良久，段仪长长一叹：“取纸笔来。”
他知道自己没得选择。起初他还心存幻想，认为凭借自己的女儿，段氏或许是特殊的。但经段元妃这么一说，方才明白如罗仲夏这样的君主，怎可能因儿女私情而予段氏特殊？
段氏想要特殊，得先表现出自己的价值，而不是对罗仲夏这样的雄主，抱有多余的期盼。
洛阳府衙。
罗仲夏大伸了一个懒腰，喝了口已经冷了的水，继续埋头批阅公文。
封赏之事已经很快落实了，为了让此番出征的将士能够过一个好年，在他的要求下，官吏们加班加点，在年前将犒赏数额整理了出来，准备向下发放。
“大王，这是段将军上的奏疏……”
王镇恶将奏疏递上，道：“段将军还是很识时务的。”
罗仲夏接过奏疏，安静看完内容，指尖拂过那封奏疏的落款：“段仪顿首再拜”，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。朱批已下，用的是最寻常的批答格式，只写着“览卿所奏，忠勤体国，孤心甚慰”，那“忠勤”二字，墨迹刻意重了三分。
“传段仪。”他放下奏疏，对侍立在侧的内侍道。
段仪来得很快，衣袍下摆还沾着雪水。他垂首行礼，姿态恭谨得近乎僵硬。
“段卿不必多礼。”罗仲夏从御案后绕出，亲手虚扶了一把，声音温和，“卿之奏表，孤已细览。能舍私利而全公义，非深明大义者不能为。幽州新定，正需老成持重之人协调诸部……太中大夫之职，卿可愿担之？”
段仪猛地抬头，眼眶骤然发热。太中大夫虽非常朝重臣，却是天子近侍顾问，清贵无比。这已远非安抚，而是明明白白的器重与回馈。
“臣……臣惶恐，才疏学浅，恐负大王重托……”
“卿过谦了。”罗仲夏打断他，目光如平静深潭，却仿佛能映透人心，“段氏久在北疆，熟知民情风土，此便是大才。往后幽州互市诸事，卿仍可参赞，只是不必躬亲琐务……孤，信得过段家。”
一个“信”字，重若千钧。
段仪伏地再拜，喉头哽咽，半晌才道：“臣……必竭驽钝，以报大王。”
待段仪退下，堂内重归寂静。
罗仲夏继续处理着手上的公务，今日他特地早了一些结束手上的工作。
他去主院陪自己的儿子镜镜玩了一会儿，又跟张彤云聊了会儿，然后去了西院。
段元妃说动了段仪，令段仪主动投效，这对他将北方的鲜卑百姓融于大周做了榜样，得好好犒劳一番。
段元妃卸了钗环，只松松绾了个髻，斜倚在窗边软榻上。一卷《盐铁论》摊在膝头，却许久未翻一页。她知道昨日父亲写的那份奏疏，必然已到了御前，也知罗仲夏今夜必会来此处。
院外传来沉稳的脚步声，不急不缓。她心尖微微一颤，放下书卷，起身相迎。
罗仲夏已换了常服，玄色深衣，朴实无华。他摆手免了礼，很自然地在她方才的位置坐下，目光扫过那卷书：“还在看这些？”
“闲来无事，胡乱翻翻。”段元妃为他斟了茶，声音平静，指尖却无意识摩挲着杯沿。
罗仲夏接过茶盏，却不饮，只看着她。烛光下，她侧脸线条柔美，睫羽低垂，敛去了白日里分析利害时的锐利锋芒，倒显出几分难得的静谧。
“你父亲的奏表，孤看了。”他缓缓开口。
段元妃抬眸，对上他的视线，不闪不避：“家父愚钝，幸能领会大王深意。”
“领会孤的深意？”罗仲夏轻笑一声，将茶盏搁下，声音低沉了几分，“这其中没有爱妃的功劳，孤是不信的。你那父亲真有这觉悟，也等不到今日才转变。”
屋内空气似乎凝滞了一瞬。
段元妃静默片刻，忽然也轻轻笑了，笑容里没有惧色……
“有区别么？”她微微偏头，眸光流转，“大王想要的，是一个能帮您稳住北疆、又不会尾大不掉的段家。而段家想要的，是在大王的新朝立足存身、乃至绵延福泽。这两件事，在今日今时，走的是同一条路。妾不过是……帮父兄看清了这条路而已。”
她顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“雷霆雨露，莫非天恩。段家受得起恩赏，也当识得进退。妾身既是段家女，更是大王的侧妃……于公于私，这都是最好的选择。”
罗仲夏深深看着她，良久不语。然后，他忽然伸出手，指尖掠过她腮边一缕散落的发丝，将其轻轻拢到耳后。动作自然亲昵……
“你总是这么聪明。”他叹息般低语，指腹擦过她耳廓，“聪明得让孤有时都觉得……可惜。”
“可惜什么？”段元妃呼吸微乱，却仍维持着镇定。
“可惜你是女子。”罗仲夏的目光描摹着她的眉眼，像在审视一件绝世的瓷器，欣赏其精美，“若为男儿，庙堂之上必有你一席之地。”
段元妃垂下眼睫，掩去眸中翻涌的复杂情绪，只低声道：“妾不求其他，只求……不负大王今日之信，能够善待我姐妹二人。”
罗仲夏笑了，这次是真切的笑。他手臂微一用力，便将人带进怀里。清冽的男性气息笼罩下来，混合着一丝夜风的凉意。
“好一个‘不负’。”他贴近她耳畔，温热气息拂过，“那孤便看着……看孤的元妃，如何既不负君，又不负家。”
接下来，再无言语。
只有更漏声声，红烛渐短。罗仲夏不再提半句朝堂闲事。他只是拥着她，说着一些寻常夫妻间的私语，问她洛阳的春色，问她爱吃的点心，问她小时候在辽西的旧事。
段元妃起初紧绷的神经慢慢松弛，在他低沉和缓的叙述和询问中，渐渐柔了身躯，也软了声音。
偶尔，她抬眼望他。这个男人，在朝堂上是深不可测的君王，在战场上是算无遗策的统帅。而此刻，他只是她的夫君，指尖缠绕着她的发，目光落在她脸上时，带着毫不掩饰的专注与……欣赏。
她知道这柔情里未必没有算计，这专注中或许仍存审视。
可那又如何？在这深宫之中，真情与权谋本就缠绕难分。她既选了这条路，便要有本事在这缠绕中，走出自己的方寸之地。
随着所谈话题越发深入，之后的一切自是水到渠成。