读过三国演义的人都知道，第二十九回中有个“小霸王屈杀道人于吉”的故事
小霸王孙策接了父亲孙坚的班，坐镇江东。有一年逢上了大旱，庄稼颗粒无收，人们饮水都很困难。一天，孙策看到一个名叫于吉的道人在众人的簇拥下施展法术呼风唤雨。性情火爆、无神论者孙策认为这是装神弄鬼，蛊惑人心，就命人将之逮捕，并且不顾百姓和自己母亲的反对，将这个道人杀掉了。然后，孙策的卧室开始闹鬼。他每天睡觉都做噩梦，看到浑身是血的于吉站在他的床头。这样的噩梦一直不散，孙策精神恍惚，不能理事，便听了劝告到玉清观烧香，不料，在殿堂门口又看到了于吉。孙策勃然大怒，挥剑斩杀，然而，杀掉的竟然是当时对于吉行刑的士卒，而于吉依旧端坐在屋顶上。孙策越发地生气，为了抓住于吉，就命人毁掉了道观的殿宇。回家后，孙策洗完脸照镜子，不想镜子生魔，里面映出的竟是于吉的脸。孙策大骇，跌倒在地，旧伤迸发，最后死掉了，年仅26岁。
这位叫做于吉的道士在历史上实有其人，他是青岛人，而且他也确实是被孙策所杀，只是情节没有这么诡异骇人复杂曲折。
三国志孙策传的裴松之注引江表传说：“时有道士琅邪于吉，先寓居东方，往来吴会，立精舍，烧香读道书，制作符水以治病，吴会人多事之。”东汉五年，即西元200年，称霸吴地的孙策统治时，于吉批评孙策自制力不足，认为“伯符将军，名而虚之”，孙策闻讯大怒，下令把于吉杀死，当地居民都说会有报应，不久后孙策在战斗中被暗箭所伤，因而引发重病而死，有人说他是被于吉的亡灵缠身而死。可见，三国演义的相关情节就是根据民间传说改编的。跟于吉有关的还有一部叫做太平经的“神书”。
于吉200年，有的史书作“干吉”，东汉道士，琅琊今青岛市黄岛区人。相传他曾在曲阳泉水上得神书，衍成一百七十卷，分甲乙丙丁戊己庚辛壬癸10部，每部17卷，因为这部书“皆缥白素朱介，青首朱目”，所以叫太平青领书即太平经。这部神书相传是从一位叫帛和的神人手中得到的，而这位帛和是东汉末年三神医之一的董奉的徒弟。汉顺帝时，于吉的徒弟、琅玡人宫崇到了朝廷上，又把于吉所得神书献给了汉顺帝。官府起初批评太平经是“妖妄不经”的书，即“妖书”，然而后来汉灵帝却赞同此经。太平经一度被视作谶书，太平道张角“颇有其书”，以其创立太平道，最终发动了黄巾大起义，对东汉政权予以致命一击，揭开了三国时代的序幕。
太平经的问世，标志着黄老道宗教化基本教义的初步形成，对汉代原始道教的创立产生了重要的影响。太平道为早期黄老道信奉黄帝和老子的道教的一支，它的理论基础直接来源于太平经，张角是太平道的创始人。
太平青领书脱胎于西汉时齐人甘忠可的天官历包元太平经。汉书李寻传说，甘忠可诈造天官历包元太平经十二卷，传授夏贺夏、丁广世、郭昌等人，但由于刘向反对，说他“假鬼神罔上惑众“，甘忠可因此死于狱中。看来，甘忠可在书中散布了谶语。其实，刘向的儿子刘歆也干了类似的事儿。元始五年公元5年，刘歆作三统历谱。这部世界上第一部历法从其父刘向的“王者必通三统，明天命所授者博，非独一姓“理论出发，考其三代历日，从而探索历史变化与天命的关系，后来成为王莽篡权建新的基础理论之一。汉哀帝时，由于李寻赞助，此书一度大行;后来夏贺良等也终以左道乱政罪名伏诛，李寻亦获重罪。此书遂成为禁书，秘密地流传在民间，从西汉到新莽再到东汉，日久年深，由于传经者递相增补，篇幅日繁，到了宫崇手中时，已变成一部一百七十卷的钜著了。
南朝陈宣帝则将其奉为“圣书”，藉以拥护王朝;一般士大夫则不太重视此书，范晔指太平经“以阴阳五行为家，而多巫觋杂语”，意即这是一部“巫书”。
那么，这到底是一部什么书呢？
这部太平经以顺天地之法，治政修身，达于天下太平为主旨。因为书中有代表下层民众反对统治者恃强凌弱，主张自食其力，周穷救急的思想，所以被张角等早期民间道教领袖所利用，组织发动了东汉末年声势浩大的黄巾大起义。张陵创著名的五斗米道也利用了它。而东汉末年的军阀、张陵的孙子张鲁在汉中割据时，则以五斗米道创立了一个类似后来rgs式的政权，存在了20多年。后世道教各派的教义，也受到此书影响。
总之，太平经是中国第一部道教经典，是道家变为宗教的第一步。东汉时地位崇高，是汉末太平道信奉的经书。