丞相府的那场大火，烧了整整一夜。
那冲天的火光将京城半个天际染成一片诡谲的橘红。
灼热的气浪即便相隔数条街巷也能感受到，木质结构燃烧时发出的噼啪爆裂声、房屋梁柱倒塌的轰然巨响、以及苏府下人惊恐绝望的哭喊与奔跑声，交织成一曲毁灭的悲鸣，深深烙印在许多目睹此景之人的记忆里。
更如同沉重无比的战锤，狠狠敲击在京城所有勋贵官员的心头，带来难以言喻的震撼与恐惧。
直到天光微熹，冬日惨淡的太阳勉强从地平线探出头，火势才在闻讯赶来的京兆尹府官兵、五城兵马司兵丁以及附近被征调来救火的百姓们拼力扑救下，渐渐被控制住，最终熄灭。
昔日那朱门高耸、亭台楼榭林立、象征着权势与富贵的丞相府，已然化作一片冒着滚滚浓烟、散发着刺鼻焦糊气味的断壁残垣。
只有几堵被烈焰熏得漆黑、布满裂痕的残破墙壁，如同垂死的巨兽骸骨，倔强而凄凉地矗立在废墟之上，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄、近乎疯狂的毁灭。
苏秉谦一家人，连同那些侥幸从火海中逃脱、个个灰头土脸、衣衫褴褛的仆役，如同真正的丧家之犬，在冬日清晨刺骨的寒风中，瑟瑟发抖地蜷缩在府外冰冷坚硬的街道上，面对着一片狼藉的、尚有余温的废墟，脸上混杂着烟灰与泪痕，眼神空洞，欲哭无泪。
他们所有的财富、数代积累的体面、以及那曾经高高在上的尊严，都在那一场由他们亲手种下恶因所招致的烈火中，彻底化为乌有，灰飞烟灭。
赵氏和苏晚晴披头散发，往日精心打理的云髻早已散乱不堪，身上那价值不菲的华丽衣裙被火星燎出无数破洞，沾满了烟灰与泥污，脸上黑一道白一道，哪里还有半分往日贵妇千金的雍容气度，只剩下劫后余生的巨大惊恐、深入骨髓的寒冷以及面对未知未来的茫然绝望。
“老爷……我们……我们今后可怎么办啊……住哪里？吃什么？这……这全都没了啊……”赵氏死死抓着苏秉谦破损官袍下的胳膊，指甲几乎要掐进他的肉里，声音颤抖得不成样子，充满了灭顶之灾般的绝望。
苏秉谦目光呆滞地望着那片曾代表着他一生奋斗与荣耀顶点的废墟，仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神，老了不止二十岁。
他头发凌乱如草，脸上满是烟火之色，象征着一品大员身份的紫色官袍被火星烧出破洞，沾满泥泞，哪里还有一丝位极人臣的丞相威仪？
他嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
完了，全完了。
官职、府邸、声誉、人脉……他苦心经营几十年所拥有的一切，都没了。
他甚至能清晰地感受到周围那些远远围观、指指点点的百姓眼中投射来的各种目光——有毫不掩饰的鄙夷，有居高临下的怜悯，更有毫不掩饰的幸灾乐祸。
这些目光如同冰冷的针，密密麻麻地刺在他早已千疮百孔的心上。