从那些翰林学士和文坛泰斗们的反应来看，效果似乎还不错——
总算没白费他连日来挑灯夜战、反复推敲准备的那些破题承题。
考校结束后，朱翊钧依例在文华殿赐宴款待诸位观礼臣工——其实也就是一起吃个便饭。
当然，他与张居正、高仪这两位核心辅臣，只露了一面，象征性地举杯后，便悄然离开了。
一来是免得他们在场，下面的人拘束，无法安心用膳；
二来，自然是还有紧要的政事需要即刻商讨。
时值午后，烈日曝晒。朱翊钧也不好意思再让两位年事已高的先生跟着自己跑去西苑，
便干脆在皇极殿寻了一处僻静的偏殿，三人凑合着用了些茶点，算是解决了午膳。
路上，次辅高仪见缝插针，禀奏道：“陛下，顺天府乡试就在眼前，主考官人选，还请陛下圣裁定夺。”
按制，顺天府乡试因地处畿辅，地位特殊，其主考官需由皇帝亲自任命。
朱翊钧略一思忖，便道：“着左春坊左中允兼翰林院编修范应期，右春坊右中允兼翰林院编修何洛文，共同典顺天府乡试。”
左右春坊乃是东宫旧僚，范、何二人更是日讲官出身，算是皇帝的近臣，此举既有酬功之意，也是为他们积累资历，为日后晋升铺路。
与此同时，首辅张居正则递上一份奏疏，语气平淡却带着一丝例行公事的意味：“陛下，臣疏乞罢免。”
朱翊钧几乎是轻车熟路地接了过来，看都未看，便直接交给身旁的张宏，随口应道：“嗯，朕知道了。所请不允。说正事罢。”
这场景，莫说张居正和高仪这两位当事人，就连旁边侍奉的张宏和高仪，都早已习以为常。
许是临近“考成法”大计之日，近期弹劾张居正“威福自专”、“结党营私”的奏疏实在有点多。
其余些许未入流之吏役，情节严重者，已就地正法，以儆效尤。”
他话还未说完，就听高仪猛地打断了皇帝，他神色无比凝重地抬起头，手中奏疏微微颤抖，声音带着难以置信的惊愕：
“陛下！一位亲王！六位郡王！难道……难道在陛下眼中，也只是‘些许末吏’，可以……可以不经朝议，擅自行刑吗！？”
朱翊钧闻言，脸上露出欲言又止的复杂神情，似乎在再三斟酌着措辞。
而一旁的张居正，此刻也已快速浏览完了手中那份关键奏报（内容直指朱希忠处决岷王及多位郡王），他不知在思忖什么，眉头紧锁。
忽然，他似乎灵光一现，突兀地开口，目光锐利地看向皇帝：“陛下要等的那份奏疏……如今，可等到了吗？”
高仪闻言慢了半拍，先是露出疑惑之色，随即瞥见皇帝脸上那微妙的表情变化，这才后知后觉，恍然大悟！
他愕然失声，几乎从锦墩上站起：“陛下！您将湖广弹劾朱希忠的奏疏留中不发数日，迟迟不交部议，难道……难道是在等……等成国公的死讯！？”
朱翊钧喟然长叹，脸上适时地流露出一丝“沉痛”与“惋惜”。
他从袖中缓缓取出一份墨迹尚新的奏疏，递了过去，声音低沉：
“成国公朱希忠……忠勇为国，带病查案，不幸旧疾骤发，医药罔效，已于数日前……殉国矣。”
西苑，万寿宫的偏殿内，窗外绿荫正浓，蝉鸣阵阵，却驱不散殿内那丝若有若无的沉郁。
朱翊钧放下手中那份关于成国公朱希忠在湖广“病故”的急报，轻轻摇头，发出一声悠长的叹息，脸上流露出复杂难言的感慨。
历史上的朱希忠，正是在万历元年九月三十日病逝。
今日是七月十九，相距不过两月余。
即便没有湖广这场风波，这位老国公的大限也已不远。
然而，此“死”与彼“死”，其间蕴含的君臣情谊与政治意味，却是天壤之别。
寿终正寝于榻上，如何比得上慷慨赴死于王事？
虽说其中不乏朱希忠为保全家族、迎合圣意的“各取所需”，但……
即便是千金买马骨，都不能亏待了献骨之人，更何况朱希忠及其背后的成国公府，对自己有着实实在在的擎天臂助。