周延儒府邸的书房里，铜炭盆烧得正旺，将冬末的寒气驱散得一干二净。
可工部右侍郎陈必谦和兵部武选司郎中赵光嗣却感觉不到半分暖意，两人额头上都沁着细密的汗珠，在烛火映照下闪着油光。
“周阁老，您可得为下官们说句话啊！”
陈必谦的声音发颤，几乎带着哭腔：“钱铎那厮，这几日把我们工部军器局的账翻了个底朝天！说什么火器粗制滥造、偷工减料，还要追查历年拨款的去向！这、这要是真让他查下去......”
“何止是工部！”赵光嗣抢过话头，脸色铁青，“兵部武库司那边也遭了殃！什么火药库监管不力的锅都扣我们头上，钱铎这是要把我们往死里整啊！周阁老，您是内阁辅臣，总得在内阁说句话，不能任由钱铎这般胡闹下去了！”
周延儒坐在紫檀木太师椅上，手里捧着一盏温热的雨前龙井，茶香袅袅。
他听着两人的哭诉，脸上没什么表情，只慢慢用杯盖撇着浮沫。
等两人都说完了，书房里只剩下炭火噼啪的声响。
周延儒这才缓缓抬眼，目光在两人脸上扫过：“说完了？”
陈必谦和赵光嗣对视一眼，都有些发懵。
“阁老，您......”陈必谦试探着开口。
“内阁的态度，你们难道看不出来？”周延儒打断他，声音平静得可怕，“韩阁老默认，钱阁老不语，成基命新晋武英殿大学士，正得圣眷，更不会在这个节骨眼上触皇上的霉头。你们让我去说？说什么？说钱铎查得太严，挡了你们捞银子的路？”
这话说得直白，陈必谦和赵光嗣脸色瞬间煞白。
“阁老，话不能这么说......”赵光嗣强笑道，“我等也是为了朝廷着想。钱铎这般查法，军器局、武库司上下人心惶惶，公务几近停滞，长此以往，军械供应不上，边关将士用什么御敌？”
“是啊是啊！”陈必谦连忙附和，“再者，钱铎仗着皇上的宠信，插手工部、兵部内务，搅得衙门的事情都办不下去了！内阁若不出面制止，朝廷就乱了！”
周延儒忽然笑了。
“乱？”他放下茶盏，站起身，踱到窗前，望着外头沉沉夜色，“钱铎在良乡杀十七家乡绅的时候，你们怎么不讲他扰乱朝廷？在通州逼死太监、抄没三百万两家产的时候，你们怎么不讲？如今火烧到你们自己身上了，倒想起来了？”
他转过身，盯着两人：“实话告诉你们，内阁不是不想管，是管不了。皇上现在需要钱铎这把刀，去砍人，去抄家，去弄银子！你们觉得，内阁拦得住？”
陈必谦和赵光嗣如坠冰窖。
“那、那难道就任由钱铎这般查下去？”陈必谦声音发干，“等他查到工部历年火器拨款的亏空，查到兵部武库的烂账......我等、我等岂有活路？”
周延儒重新坐回椅中，端起茶盏抿了一口，忽然问道：“钱铎这几日抄家，抄了多少银子，你们可知道？”
两人一愣。
赵光嗣迟疑道：“听说......不下百万两？”
“八十七万两。”周延儒报出一个精确的数字，眼神深邃，“王应华、唐世济、周维持三家的浮财，加上这几日陆续抄没的其他官员家产，拢共八十七万两。这些，都是账面上交到太仓库和内承运库的。”
他顿了顿，声音压低了几分：“可你们知道，实际上抄出了多少吗？”
陈必谦和赵光嗣心头一跳。
“下官......不知。”
“至少一百八十万两。”周延儒一字一顿，“也就是说，有将近一百万两银子，钱铎没有报上去，私自扣下了。”
书房里死一般的寂静。
烛火跳跃，将三人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。
陈必谦喉咙动了动，声音发颤：“阁老，当真？钱铎敢私吞近百万两银子？”
抄家这种事情向来油水大，办这种事情贪墨也很正常。
可要贪墨一半，这胆子也忒大了！
“不敢？”周延儒冷笑，“他怎么不敢？他敢在朝会上呵斥皇上，难道会连贪点银子的胆子都没有？”
赵光嗣眼中骤然迸发出光芒：“阁老的意思是......”
“我没什么意思。”周延儒重新端起茶盏，语气恢复平淡，“只是提醒二位，钱铎如今树敌太多，盯着他的人也多。他若是手脚干净，自然无懈可击。可若是......”
他没说下去，但意思再明白不过。
陈必谦和赵光嗣对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜。
“多谢阁老指点！”两人齐齐躬身。
周延儒摆摆手：“二位，夜已深了，请回吧。”
送走两人，周延儒独自坐在书房里，望着炭火出神。
管家轻手轻脚进来添炭，低声道：“老爷，您这招......会不会太险了？万一皇上查下来，发现是咱们......”
“发现又如何？”周延儒淡淡道，“话不是我说的，事不是我办的。工部和兵部那些人狗急跳墙，自己要去告状，与我何干？”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“钱铎这厮，锋芒太露，不知收敛。他以为有皇上护着，就可以为所欲为？呵......皇上最恨的便是有人贪他的银子，更别说钱铎还偷偷造了火器！”
······
翌日，乾清宫暖阁。
崇祯看着手中刚送来的奏报，眉头紧锁。
王承恩侍立在一旁，大气不敢喘。
“钱铎这几日又抄了几家？”崇祯问，声音听不出喜怒。
“回皇爷，钱大人按名单锁拿了七名官员，查抄家产合计约四十五万两，已全数充入太仓库。”王承恩小心翼翼答道。
“四十五万两......”崇祯重复着这个数字，手指在奏报上轻轻敲击，“加上之前的，拢共多少了？”
王承恩连忙从袖中取出另一份清单：“自通州仓案起，钱大人共查抄现银、浮财计八十七万两，已全数入库。另有田产、店铺等尚未完全估价，预计折银还有几十万两。”
崇祯点点头，脸上露出一丝满意：“好。有了这些银子，换防边军、整顿亲军卫、辽东的饷银......便都有了着落。”
正说着，暖阁外忽然传来一阵轻微的骚动。
王承恩眉头一皱，正要出去查看，一个小太监悄然走进来：“皇爷！好几个工部、兵部的官员在宫门外候着，说是有要事面奏皇爷！”
崇祯睁开眼，眼中闪过一丝不悦：“朕说了，这几日不见外臣！”
“他们说......说是关乎朝廷法度、关乎皇上体面的大事，不敢上书，只能面奏！”小太监声音发颤。
崇祯眉头皱得更紧。
他沉吟片刻，摆摆手：“让他们进来。朕倒要看看，是什么天大的事。”
不多时，五名官员被引进暖阁。
为首的是工部右侍郎陈必谦，身后跟着兵部武选司郎中赵光嗣，以及另外三名工部、兵部的郎中、主事。
五人一进暖阁，便齐刷刷跪倒在地，以头触地。
“臣等叩见皇上！”
崇祯看着他们，淡淡道：“何事如此紧急，非要面奏？”
陈必谦抬起头，脸上是一副痛心疾首的神情：“皇上！臣等要弹劾顺天巡抚、兵部右侍郎钱铎，贪墨抄没银两，欺君罔上！”
暖阁里瞬间死寂。
王承恩眉头微绉，下意识看向皇帝。
崇祯神色到有些意外，钱铎这几日已经抓了好几个弹劾他的人了，怎么现在还有人敢弹劾？
“你说什么？”崇祯的声音很轻，听不出情绪。
赵光嗣接过话头，声音激动：“皇上！钱铎自奉旨查案以来，所抄没家产远不止账面上的八十七万两！据臣等所知，实际抄没银两至少在一百万八十万两以上！可钱铎只上报了八十七万两，余下近百万两银子，尽数被他私吞了！”