石勒表现得確实卖力，拓跋部往南抵御白部、铁弗部，往北征討高车、敕勒，乃至往东討伐乌丸、东胡，石勒都派兵参与。每次人数也不多，大概在万人左右，这样不至於给后勤带来很大负担，同时又能给军队带来不小的锻炼。
而拓跋鲜卑对石勒的盟约也感到非常满意，在王浚主政幽州时期，王浚只知驱使鲜卑而不知回报，局势仍然在恶化，而反观石勒，不仅能维持边境与治下的和平，还能主动提供帮助，反差何其之大？原本对於石勒擅自与段部鲜卑讲和一事，拓跋鲜卑还有所不满，但时间一长，这点怨懟也就烟消云散了。
这一次石勒准备用兵，深知此次战事事关重大，这將是他第一次与汉军正式交锋，甚至有可能与刘羡直接对阵，因此便主动遣使於盛乐，请求在今秋之际借兵两万。拓跋猗卢自无不允，便向石勒承诺，今年秋天以后、来年二月之前，平城的拓跋六修所部可以听从石勒差遣。
等到七月，齐人正式南下江淮之际，石勒已经在晋阳聚集了步骑五万，加上拓跋六修的两万人马，合计有七万军队，隨时可以调动。这倒不是说石勒的军队只有这些，但是为了表现出己方兵马的精锐，他並没有拿乌合之眾凑数。
接下来的局势发展，齐人可谓是验证了石勒的判断，王弥確实渡海南下扬州，彻底摧毁了汉军的东部防线。但汉军的表现却偏离了预测。
因为在石勒想来，以南汉的国土之大，汉军只能在一个方向上採取攻势，另外的方向均採取守势，而採取攻势的这个方向，必然是由刘羡亲征。但刘羡居然用弱势兵力亲征扬州，而让李矩率主力北上经略中原，在两个方向均发起攻势，这就是石勒难以预料的了。
结果便是，石勒並不能知晓汉军在江淮方向的进展，而李矩在中原方向採取稳扎稳打的策略，逐步攻克豫州诸郡，並没有露出多少破绽，並没有发展成决战的跡象。倘若李矩在攻克许昌后，选择见好就收，石勒这次精心酝酿的战爭准备，恐怕就將变得毫无意义。
石勒也考虑过，是否要趁势发兵南下，主动与南汉瓜分齐汉的疆土。但慎重再三，还是选择了放弃，因为在外交上，背叛者永远比敌人更可恨。上次他袭取鄴城，还能说是效忠刘聪，为赵汉平乱，而这一次就没有理由可言了，反而会把之前苦心经营的人脉网络，逼到刘羡一方，还可能使得刘聪也趁机对自己发难。若走到这一步，就没有任何外交上的迴旋余地了。
好在李矩最终选择了袭取大兴，进一步扩大了战事规模。加之在冬月中旬，刘柏根收到了江南战败的消息，齐主不得不痛苦地承认，只靠自己，已经无法抵御李矩的进攻，所以他在得知李矩进攻的消息后，调遣刘柏根南下的同时，也派遣了使者前往鄴城，向石勒主动求援。
齐主一直知晓石勒统一河北的野心，为了节省时间，避免过多的討价还价，直接让使者向石勒承诺道：“若蒙大王襄助，河北六郡之地，尽从大王之命。”
消息传到晋阳，石勒可谓是大喜过望，高兴得一蹦之下就上了马，继而对左右下令道：“告诉诸將，让他们在城南大营来见我！”
七万人马早已在城南大营內待命多时，从盛夏一直等到了隆冬，而隨著石勒一声令下，诸將纷至沓来，听候王上的差遣。
石勒环视诸將，心中的兴奋真是难以压抑，即使过了这么多年，他的心性依旧如同少年时一般，越是难以做成的事情，他越是想要去做，就好似游戏人间，一定要做到最绚烂精彩。
而这几十年的经歷来看，最能引起他欣赏，也同时引起他忌惮的，无疑便是刘羡一手打造的汉军。此次南下作战，將是两人的第一次正面交锋，哪怕对手並不是刘羡本人，也不妨碍石勒的斗志熊熊燃烧。
石勒当眾点將道：“孔萇、支雄、夔安、逯明，你们各率三千人，作为前军。”
“支屈六、刁膺、王阳、吴豫，你们各率四千人，作为后军。”
“呼延謨、刘征、郭黑略、冀保、赵鹿，你们各率五千人，同我共为中军。”
“徐光、程遐、石聪，你们坐镇晋阳，勿要使关中有可乘之机。”
“右侯，还劳烦你继续为我出谋划策。”
“石生，石谦，你二人来统领我帐下牙门。”
一连串命令如同铁钉般下达，而诸將没有任何犹豫与反对，无非是拱手应诺而已，而后如流水般离开营帐，开始整顿军队，调整阵型。
说到最后，石勒脸色稍有缓和，又转首对拓跋六修道：“兄弟，刘羡此次虽未来，但李矩也是扬名天下的名將，你敢与他一较高低吗？”
拓跋六修笑道：“兄长有所不知，当年刘羡被困泥阳，九死一生，最后能够解围，还是託了我们的鲜卑铁骑的厉害！李矩更是如此，有何可惧？”
说到这，拓跋六修断然道：“请兄长让我打先锋！”
听闻此语，石勒哈哈大笑，他拉著拓跋六修的手，拍打对方的手背道：“兄弟，这一仗，少不了你帮衬的地方。但这个出风头的机会，还是让给你的后辈吧！也要给年轻人出头的机会嘛！”
“哦？”听石勒这么说，拓跋六修不禁有些好奇，他翻了翻眼，问道：“兄长准备用谁做先锋？”
石勒轻声一笑，將视线放到身边的一名高大青年上，拓跋六修隨之望去，但见那青年身穿一身赭黄色的圆领胡袍，金带束腰，斜掛一把胡刀，贵气非常，却也难掩青年脸上的傲气与锐气，更难掩他眼中毫无怜悯的杀气。
“石季龙！”石勒对著自己唯一的宗室血亲说道：“就由你来做此战的先锋！”
“遵命！”青年咧开一嘴的白牙，略一拱手，一脸灿烂地笑道：“请叔父放心，谁敢与叔父为敌，我石虎便割了他的头颅饮酒！”(本章完)