我这就去！”
“等等！”刘麦囤从旁边屋里出来，手里拎着一把磨得雪亮的柴刀，脸色铁青，“我跟你一起去！”
“不行！”黄秋菊和刘川几乎同时出声。
“爹，你留下照看奶奶。”刘川语气坚决，这是他第一次用这种不容置疑的口吻对刘麦囤说话，“他们人多，有家伙，你去了太显眼。我一个人，有玉佩，有奶奶教的东西，能藏能躲。万一……万一真有啥，我跑也方便。你和奶奶在家，我心里才踏实。”
刘麦囤看着儿子那张在昏暗光线下依然稚气未脱、却已写满决绝的脸，喉咙像被什么东西堵住了。他知道儿子说得对，可让儿子独自去面对那口邪井和侯宽那伙人……他死死攥着柴刀，指节发白。
“听川儿的。”黄秋菊缓缓开口，声音带着疲惫，却异常坚定，“麦囤，你留下。川儿，你记住，你的任务不是拼命，是看，是听，是扰。看他们要干什么，听他们说什么。万一……井里那东西真被他们惊动了，有失控的迹象，你就用我教你的手印咒语，试着镇一镇，压一压，给咱们争取时间。但绝不要硬拼，事不可为，立刻退回来。你的命，比什么都重要。”
刘川重重点头，将雷击木插在腰间，紧了紧衣襟，又摸了摸胸口温热的玉佩，深吸一口气，转身，悄无声息地拉开院门，身影迅速融入了门外浓墨般的夜色中。
几乎在同一时刻，孔家废墟边缘的荒草丛中，也窸窸窣窣地摸出来几个人影。
打头的是侯宽，他佝偻着背，拄着拐棍，走得比平时更慢，也更不稳，每一步都像踩在棉花上。他身上那件半旧的军大衣裹得紧紧的，却依然在轻微地颤抖。跟在他身后的是两个壮汉，穿着深色旧棉袄，面相凶悍，眼神警惕地扫视着四周，手里都拎着家伙——铁锨、镐头，还有一把用麻袋片裹着的、长条状的东西，看形状像是土枪。最后面，还跟着一个缩头缩脑、戴眼镜的瘦小中年人，是公社文化站的干事老陈，此刻他脸色发白，腿肚子直转筋，是被马赶冬以“考察古宅、发现文物线索有功”为名，连哄带吓弄来的“见证”。
“侯……侯老哥，咱……咱们这大半夜的，来这鬼地方，到底要考察啥呀？”老陈声音发颤，紧紧跟着前面的人，恨不得贴上去。
“急啥，”侯宽头也不回，声音干涩嘶哑，“到了你就知道了。这可是……大发现。”他说“大发现”三个字时，声音里没有兴奋，只有一种掩饰不住的恐惧和……贪婪。
几人深一脚浅一脚地穿过残垣断壁，绕过那棵在夜色中张牙舞爪的老槐树，来到了那处微微隆起、长满枯草的土包前——填平的古井。
“就……就这儿？”老陈用手电照了照，光柱落在土包和旁边那棵歪脖子小槐树上，只觉得阴气森森，心里更毛了。
“对，就这儿。”侯宽停下脚步，看着那土包，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着复杂难言的光。他仿佛又看到了几十年前那个血腥的夜晚，看到了刘汉山瞪大的、充满血丝和不甘的眼睛，看到了马高腿和罗法师狞笑的脸，看到了那枚被投入井中的、泛着邪异青光的玉蝉……他不由自主地打了个寒噤。
“还愣着干啥？干活！”一个壮汉不耐烦地低吼一声，啐了口唾沫，抡起铁锨就朝土包挖了下去。另一个也跟上。泥土被翻开的“沙沙”声，在死寂的夜里格外清晰刺耳。
侯宽退后两步，靠在旁边一块断碑上，大口喘着气，手电的光柱不由自主地跟着那两个壮汉的动作移动。随着土层被挖开，那股熟悉的、混合着陈年淤泥、铁锈和某种更深沉腐朽的阴冷气息，渐渐弥漫开来。老陈被这气味呛得直捂鼻子，脸色更白了。