李复礼脸上一瞬间褪去所有血色，变得惨白如纸。
他原本只是想用“辞官”二字逼朝廷让步，哪想到皇上竟顺着钱铎的话，真要准了他们辞官！
“皇上！皇上三思啊！”
李复礼扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的金砖上，声音里满是惊惶：“臣等只是一时糊涂！绝非真心要辞官！臣等愿继续为朝廷效力！”
他身后的二十几名官员也跟着跪倒一片，齐齐叩首：“臣等愿继续为朝廷效力！”
一时间，皇极殿前只剩下一片叩首哀告之声。
崇祯冷眼看着这一幕，心中那点怒气早已化作一片冰寒。
好啊，真是好啊。
方才还义正辞严地说要辞官回乡，如今见朕真要准了，又哭喊着要留下来？
这些臣子，到底把他这个皇帝当什么了？
“一时糊涂？”崇祯缓缓开口，声音里听不出喜怒，“李复礼，方才你说家中老小无以为继，不得不辞官回乡时，可不像是一时糊涂。”
他顿了顿，目光扫过那些跪着的官员：“还有你们，一个个说得声泪俱下，仿佛朝廷真要逼死你们似的。怎么，现在又不辞了？”
李复礼浑身发抖，一个字都说不出来。
他哪敢说真话？
说他们只是想借这个机会逼朝廷让步，逼钱铎服软？
这不是找死么！
“皇上，”钱铎忽然开口，声音平静得可怕，“臣以为，既然几位大人已经当朝请辞，皇上若是不准，反倒显得朝廷不体恤臣工，不近人情。”
他转身看向李复礼，脸上露出一丝嘲讽：“李御史，你不是说家里几亩薄田还能糊口么？现在皇上准了，你正好可以回去种地，不比在京城受苦强？”
李复礼猛地抬头，眼睛瞪得通红：“钱铎！你——”
“我什么？”钱铎打断他，声音陡然转冷，“李复礼，你自己说要辞官，皇上准了，你又反悔。莫非你想抗旨不尊？”
抗旨二字一出，李复礼浑身一颤，瘫软在地。
完了。
全完了。
“来人。”崇祯终于开口，声音里不带一丝温度，“将李复礼革去官职，逐出京城。其余人等——”
他顿了顿，看着那些跪在地上瑟瑟发抖的官员：“既然不想辞，那就继续留着办差。但今日之事，每人罚俸三月，以儆效尤！”
“皇上圣明！”钱铎第一个躬身行礼。
“皇上圣明......”百官们稀稀拉拉地跟着应和，看向李复礼的目光里满是复杂。
两个锦衣卫上前，一左一右架起瘫软的李复礼，拖着他往外走。
李复礼连挣扎的力气都没有，只呆呆地看着地面，直到被拖出皇极门，才突然爆发出一声凄厉的哀嚎：“皇上！臣冤枉啊——”
声音渐行渐远，最终消失在宫墙之外。
皇极殿前重归寂静。
崇祯深吸一口气，压下心中那股说不清道不明的情绪，重新看向钱铎：“钱卿，方才李复礼所说，工部侵占钱庄银子一事，你怎么说？”
这话问得平淡，可所有人都听得出其中的情绪。
钱铎面色不变，从队列中走出，朝御座一拱手：“皇上，臣以为，李御史此言大谬。”
“哦？”崇祯挑眉，“何谬之有？”
“钱庄是钱庄，豪商是豪商。”钱铎声音清晰，在寂静的殿前回荡，“钱庄是官商合办，户部、地方衙门、三大商帮三方共管，账目每月上报，每一笔银子都有据可查。而臣让豪商供应煤铁，是工部与商帮之间的买卖，与钱庄何干？”
他顿了顿，继续道：“皇上可还记得，当初设立钱庄时，朝廷定下的规矩？钱庄的银子，专供百官俸禄、军饷、赈灾等朝廷用度，任何人不得挪用。”
崇祯眉头微皱：“可朕听说，钱庄最近闹银荒——”
“钱庄此时缺了银子，定然是有人挪用了。”钱铎打断他，声音陡然转厉，“臣看要好好盘查一番了！臣提议，由户部派人进驻各钱庄督查此事。”
钱铎早知道范永斗等人在背后搞小动作，但他已经跟毕自严商量好了，还要靠着范永斗等人将遍布天下的钱庄建立起来，他自然不会这个时候就收拾范永斗等人。
崇祯看着殿前跪伏的百官，又瞥向钱铎那副云淡风轻的模样，心中那股无名的火气像被冷水浇过，滋啦一声熄了大半。
他原本以为今天可以有借口好好收拾钱铎。
可钱铎三言两语，就把这盆脏水泼了回去。
工部是工部，钱庄是钱庄。
豪商是豪商，朝廷是朝廷。
说得轻巧，可崇祯听出来了：钱铎这是在用豪商的钱，办朝廷的事。
那些煤铁，那些火器，没花国库一分银子，全是靠钱铎一张嘴，就从那些商贾手里掏出来的。
更让崇祯心烦的是，那些商人竟然真的乖乖掏了。
李复礼被拖出去时的哀嚎还在宫墙外回荡，可崇祯的心思已经不在那个倒霉的御史身上了。
他坐在高高的御座上，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的金漆雕龙，那龙爪狰狞，龙鳞冰凉。
凭什么？
凭什么钱铎就能从那些商人手里榨出银子来？
他这个皇帝，每天批阅奏疏到深夜，为了辽东战事愁白了头发，为了陕西民乱寝食难安，可内库呢？空空荡荡。
去年为了给慈宁宫修缮，他连自己的用度都减了三成。
可那些商人呢？
范永斗、沈世荣、汪文言......一个个家财万贯，富可敌国。
崇祯记得，去年山西大旱，朝廷拨了三十万两赈灾银，结果层层克扣，到灾民手里只剩十万两。
他大发雷霆，抓了几个官员，可银子呢？追不回来了。
后来他才知道，那二十万两，有大半流进了晋商的口袋。
可他能怎么办？那些商人背后站着藩王，站着勋贵，站着满朝文武盘根错节的关系网。他动不了。
但现在，钱铎动了。
不仅动了，还动得理直气壮，动得风生水起。
“皇爷，”王承恩尖细的声音把他从思绪里拉回来，“时辰不早了。”
崇祯这才发现，殿前百官还在等着他发话。
他挥了挥手：“退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼声中，官员们如蒙大赦，鱼贯退出皇极殿。
······
崇祯独自坐在乾清宫的御座上，手指无意识地在案几上敲击。
窗外风光正好，柳絮如雪般飘过宫墙，他却视而不见。
满脑子都是朝会上那一幕——
钱铎三言两语就把那帮哭喊着要辞官的官员拿捏得死死的，李复礼被拖出去时那凄厉的哀嚎还在耳边回荡。
可真正让崇祯在意的，不是李复礼的结局，而是钱铎对豪商们的拿捏。
豪商的银子是真好用啊！
“王承恩。”崇祯忽然开口。
守在殿角的司礼监掌印太监连忙趋步上前：“皇爷。”
“你说，”崇祯转过头，目光落在王承恩脸上，“钱铎到底是怎么让那些商人乖乖掏银子的？”
王承恩躬着身子，脑子里飞快转着。
“回皇爷，”王承恩谨慎地措辞，“奴婢以为，小阁老不过是借了皇上的天威。那些商人再富，终究是贱籍，见了圣旨岂敢不从？”
“天威？”崇祯冷笑一声，“朕的天威若真那么管用，去年山西赈灾的银子也不会少了大半。”
他站起身，走到窗前，望着宫墙外隐约可见的东市方向：“朕听说，范永斗、沈世荣、汪文言......这些人哪一个不是富可敌国？他们在山西、江南有良田万顷，在京城有铺面无数，听说范家光是在大同的煤窑就有十七座，一年进项少说几十万两。”
崇祯的声音越来越冷：“可朕的内库呢？为了修缮慈宁宫，朕连自己的用度都减了三成。前日皇后还跟朕说，宫里这个月的例银、赏赐又要削减。”
王承恩心头一紧。
他听出来了，皇爷这是对那些豪商起了心思。
也是，皇爷身为天子，日子却过得紧巴巴的，反倒是那些豪商，一个个富得流油。
皇爷心底如何能够舒服？