县衙内，方亨正与几名清军将领议事，听到外面喊杀声，大惊失色。他的脸色瞬间变得苍白如纸，身体也不由自主地颤抖起来。“快走！”一名清将拉起方亨就要从后门逃跑，他们的眼神中充满了恐惧与慌乱。
“哪里走！”阎应元踹开大门，横刀拦住去路。他的身影高大而威严，如同一座不可逾越的山峰。方亨面如土色，双腿一软，差点瘫倒在地。“阎应元，你...你这是造反！”他的声音颤抖着，充满了恐惧。
“造反？”阎应元冷笑一声，那笑声中充满了不屑与嘲讽，“我大明子民，守的是祖宗衣冠，何来造反一说？清虏强令剃发，辱我先祖，此仇不共戴天！我们是为了保卫自己的尊严和自由而战，是正义之举！”话音未落，一名清将突然拔刀偷袭，他的动作迅速而狠辣，如同一条毒蛇出洞。
阎应元侧身避过，身手敏捷得如同一只猎豹。反手一刀，那清将咽喉喷血倒地，身体抽搐了几下，便没了气息。方亨见状，瘫软在地，连连求饶，他的声音中充满了绝望。“绑起来！”阎应元下令道，他的声音冷酷而无情，“押到城楼上示众！让所有人都看看，背叛祖宗、与清虏勾结的人是什么下场！”
与此同时，城内各处战斗激烈。陈明遇带领士绅家丁攻占了粮仓和武库，他们深知粮草和武器对于一场战斗的重要性，只有掌握了这些资源，才能为起义提供坚实的保障。冯厚敦则组织青壮年控制了四门，他们如同四道坚固的防线，守护着江阴城的入口，防止清军的突袭。
到日落时分，江阴城已完全落入义军手中。夕阳的余晖洒在城墙上，给这座城市披上了一层金色的光辉，仿佛是为这场胜利而喝彩。城楼上，阎应元、陈明遇、冯厚敦三人并立，他们的身影在夕阳的映照下显得格外高大。下方广场上，数万百姓欢呼雀跃，他们的脸上洋溢着喜悦和自豪，仿佛看到了希望的曙光。
“诸位父老乡亲！”阎应元声如洪钟，他的声音在广场上回荡，“今日我们举义旗，不为功名利禄，只为守住这一头青丝，一身汉服！清虏强令剃发，辱我先祖，此仇不共戴天！我们不能再任人欺凌，我们要为了自己的尊严和自由而战！”
“誓死不剃发！”万人齐呼，声震云霄。那声音仿佛要冲破这城市的上空，传向远方，让天下人都知道江阴人的决心和勇气。
阎应元继续道：“江阴城小，清军必来围攻。我等唯有死守，以待天时。今日起，全城戒严，老少皆兵！无论是老人还是孩子，都要拿起武器，保卫我们的家园。我们要让清军知道，江阴人不是好惹的，我们有着不屈的脊梁和顽强的斗志！”
陈明遇接着说道：“我已联络义军，他们听闻我们的义举，纷纷表示愿意前来支援。虽然援军尚未到达，但我们不能坐以待毙。我们要利用这有限的时间，加强城防，训练士兵，做好充分的准备，迎接清军的挑战。”
冯厚敦也大声说道：“大家放心，我会带领青壮年们日夜巡逻，确保城内的安全。一旦发现清军的探子或奸细，绝不姑息！”
众人听了，士气大振，纷纷表示愿意听从指挥，与清军决一死战。此时，夜幕已经降临，繁星点点，仿佛是上天为江阴城的义举而闪烁的明灯。江阴城在这黑暗中，如同一座坚不可摧的堡垒，等待着即将到来的风暴……