三月初八，晨。
天刚蒙蒙亮，京城还笼罩在一片薄雾中。
乾清宫却早已灯火通明，太监宫女们进进出出，紧张地忙碌着。
崇祯一夜未眠。
自三月初五那日起，他就在等辽东的消息。
按他钦定的方略，那一天该是锦州总攻的日子，该是他这位皇帝运筹帷幄、决胜千里的辉煌时刻。
可三日过去了，辽东那边音讯全无。
没有捷报，没有战报，甚至连例行军情都没有送来。
这不对劲。
“皇爷，该更衣了。”王承恩捧着一套明黄龙袍，小心翼翼地说道。
崇祯站在窗前，背对着他，声音有些嘶哑：“什么时辰了？”
“卯时三刻。”
“再等等。”崇祯没有转身，“等辽东的消息。”
王承恩欲言又止，最终还是闭上了嘴。
他伺候皇上多年，太了解这位主子的性子了。越是焦虑，越是不安，就越要强撑着，越要摆出一切尽在掌握的架势。
可这一次，王承恩心里也打鼓。
三天了。
从辽东到京城，八百里加急，即便路上有什么耽搁，也该有消息了。
除非......前线出事了。
这个念头让王承恩打了个寒颤，他不敢往下想。
又过了半个时辰，天色渐亮，薄雾散去。
“皇爷！”殿外忽然传来急促的脚步声，一个小太监连滚爬爬冲进来，声音都在发抖，“启禀皇爷，辽东......辽东有消息了！”
崇祯猛地转身，眼中爆发出炽热的光：“捷报呢？！”
“捷、捷报......捷报刚进城。”小太监吓得脸色煞白，“小的们在城门口盯着......辽东八百里加急的信使刚进城，正朝着承天门赶来！”
辽东的捷报来了？！
崇祯满脸欣喜，挥舞着袍子。
“更衣！”
“传旨百官，齐集承天门！朕要亲自迎接捷报！”
······
卯时末，承天门城楼。
晨光刺破薄雾，将城楼上飘扬的旌旗染上金色。
崇祯一身明黄龙袍，端坐于临时设下的御座之上，脸上难掩喜色。
文武百官分列两侧，按品秩站定。
前排是内阁辅臣、六部尚书，后面跟着五军都督府的勋贵、都察院御史、翰林院清流......承天门前黑压压一片，鸦雀无声，却又弥漫着一种压抑不住的兴奋。
松山堡大捷的消息已经在京城传开，如今辽东八百里加急的捷报信使即将入城，锦州大捷！
“捷报该到了吧？”兵部尚书张凤翼嘀咕了一声。
一旁的首辅周延儒捋须不语，目光却同样紧盯着城门方向。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了承天门前的寂静。
“来了！”不知谁低呼一声。
百官齐刷刷望去——
可出现的并非辽东信使。
而是二十名锦衣卫缇骑，押着一辆囚车，从西长安街方向缓缓驶来。
囚车木栅陈旧，车轮碾过青石板，发出“吱呀”的刺耳声响。
车内站着一个人，一身素白囚衣，头发略显凌乱，但脊梁挺得笔直。
当囚车驶近，百官看清那人面容时，人群中响起一片倒吸冷气的声音。
“钱......钱部堂？！”
“大司空怎么......”
“他何时入的诏狱？！”
惊疑声此起彼伏。
前些日子，钱铎可是在督造火器，怎么突然就突然被关入诏狱了？
内阁首辅周延儒眼中闪过一抹异色，又不着痕迹的瞥了一眼御座上的崇祯。
这几日皇帝不曾早朝，他便发觉事情有些不对劲。
起初他还以为是因为前线战事的缘故，现在看来，恐怕是跟钱铎有关。
次辅成基命脸色微变，都察院的御史们更是面面相觑——这位在松山堡大捷后被满朝称颂的“国之柱石”，竟已身陷囹圄？
囚车在御道旁停下。
锦衣卫指挥使吴孟明翻身下马，快步走到御台前，躬身应道：“皇上，人带来了。”
崇祯面无表情，只淡淡“嗯”了一声。
他的目光扫过囚车中的钱铎，眼中满是得意。
捷报已经到了，朕倒要看看你还有什么话要说！
“打开囚车。”崇祯开口。
“皇上？”吴孟明一愣。
“朕让你打开。”崇祯的声音冷了几分。
吴孟明不敢再多问，挥手示意手下打开囚车门锁。
钱铎从囚车中缓步走出，手脚上的镣铐哗啦作响。
他抬头望向高台上的崇祯，脸上没有丝毫惧色，反而带着一丝若有若无的讥诮。
“放肆！尔既为罪臣，还不向皇上行礼，当罪加一等！”
成国公朱纯臣看着钱铎，脸上满是快意。
好好好！
他们的谋划果然有用！
皇上果真将钱铎拿下了！
不少官员也纷纷站出来应和。
若是放在平常，他们不敢说钱铎半句。
可现在，看着白身的钱铎，他们的胆子都大了几分。
钱铎目光扫过众臣，冷笑一声，“我钱铎既然要当这个直言死谏的言官，便不可能向昏君低头！”
他扭头看向崇祯，厉声呵斥道：“崇祯，不知兵而用兵，不知谋而用谋，大明的江山都毁在了你的手里！你当为千古罪人，万世之耻辱也！”
见钱铎这般斥骂皇帝，百官脸色巨变，都不敢大口吸气。
无数道目光聚焦在这位白袍囚臣身上。
崇祯更是气血逆流，满脸涨得通红。
“放肆！钱铎，你竟然如此羞辱朕！”
他指着承天门外，高声喝道：“今日，是辽东捷报送抵之日。”
“你之前说朕的方略必败，”崇祯的声音陡然拔高，“今日，朕要你亲眼看着，朕是如何运筹帷幄、决胜千里的！朕要你在这承天门前，在百官面前，亲眼看看，到底是朕错了，还是——你错了！”
最后三个字，掷地有声。
百官噤若寒蝉。
英国公张之极、成国公朱纯臣等勋贵看着钱铎，神色也有些阴翳。
他们此刻也算是听明白了，钱铎这般斥骂皇上，说的都是武英殿议定锦州方略的事情，那方略是他们提出来的，钱铎这也是在打他们的脸啊！
“待捷报传来，倒要看看谁还敢说勋贵无用！”
几人心底暗道，脸上不由得浮现出一抹得意。
就在此时，承天门外传来急促的马蹄声。
“报——！”
承天门外，那声嘶哑到破音的嘶吼，撕裂了晨雾中的死寂。
一匹战马如离弦之箭般冲来，马上的骑士浑身浴血，盔甲破碎，背后的认旗只剩半截焦黑的布条在风中狂舞。
马蹄踏过御道青砖，溅起的不是尘土，而是星星点点的、尚未干透的暗红。
“八百里加急——辽东军报——！”
骑士的声音带着血沫喷出的嘶哑，他冲到御道前已力竭，整个人从马背上滚落，重重摔在青石板上。
但他仍死死抱着胸前那只油布包裹，挣扎着向前爬去。
满朝文武，脸色骤变。
这哪里是报捷的信使？
这分明是从尸山血海里爬出来的死士！
崇祯霍然从御座上站起，瞳孔急剧收缩。
他死死盯着那个在地上蠕动的血人，心头那股不祥的预感如毒蛇般噬咬上来。
“快！呈上来！”他声音发颤，已顾不得天子威仪。