说苑是一部富有文学意味的重要文献，内容多哲理深刻的格言警句，叙事意蕴讽喻，故事性颇强，又以对话体为主，说苑除卷十六谈丛外，各卷的多数篇目都是独立成篇的小故事，有故事情节，有人物对话，文字简洁生动，清新隽永，有较高的文学欣赏价值，对魏晋乃至明清的笔记也有一定的影响。
说苑里有故事700篇。篇篇可读。我们可以通过其中一篇领略其风采。
说苑善说里有这样一则故事：客谓梁曰：“惠子之言也善譬。王使无譬，则不能言矣。”王曰：“诺。”
明日见。魏惠子曰：“愿先生艳尸则直言而，无譬也。”惠子曰：“今有人于此，而不知弹者，曰：弹之状何若？应曰：弹之状如弹。谕乎”王曰：“未谕也。”于是更应曰：“弹之状如弓，而以竹为弦。则知乎？”王曰：“可知矣。”惠子曰：“夫说者，固以其所知谕其所不知，而使人知之今王曰无譬，则不可矣。”曰：“善！”
翻译过来就是：有客人对梁王说“惠子说话的时候喜欢打比方，大王让他说话不用比方，他就不能说话了“梁王说“好“第二天见惠子，对惠子说“我希望先生你说话的时候直接说，不要用比喻“
惠子说：“现在如果有一个不知道弹是什么东西的人在这里，他问你：弹的形状象什么？如果回答说：弹的形状就象弹，那他明白吗？”梁王说：“不明白。”惠子接着说：“在这时就应该改变说法回答他：弹的形状象把弓，却用竹子做它的弦，那么他会明白吗？”梁王说：“可以明白了。”惠子说：“说话的人本来就是用人们已经知道的东西来说明人们所不知道的东西，从而使人们真正弄懂它。现在您却叫我不打比方，这就行不通了。”梁王说：“你讲得好。”
大家看，虽是对话，却一点也不枯燥。而是那样的引人入胜。
再如，第九卷说苑正谏中有一则故事：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也！此三者皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。”
翻译一下：园子里有一棵榆树，树上有一只蝉。蝉正振动着翅膀悲切地鸣叫，想要喝一些清凉的露水，却不知一只螳螂正在它的背后。螳螂弯曲着脖子，想抓住蝉后把它吞掉。螳螂正要吃蝉，却不知黄雀在它背后。黄雀伸长脖子想要啄过螳螂吞掉他。黄雀正想吃螳螂，却不知有一个孩子正在榆树下面，他拉开弹弓，就要射向黄雀。孩子要拉开弹弓射杀黄雀，却不知道脚下有个深坑后面还有树墩子。
这些鸟虫和这个孩子都在贪图眼前的利益，却不顾及身后潜伏着祸患。
这则故事正是“螳螂捕蝉，黄雀在后”这个成语的由来。
这本书话很绕，很话痨。但的确是一部奇书，妙书！