杨花落，李花开，桃李子，得天下，李密曾经以为自己就是那颗李子，他少年成名，出身辽东李氏，颇有谋略胆识，黎阳是杨玄感起兵的地方，隋炀帝第二次东征高丽时命杨玄感在黎阳督运粮草，他将本来该发往辽东的粮食滞留了下来，辽东前线自然就没得吃了，当时杨玄感的谋士李密为他出了三条计策，上策攻占蓟州，控扼隋炀帝返回中原的咽喉要道，将隋炀帝挡在辽东，让他进退不得，等待隋朝大军粮食耗尽，不战而胜。中策，直扑长安，占领关中。下策，就近攻打东都洛阳。
李密那个所谓的上策就是饿死自己的同胞，打高句丽是全民参与的事，中国和高句丽只能活一个，杨玄感要是选了“上策”他就会失大义，将自己的“义军”陷入不义的境地，人生就是一场狩猎，当你在逐鹿的时候背后随时可能就被放一记冷箭，自己也就化身为鹿被人追逐。李密是隋之世臣却一点都不念及过往情份，当时饥民遍地，杨玄感才能凭着手上的粮食聚合起自己的武装来，而一旦离开了黎阳因为粮食来投靠，他的人就不会继续向他效命了，黎阳距离蓟州那么远，杨玄感就算赶到了也是疲兵，到时候是谁打谁还不一定呢。上策恶毒有余却难以实行，在攻打洛阳和长安的选择上杨玄感选择打洛阳，自大兴城落成之日起关中几乎年年大旱，隋文帝只有率领群臣百姓集体跑到洛阳就食，当起了逐食天子，关中根本没有粮食可供饥民组成的大军消耗。到了杨广这里干脆就将国都搬到了洛阳，洛阳作为都城的时间比长安久，交通比长安便利，加上大运河修建南北的财富都往洛阳集中，东都洛阳比长安繁华不知道多少倍。从长远来看洛阳比长安更适合当王城，首都长安反而更像是真正的陪都。在那样一个饥荒的乱世，谁占有了粮食谁就会得到源源不断的兵源，可惜东都却不是那么好拿下的，含嘉仓在洛阳城里，城中守军可以完全无惧粮食短缺的问题，没有辎重的队伍根本不可能打持久战，在杨玄感带兵开往洛阳的时候各地军队纷纷来投，等到部队到达洛阳数量已经达到十万不止。起义军将洛阳城团团围住，从黎阳带来的粮食很快就见底了。
生逢乱世每个人的需求就会大大降低，可能一碗饭都会成为一个人卖命的原因，因粮食而聚集起来的军队会因为没有粮食一哄而散，洛阳久攻不下各地的援兵越来越多，杨玄感转而去打关中。杨玄感骁勇力大，每次作战亲自挥舞长矛身先士卒，加上他貌雄伟，美须髯，时人将他比作项羽，可惜任凭他如何英雄了得还是必须吃饭的，没粮食军队要哗变，他接受李密的建议假称元弘嗣在陇右准备谋反，瞒过众人率领部队进入潼关，那个时候跟着他造反的饥民还不知道自己其实是反贼，杨玄感攻打洛阳的原因是来护儿失军期意图谋反，杨玄感是去镇压叛乱的，办好这事就得快，辽东宇文述和来护儿的追兵快到了哪能停留，杨玄感却在路过陕县的时候打算打隋炀帝的弘农离宫。
天要大旱而且还是连年旱，眼泪要是能祈雨关中的老少爷们肯定天天哭，粮食减产又加上朝廷沉重的赋税老百姓家里根本没余粮，杨玄感起兵是在六月，正好过了芒种，距离秋收还有段时间，给他带路的是华阴杨氏的亲族，杨坚那一支姓杨的是挂羊头卖狗肉的鲜卑杂种，杨玄感则是正宗汉人，他们熟悉关中情势，关中的粮仓很少，永丰仓为当时京师附近的重要粮仓，可是要攻打永丰仓要过潼关，并且还必须打败守粮仓的兵将。弘农离宫里藏了很多粮食，炀帝征讨高句丽时将守离宫的士兵抽走了，宫中兵力空虚很容易打下来，负责守城的人名叫杨智积，是隋文帝杨坚的兄弟杨整的儿子，出了名的谨慎小心，深恐自己因一个不小心而遭致杀身之祸，对付这样一个胆小怕事混饭吃的宗室应该不难，只要攻下了这里即便不攻打永丰仓一样可以有足够的粮食可以开仓赈灾，还能退守宜阳，在攻打重兵把守的潼关和偷袭兵力空虚又有粮食储备的弘农宫二选一，谁都知道该怎么选，杨玄感于是就放弃了入主关中的计划，改而去打陕州的弘农宫了。
人的怪异之处就是有的人也许窝囊了一辈子却能当一刻钟的真英雄，面对如西楚霸王一样的杨玄感，那个焉了吧唧的杨智积不仅没有开城投降，还在杨玄感劝降的时候跟他对骂，杨玄感幼时十分愚钝，连开口说话也比人慢好几年，很多人以为他天生痴呆，骁勇力大的人往往头脑不大灵光，杨智积骂美貌英勇的盖世英雄杨玄感是个弱智触碰了他的逆鳞，杨玄感放火烧城门杨智积就往火堆里丢柴薪让杨玄感的兵不敢靠近，七月流火夏去秋来，天气转凉，在这兵贵神速的时刻杨玄感居然在华阴滞留了三天，大隋的援军赶到了，在围追堵截之中他人马尽失，最后远遁上洛，逃跑的时候马累死了，杨玄感和弟弟杨积善步行。他自知难免一死，就让杨积善为他了断，八月初一日死于葭芦戍。
成王败寇，追兵把杨玄感的首级和杨积善传到隋炀帝行宫炀帝还不满意，在洛阳将杨玄感分尸并暴尸三天，又把他的肉切成一块一块放火焚烧，余党全被平息，就连没有参与谋反案的杨玄奖、杨万硕、杨民行也一起被杀，杨玄奖身为义阳太守，他要是想造反早就相应兄长杨玄感的号令出兵了，那些给杨玄感带路的弘农杨家人被灭族，弘农杨氏乃关西第一望族，世代名人辈出，杨玄感的父亲杨素因平陈乱战功卓著被进爵国公，还帮助杨广登基。当时满朝想讨好杨广的公卿请求把杨玄感的杨姓改为枭姓，隋炀帝下诏同意了，隋朝皇室自称弘农杨氏，是杨坚为了抬高身份攀附杨素的弘农杨氏，结果杨广却这么对自己攀的亲，不得人心的结果就是朝堂上的关陇贵族开始分崩离析，他们可不是杨玄感那个痴儿，造反都造得那么不干不脆，还打着给杨家平叛的借口，反王们直接开仓放粮赈济灾民收买人心，造反的队伍迅速发展壮大。
杨玄感战败李密秘密地进入潼关被追捕的人捉住，当时隋炀帝在高阳县，李密和他的同伙要被一起押送到那里去，他们身上都带着不少金银珠宝，押送官员被金钱利诱放松警惕，走到邯郸县后李密等七个人挖穿墙壁逃掉，后来李密化名刘智远，在淮阳教书讲学。他化名姓刘也是想攀上刘家人的亲，他秘密潜入潼关也不是为了单纯逃跑而已，就像他诗里所写的那样：一朝时运会，千古传名谥。寄言世上雄，虚生真可愧。他不会默默无闻一辈子，金刀之谶威力巨大，只要有机会他就会闯出一番自己的事业。
李渊胆量小起兵晚，没人没钱，根本没法跟拥有瓦岗军的李密比，除了儿子女婿之外根本没像样的将领，手里也只有三万人，不过李渊没有跟李密一样，嘴上说着攻打洛阳是下策，身体却很诚实得继续打洛阳，在西突厥兵协助下他和李建成、李世民直接向长安进发。当时隋军主力在洛阳附近与瓦岗军大战，使关中空虚无力西顾，两线作战、腹背受敌是兵家大忌，没有李渊入主长安之前李密随时要担心关中的援兵，为此不得不派出三百台投石车攻打长安以求速战速决，当时负责镇守长安的是代王杨侑，杨侑自幼聪明，气度非凡，但他还是晚生了几年，大业十三年时他刚好十三岁，李渊五十一岁，李建成二十八岁，李世民二十一岁，思想成熟了身体没有成熟依旧无法领兵作战，李渊父子三人分兵三路，分别攻占了永丰仓、潼关和汉长安，李密与李渊是拜把子的“兄弟”，李渊镇守潼关并且不让大隋的援兵西进是“帮”了兄弟，李密因此可以专心和王世充、宇文化及继续在洛阳逐鹿，李渊料定屈突通不能西援后率军经下邽、栎阳西进。十月初四至长安营于城东长乐宫，此时平阳公主率领的娘子军以及附的地方武装加起来已经有二十万人，围攻大兴城足以。
七月起兵之初兵行霍邑正赶上连雨，军队缺乏粮食，李渊、裴寂准备返回太原，李世民哭谏说：现在正是收获季节，田野到处都是菽谷，何必担心粮食不够？北方的麦子收割时间是五月和七月，由南向北步入小麦的收获时节，河南地区小麦收割可能要提前十几天，一年两熟的水稻收割的时候是六月和十月，根据天气和降雨会有延迟提前，李世民的意思就是要割老百姓田里的粮食当军粮，军队把老百姓的粮食都收割走了，那老百姓就没吃的了，农民起义就是该他妈种粮食的农民全部打仗去了，没粮食吃就要饿死人，割了老百姓田里的麦子就等于割了乡党的脉，就在李渊犹豫不决的时候虎牙郎将宋老生领代王之命率精兵两万扼守霍邑，李渊不想步上杨玄感的后尘只有割麦这一条路可以走，等北方太原也到了收割的时候再把粮食还给霍邑的百姓。
战争想对平民秋毫无犯是不可能的，在隋末真正的金子反而没有地里长的金色麦穗能收买人心，没饿过肚子的人永远不知道捧着黄金没人肯卖粮食是个啥滋味，当时的粮价米斛万钱依旧有价无市，人被饿崩溃了什么都肯干，包括提着脑袋铤而走险谋反，马邑太守王仁恭因为坚闭粮仓，不敢赈济灾民，造成民怨沸腾，被刘武周煽动部下杀害，饥民闹起来的阵仗能把上过战阵的战将的腿都吓软，霍邑是李家退回太原的必经之路，借了老百姓的粮食必须还的，但即便如此承诺在割麦的时候李家父子还是遭到了老百姓的阻止，李家人是硬生生得等到太原的粮食运来之后才敢继续进军的。
唐军军令之中不许骚扰百姓，李渊军围大兴后并不急于攻城，而是严申军令士兵不得擅自离营，不得入附近村落抢掠，与之相比李密在久攻洛阳不果后将洛口和回洛仓攻占，他开仓赈济灾民根本不要凭证，被饿怕的人看到白花花的米就失去理智，不要命一样拼命往外面担，眼大肚皮小，明明吃不了那么多粮食还是在往外面搬，搬到后来有人搬不动粮了就直接放在路边丢弃，过往车辆将米碾成了齑粉，看得老农心疼得捶胸顿足。
瓦岗寨的义军多数是山东人，长安是汉高祖刘邦的王城，刘邦那厮要杀功臣，齐王韩信就被他给煮了，那地方对山东人来说风水不好，如果没攻下洛阳就去打长安他们打不下长安东退的后路就没了，瓦岗寨的响马匪气重，李密要是走了群龙无首他们自己就要开始找个新的带头大哥，隋炀帝派王世充率军赶赴洛阳讨伐李密，自己退守江东又被宇文化及给勒死了，宇文化及江都兵变后率隋官兵十余万众西归关中，人马行进到徐州时由于水路不通，他又下令掠夺当地的牛车两千辆，把宫女珍宝共同装车戈甲兵器也让兵士背着，由于道路遥远，人困马乏，三军将士怨声载道。盔甲几十斤，兵器也是纯铁的，当时有很多人建议将那些宫女给丢弃，江都已经饿到人吃人了，财宝不会消耗粮食，宫女却会，带着她们干什么？
人多好干活，人少好吃饭，风水轮流转，瓦岗军和宇文化及的黎阳之战中轮到大隋朝廷的贵族们喝西北风了，宇文化及军粮草不足，利在急战，瓦岗寨的响马吃得饱饱的跟饿汉们慢慢耍醉拳，平时嘚瑟的最厉害的王公大臣们都饿哭了，李密的曾祖为西魏八柱国之一，宇文化及是北周上柱国宇文盛之孙，大家都是贵族出身，大业初年李密凭借父荫任左亲卫府大都督、东宫千牛备身，有一次隋炀帝在仪卫中看见他，回宫就问那个黑脸的小孩是谁，宇文述回答说他是已故蒲山公李宽的儿子，隋炀帝就说此子顾盼的神态很不寻常，别让他在宫里担任宿卫，有人就盛传李密和司马懿一样有狼顾之相。
千牛备身是贵族子弟谋出身的捷径，虽然宇文述只是回答了杨广的一个问题就断了李密的前程，但李密是理解的，就算是宇文述不回答其他人也会回答，李密就跟宇文述的儿子宇文化及一起忆当年。