钱铎闯入乾清宫，手执金牌，勇卫营的将士无人敢拦。
他双目赤红，胸中怒火如沸，一路疾冲至暖阁前，猛地踹开殿门。
崇祯正枯坐御案后，面如死灰，盯着案上那杆新式火铳出神。
忽见钱铎破门而入，手中竟提着一条不知从谁身上扯下的腰带，眼中杀意凛然，不由得浑身一颤。
“钱铎！你.....你想做什么？！”崇祯惊怒交加，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
钱铎一言不发，几步抢到御案前，扬起腰带便抽！
“啪——！”
腰带带着风声，重重抽在御案边缘，震得笔架砚台齐齐一跳。
崇祯吓得向后一仰，险些从御座上跌下来。
“你疯了？！竟敢对朕动手？！”崇祯又惊又怒，慌忙起身向后退去。
“动手？我今日便是要打醒你这昏君！”钱铎声音嘶哑，眼中怒火如炽，“新式火铳的图纸、工匠，你交给谁了？工部？兵部？那群蠹虫何曾有过半分忠君之心？他们眼中只有银子！只有权柄！你竟将国之重器托付于他们手中？！”
他步步紧逼，腰带如毒蛇般连连抽向崇祯，吓得崇祯踉跄躲闪，狼狈不堪。
“建虏得了火器，锦州城破，麻登云殉国！多少边军将士要因你这昏聩之举血染沙场？！多少百姓要因你之失流离失所？！崇祯——你这皇帝，当得可还心安？！”
每一句质问，都如重锤砸在崇祯心头。
他面色惨白，嘴唇哆嗦，却一个字也反驳不出。
暖阁外脚步声杂乱，韩爌、周延儒、钱龙锡等人闻讯匆匆赶来，正见到钱铎手持腰带，追着当今天子猛抽，口中怒斥之声不绝于耳。
“住手！钱铎！你竟敢行刺君上？！”周延儒厉声喝道，却不敢上前。
钱龙锡更是脸色煞白，连连后退。
钱铎闻声，猛地回头，目光如刀扫过几人：“行刺？我是在替天下人教训这昏君！”
腰带着风，发出清脆的“啪啪”声。
崇祯从御案后狼狈滚出，绯黄龙袍被腰带梢扫过，留下一道灰白的印子。
他踉跄着向殿角退去，脚下一绊，险些摔倒在鎏金铜炉旁。
“钱铎！你....你疯了！”崇祯声音嘶哑，脸色煞白如纸，哪还有半分天子威严。
韩爌、周延儒、钱龙锡几人站在门口，进也不是，退也不是，眼睁睁看着当今天子被一个臣子追着抽打。
“钱铎！快住手！”周延儒终于忍不住，壮着胆子冲进暖阁，伸手欲拦。
钱铎正追到兴头上，见有人挡路，看也不看，反手就是一腰带抽过去！
“啪！”
腰带重重抽在周延儒伸出的胳膊上，绯红官袍瞬间绽开一道口子，底下的皮肉火辣辣地疼。
“啊！”周延儒痛呼一声，连退数步，撞在钱龙锡身上。
钱龙锡慌忙扶住他，脸色比崇祯还白：“钱铎！你......你连阁臣都敢打？！”
“打的就是你们这群蠹虫！”钱铎喘着粗气，额上汗水顺着脸颊滑落，眼中怒火却未减分毫，“新式火铳图纸泄露，锦州城破，麻登云殉国——你们一个个站在这里，哪个没责任？！工部、兵部那些烂账，你们当真不知？还是揣着明白装糊涂，等着分银子？！”
钱铎不再理会几人，继续如同疯虎般追着崇祯猛抽。
那腰带带着风声，每一下都抽在御案、座椅上，碎木飞溅，吓得崇祯连滚带爬，狼狈不堪。
周延儒、韩爌等人想上前阻拦，钱铎反手便是一记横扫，“啪”地抽在周延儒胳膊上，疼得他“哎哟”一声缩了回去。
钱龙锡躲闪不及，肩头也挨了一下，官袍顿时裂开一道口子。
“疯了！疯了！”周延儒又惊又怒，却再不敢上前。
崇祯踉跄着躲到一根殿柱后，喘着粗气，脸色煞白如纸。
钱铎也累得气喘吁吁，额头上豆大的汗珠滚落，手中腰带垂在地上，胸中那股怒火却仍未平息。
崇祯已退到暖阁角落，背后是冰冷的墙壁，再无退路。
“朕......朕也是被蒙蔽......”崇祯声音发抖，试图辩解。
“被蒙蔽？”钱铎猛地扬起腰带，却没抽下去，只是用腰带梢指着崇祯的鼻子，“你是皇帝！天下万事，最终都要落到你头上！被蒙蔽就是你最大的罪过！良乡杀乡绅时，我说过什么？我说这大明朝的根子烂了，烂在这些高高在上、闭目塞听的官老爷身上！你当时怎么答的？你说你会改！会彻查！”
他胸膛剧烈起伏，声音因激动而嘶哑：“改了吗？查了吗？通州仓三百万两亏空，抄出几个太监、几个胥吏就完事了？背后那些吸血的勋贵、文官，你动了一个吗？！现在好了，火器图纸泄露，锦州丢了，接下来是不是要丢宁远、丢山海关？等到建虏打到北京城下，你是不是还要说‘朕被蒙蔽’？！”
这番话像一把把刀子，扎得崇祯浑身颤抖。
他想反驳，却一个字也说不出来。
钱铎说的句句在理，字字诛心。
“我.......朕.....”崇祯张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花。
钱铎却不给他喘息的机会，腰带再次扬起——
“啪！”这一下抽中崇祯肩膀。
龙袍应声裂开一道口子，底下的皮肉瞬间红肿起来。
崇祯闷哼一声，疼得眼眶发红，却咬紧牙关没叫出声。
暖阁里一片死寂。
周延儒强忍疼痛，厉声道：“钱铎！你竟敢在殿上殴打君上，此乃十恶不赦之罪！皇上，请即刻下旨，将钱铎凌迟处死，以正国法！”
崇祯躲在柱子后，胸膛剧烈起伏，目光却怔怔地落在地上那支新式火铳。
他看着那火铳，脑海中忽然闪过无数画面：
钱铎在良乡杀乡绅时，曾说过“朝廷法度已死，唯有以血洗血”；在通州查仓案时，他宁可不要那几十万两银子，也要逼死张彝宪、掀开三百万两亏空；还有那日在建极殿上，他当庭痛斥“皇上用人不明，察人不细”......
这样一个连死都不怕、连皇帝都敢骂的人，为何要私吞银子？为何要私造火器？
然后，他想起钱铎刚才的质问：
“新式火铳的图纸、工匠，你交给谁了？工部？兵部？那群蠹虫何曾有过半分忠君之心？他们眼中只有银子......”
崇祯缓缓从柱子后走出来。
他头发散乱，龙袍皱巴巴的，脸上还有一道被碎木划出的红痕，模样狼狈至极。
可他的眼神却异常清明，甚至带着一种前所未有的顿悟。
“闭嘴。”崇祯的声音很轻，却让周延儒的呵斥戛然而止。
暖阁里只剩下炭火噼啪声，和众人粗重的呼吸。
崇祯走到那支火铳前，弯下腰，亲手将它捡起。
他抚摸着枪身上那些精巧的机括，指尖在膛线刻痕上缓缓划过。
“钱卿，”崇祯抬起头，看向钱铎，声音干涩，“钱卿......你是对的......”
此言一出，殿内所有人都愣住了。
周延儒张大了嘴，像是被人掐住了脖子，发不出声音。
韩爌和钱龙锡对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。
皇帝......竟然向钱铎认错？
钱铎也微微一怔，眯起眼睛看着崇祯。
崇祯艰难地从地上爬起来，脚步踉跄，却不顾仪态，走到钱铎面前，深深一揖：“是朕......是朕错了。”
崇祯维持着作揖的姿势，声音嘶哑却清晰：“朕不该疑你贪墨，更不该将火器铸造之事托付给那些蠹虫。锦州之失，边军之殇，百姓之痛.......皆是朕昏聩所致。你打朕，打得对。”
他直起身，眼中满是悔恨和痛苦：“朕不该将火器之事交给工部和兵部。朕......朕本以为，朝廷衙门总比个人可靠，却忘了那些蠹虫眼中只有私利，哪有半分家国大义！”