我国人民有冬至吃饺子的习俗，但大家知道这一天为什么要吃饺子吗？大多数人只知道吃粽子是为了纪念屈原，其实，吃饺子也是为了纪念一个人。这个人就是伤寒杂病论的作者、我国古代医圣、东汉末年长沙太守张仲景。不仅如此，饺子就是他发明的。真是“不想当医生圣的太守，不是好厨子”啊！
乱世炼良医，五年成奇书
前段时间热播的急诊科医生，让大家看到了一批当代杰出的医生形象。他们医德高尚，医术精湛，一例例性命攸关的急诊练就了他们的处变不惊、冷静果断、妙手回春。所谓熟能生巧，经历的病例多了，医生的技术才会有质的提升。我国历史上有很多乱世，战乱频仍，民不聊生，疾病流行，众多的病例捧红了一个个经典的药方，也造就了一批批名医。医圣张仲景就是这样炼成的。
东汉末年，战乱导致瘟疫流行。建安年间，大规模的瘟疫一波又一波，前后达5次之多，很多人因此丧生，正如曹操诗中所描述：“白骨露于野，千里无鸡鸣。”其中尤以死于伤寒病的人为最。如张仲景的家族，原来有200多人，自汉献帝建安元年公元196年以来，在不到10年的时间里，就死了三分之二，其中有十分之七是死于伤寒病。一些庸医却趁将其看做商机，不给病人认真诊脉，“按寸不及尺，握手不及足”，和病人相对片刻，便开方抓药，只知道赚昧心钱，草菅人命。更多的人，虽师承名医，却不思进取，因循守旧，不精心研究医方、医术以解救百姓的病痛，而是竞相追逐权势荣耀，忘记了自己的本分。张仲景对这些人非常气愤，痛加斥责，他决心要控制瘟疫的流行，根治伤寒病。从此他开始“勤求古训，博采众方”，积极进行临床实践，热心为百姓治病，积累了丰富的经验。
他刻苦研读素问、灵枢、八十一难、阴阳大论、胎胪药录等古代医书，继承内经等古典医籍的基本理论，广泛借鉴其他医家的治疗方法。其中素问对他的影响最大。素问说：“夫热病者，皆伤寒之类也。”又说：“人之伤于寒也，则为病热。”张仲景根据自己的实践对这个理论作了发展。他认为伤寒是一切热病的总名称，也就是一切因为外感而引起的疾病，都可以叫做“伤寒”。他还对前人留下来的“辨证论治”的治病原则，认真地加以研究，从而提出了“六经论伤寒”的新见解。
他广泛搜集古今治病的有效方药，甚至民间验方也尽力搜集。他对民间喜用针刺、灸烙、温熨、药摩、坐药、洗浴、润导、浸足、灌耳、吹耳、舌下含药，人工呼吸等多种具体治法都一一加以研究，广积资料。
他还像优秀的民间同行学习，甚至不畏路途遥远，拜师取经。有一次他听说襄阳城里同济堂有个绰号“王神仙”的名医，对治疗扼背疮很有经验。他立即带着行李，长途跋涉几百里，去拜“王神仙”为师。对“王神仙”在药性、医道各方面的独到之处都用心学习研究，获益很大。
经过几十年的奋斗，张仲景收集了大量资料。与此同时，他还结合个人临床诊断经验，研究治疗伤寒杂病的方法。
他通过举孝廉进入仕途，汉献帝时任长沙太守，类似今天湖南省高官。他一面做官，一面仍用自己的医术，为百姓解除病痛。在封建时代，做官的不能随便进入民宅，接近百姓。可是不接触百姓，就不能为他们治疗，自己的医术也就不能长进。于是张仲景想了一个办法，择定每月初一和十五两天，大开衙门，不问政事，让有病的百姓进来，他端端正正地坐在大堂上，挨个地仔细为群众诊治。他让衙役贴出安民告示，告诉老百姓这一消息。他的举动在当地产生了强烈的震动，老百姓无不拍手称快，对张仲景更加拥戴。时间久了便形成了惯例。每逢农历初一和十五的日子，他的衙门前便聚集了来自各方求医看病的群众，甚至有些人带着行李远道而来。后来人们就把坐在药铺里给人看病的医生，通称为“坐堂医生”，用来纪念张仲景。另一方面，张仲景也通过这种方式积累了大量临床经验。这时候，东汉王朝四分五裂，张仲景官不能做，家也难回。于是他就到岭南隐居，专心研究医学，撰写医书。此时的他是厚积薄发，从建安十年公元205年到建安十五公元210年，他潜心著书，终于写成了划时代的十六卷临床医学名著伤寒杂病论。
伤寒杂病论是我国最早的理论联系实际的临床诊疗专书。被后世医家誉为“万世宝典”。喻嘉言高度赞扬张仲景的伤寒论，说它“为众方之宗、群方之祖”，“如日月之光华，旦而复旦，万古常明”中国医籍考。它系统地分析了伤寒的原因、症状、发展阶段和处理方法，创造性地确立了对伤寒病“六经分类”的辨证施治原则，奠定了理、法、方、药的理论基础。书中还精选了三百多方，这些方剂的药物配伍精炼，主治明确。
在伤寒杂病论中，张仲景主张看病的依据不仅仅是表面的症状，还要通过多方面的诊断望闻问切四诊和医生的分析辨证分析得出证候特点，才能处方。这种“透过现象看本质”的诊断方法，就是张仲景著名的“辨证论治”观点。这种理论的形成，正是建立在精深的医理和严密的辨证分析的基础上的，它彻底地否定了仅凭症状来判断疾病性质和治疗方法的主观诊断法，也就确立了中医的又一重要支柱理论“辨证论治”的原则，奠定了后世中药临床学的理论基础，堪称中医学发展中的“点睛之笔”。这也是几千年来中医长盛不衰，至今仍能傲立于世界医林的“拿手绝活儿”。也可以说，整部伤寒杂病论就是针对当时医生不能具体分析，准确选方用药而著述的一部“纠偏”之书，其中许多条文都是针对所谓“坏症”，就是医生误治病人吃错药后出现的问题而进行纠正性治疗的。
书中许多著名方剂在现代人民卫生保健中仍然发挥着巨大作用，例如：治疗乙型脑炎的白虎汤，治疗肺炎的麻黄杏仁石膏甘草汤，治疗急、慢性阑尾炎的大黄牡丹皮汤，治疗胆道蛔虫的乌梅丸，治疗痢疾的白头翁汤，治疗急性黄疸型肝炎的茵陈蒿汤，治疗心律不齐的炙甘草汤，治疗冠心病心绞痛的瓜萎薤白白酒汤等，都是临床中常用的良方。另在剂型上此书也勇于创新，其种类之多，已大大超过了汉代以前的各种方书。计有汤剂、丸剂、散剂、膏剂、酒剂、洗剂、浴剂、熏剂、滴耳剂、灌鼻剂、吹鼻剂、灌肠剂、栓剂、栓剂等。此外，对各种剂型的制法记载甚详，对汤剂的煎法、服法也交代颇细。书中的113首处方，也都是颇具奇效的经典配方，被后人称作“经方”，运用得当，常能顿起大病沉疴，因此，伤寒论也被称为“医方之祖”。伤寒杂病论对针刺、灸烙、温熨、药摩、吹耳等治疗方法也有许多阐述。另对许多急救方法也有收集，如对自缢、食物中毒等的救治就颇有特色。其中对自缢的解救，很近似现代的人工呼吸法。这些都是祖国医学中的宝贵资料。
伤寒杂病论奠定了张仲景在中医史上的重要地位，并且随着时间的推移，这部专著的科学价值越来越显露出来，成为后世从医者人人必读的重要医籍。张仲景也因对医学的杰出贡献被后人称为“医圣”。
张仲景的伤寒杂病论是一部奇书，清代医家张志聪说过：“不明四书者不可以为儒，不明本论伤寒论者不可以为医。”历代有关注释、阐发此书的著作很多。特别是注释、阐发伤寒论的著作，竟达三四百种之多。它的影响远远超出了国界，对亚洲各国，如日本、朝鲜、越南、蒙古等国的影响很大。特别是日本，历史上曾有专宗张仲景的古方派，直至今天，日本中医界还喜欢用张仲景方。可见伤寒杂病论在日本中医界有着深远的影响，在整个世界都有着深远的影响。
冬至吃饺子，纪念张仲景
这位医圣在民间有很多美好的传说。比如，张仲景在为百姓治病过程中发明了饺子，而我国自古以来冬至吃饺子的习俗就是为了纪念张仲景。
张仲景在长沙做官，在告老还乡退休的时候，正赶上冬天，寒风刺骨，雪花纷飞。在白河边上，张仲景看到很多无家可归的人面黄肌瘦，衣不遮体，因为寒冷，把耳朵都冻烂了，心里十分难受。
回到家后，由于张仲景的名声早已经闻名天下，所以很多人上门求医。张仲景有求必应，整天都很忙碌，可虽然上门求医的人很多，可张仲景依然挂念那些冻烂耳朵的人。
经过研究，他研制了一个可以御寒的食疗方子，叫“祛寒娇耳汤”。
他叫徒弟在南阳东关的一个空地搭了个棚子，支上大锅，为穷人舍药治病，开张的那天正是冬至，舍的药就是“祛寒娇耳汤”。