乾清宫的檀香味混着一股淡淡的药草气，在初夏的晨光里若有若无地飘着。
崇祯坐在南窗下的暖炕上，手里捧着一盏参茶，眼睛却盯着炕几上摊开的一本奏疏。
他看了很久，一个字也没看进去。
“皇爷，内阁呈了票拟来。”王承恩轻手轻脚地进来，手里捧着几份黄绫封面的奏本。
崇祯“嗯”了一声，眼皮都没抬。
王承恩将奏本轻轻放在炕几上，正要退下，却听见崇祯忽然开口：
“拟旨。”
声音很轻，却让王承恩浑身一凛。
“传朕旨意，”崇祯放下茶盏，拿起笔架上一支朱笔，在指尖慢慢转着，“擢工部尚书钱铎，入内阁，参预机务。”
王承恩愣住了。
他怀疑自己听错了，张了张嘴，却一个字也没说出来。
“怎么？”崇祯抬眼看他，那双眼睛里没什么情绪，平静得像一潭死水，“没听清？”
“听、听清了......”王承恩慌忙跪倒，“奴婢这就去拟旨！”
他爬起来，踉跄着退出去，脑子里嗡嗡作响。
钱铎......入内阁？
这......这算什么？
旨意传到内阁时，正是午时三刻。
首辅周延儒正端着茶盏，听吏部汇报京察事宜。
成基命、钱龙锡、何如宠三人分坐两侧，各自翻阅着案头的奏疏，值房里一片纸页翻动的沙沙声。
就在此时，一阵急促的脚步声传来。
王承恩快步走了进来，看了一眼内阁中的几位阁臣。
“几位阁老，皇上有旨意。”
周延儒几人赶忙起身，神色肃然。
王承恩也没有念，只是将手中圣旨递给了周延儒。
周延儒展开圣旨，目光落在第一行字上，面色便是一凝。
他看得很慢，一个字一个字地看，像是要确认这些字是不是写错了。
看完一遍，又从头看了一遍。
值房里安静得可怕。
成基命察觉不对，抬起头：“元辅，何事？”
周延儒没说话，只是将圣旨缓缓放在案上，用手指推给成基命。
成基命接过，只看一眼，瞳孔骤然收缩。
“这......”
钱龙锡和何如宠也放下手中奏疏，凑过来看。
圣旨不长，只有百来字，可每一个字都像烧红的铁钉，烫得人眼疼。
“奉天承运皇帝，诏曰：工部尚书钱铎，公忠体国，勇于任事，着即加东阁大学士衔，入阁参预机务，钦此。”
落款是崇祯二年三月初十二日，印着鲜红的玉玺。
值房里死一般的寂静。
窗外的日光透进来，照在圣旨上，反射出刺目的金光。
“以东阁大学士衔......入阁......”成基命喃喃念着这几个字，脸上满是愕然之色，“钱铎才在工部两个月，连尚书的椅子还没坐热，现在就......入阁了？”
虽说他与钱铎较好，可看到眼下这圣旨，他还是极度的意外。
钱铎年岁不大，先前因为能力出众，被接连擢升，坐上了工部尚书的位置，这倒也不是没有先例。
先前的兵部尚书梁廷栋便是被皇帝看重，飞速擢升。
可那毕竟只是六部尚书，内阁阁臣可没有如此轻易提拔的。
按照以往的惯例，内阁阁臣多是由六部九卿廷议，再向皇帝提交一份名单。
可没有皇帝这般指定的。
钱龙锡冷笑一声：“何止没坐热，他连工部衙门都没去过几回。这几个月，不是在校场练兵，就是在各处抄家，如今倒好，直接入阁了。”
何如宠捋着胡须，眼中闪过一丝复杂：“皇上这是......何意？”
“何意？”周延儒终于开口，声音平静得可怕，“如今谁能猜的透皇上的意思？”
他站起身，走到窗前，背对着众人。
“钱铎这两个月在京里干了什么，诸位都清楚。”周延儒缓缓道，“整顿工部，抄了几十个官员，又在通州闹得那么大动静，现在杨鹤都还没清查完，前几天又借着辽东的事情，将英国公、成国公等人关进了诏狱之中......”
他顿了顿，声音更沉：“在承天门，当众......他甚至敢做出那等大逆不道之举！”
最后这句话，他说得很轻，可落在众人耳中，却像是惊雷。
成基命脸色发白，嘴唇动了动，却没说出话。
“这样的人，皇上不但不杀，反而让他入阁？”周延儒转过身，目光扫过众人，“你们信吗？”
值房里又是一片死寂。
不信。
谁也不信。
崇祯是什么性子，在座的谁不清楚？
刚愎，多疑，最重颜面。
被臣子当众打耳光，这等奇耻大辱，放在任何一个皇帝身上都是不共戴天之仇——可崇祯不但没杀钱铎，反而给他升官？
还让他入阁？！
“除非......”何如宠忽然开口，声音干涩，“除非这旨意，不是皇上的本意。”
这句话一出，所有人脸色都变了。
不是皇上的本意，那会是谁的本意？
钱铎。
只能是钱铎！
“胁迫君上！”钱龙锡猛地拍案而起，眼中怒火熊熊，“钱铎这是要干什么？他真当自己是霍光？是曹操？敢行废立之事？！”
何如宠连忙拉住他：“慎言！慎言！”
“慎什么言？！”钱龙锡甩开他的手，指着桌上那卷圣旨，“这还不明白吗？钱铎在承天门打了皇上，现在又逼皇上下旨让他入阁——下一步呢？下一步是不是就要逼皇上退位，他自己坐上去？！”
这话太重了，重得连周延儒都变了脸色。
“钱公，话不能乱说。”周延儒沉声道，“钱铎再狂，也不至于......”
“不至于？”钱龙锡冷笑，“元辅，你别忘了，钱铎可是在建极殿拿鞭子抽过皇上的人！当时我等可都看见了，可后来呢？后来他不照样活得好好的，还升了工部尚书！现在他敢打耳光，敢逼皇上让他入阁——下一步，还有什么是他不敢的？！”
值房里再次陷入沉默。
许久，成基命缓缓开口：“这旨意，内阁......要不要票拟？”
按制，皇帝下旨，内阁要先拟出处理意见，用小票墨书贴在各奏疏上，呈给皇帝参考。虽说圣旨已下，但内阁若不票拟，便是变相的抵制。
周延儒看向成基命：“你的意思呢？”
成基命沉默。
他和钱铎私交不错，钱铎在工部干的那些事，他虽然不赞同，却也佩服其魄力。整顿工部、铸造新式火器、练兵——这些，都是大明眼下最需要的。
可入阁......
太快了。
钱铎才三十出头，入阁的阁臣哪个不是五六十岁、在官场摸爬滚打几十年的老臣？钱铎资历太浅，根基太薄，如今又树敌无数——让他入阁，未必是一件好事。
“我觉得......”成基命缓缓道，“此事，还需从长计议。”
“从长计议？”钱龙锡冷笑，“圣旨都下了，还怎么从长计议？成公，你不会是想保钱铎吧？”
成基命脸色一沉：“钱公这是什么话？我只是就事论事！”
“就事论事？”钱龙锡步步紧逼，“那好，我问你——钱铎入阁，合祖制吗？合规矩吗？他在工部才两个月，有什么政绩？凭什么入阁？就凭他敢打皇上耳光？就凭他敢抄家？”
“你——”
“好了！”周延儒沉声打断，“都少说两句。”
他走回主位，重新坐下，目光落在那卷圣旨上，久久不语。
晨光渐亮，值房里的烛火显得黯淡了。
“这旨意......”周延儒最终开口，声音疲惫，“内阁要票拟。”
成基命一愣：“元辅？”
“但怎么票拟，有讲究。”周延儒抬起眼，眼中闪过一丝精光，“钱铎入阁，不合祖制，但圣旨已下，内阁不能硬抗。我们可以拟——钱铎加东阁大学士衔，入阁办事，准；但‘参预机务’四字，要改。”