武帝欲杀乳母，乳母告急于东方朔。朔曰：“帝忍而愎，旁人言之，益死之速耳。汝临去，但屡顾我，我当设奇以激之。”乳母如言。朔在帝侧曰：“汝宜速去，帝今巳大，岂念汝乳哺时恩邪？”帝怆然，遂舍之。
我们从中可以侧面了解汉武帝的性格和东方朔的智慧。
再如，武帝过李夫人，就取玉簪搔头，自此，后宫人搔头皆用玉，玉价倍贵焉。
寥寥几句，讲了一个“上有所好，下必甚焉”的事例。
再如文帝的九匹良马，名字很美，可广见闻。文帝自代还，有良马九匹，皆天下之骏马也。一名浮云，一名赤电，一名绝群，一名逸骠，一名紫燕骝，一名绿螭骢，一名龙子，一名麟驹，一名绝尘，号为“九逸”。有来宣，能御，代王号为“王良”，俱还代邸。
扬雄著书的故事则有神话色彩。扬雄读书，有人语之曰：“无为自苦，玄故难传。”忽然不见。雄著太玄经，梦吐凤凰集玄之上，顷之而灭。
高帝斩白蛇那把剑是这样的：剑上有七朵珠九华玉以为杂厕五色琉璃为剑匣。剑在室中光景犹照于外与挺剑不殊。十二年一加磨莹。刃上常若霜雪。开匣拔鞘辄有风气光彩射人。
明镜高悬的来历：公元前206年，秦朝灭亡，刘邦进入秦都咸阳宫，看到无数珍宝中有一块方镜，人直来照之，影则倒见以手扪心而来，则见胃肠五脏人有疾病在内，则知病之所在如宫人有邪心，则胆张心动。秦始皇常以此镜照宫人，胆张心动者杀之。因此镜出自秦地，故又称为“秦镜”。又因此镜功能奇特，故人们又用它比喻那些明辨是非、判案公正的官员。后来，官员们为了标榜自己“清正廉洁”，全都在公堂上挂起了“秦镜高悬”的匾额。再后来逐渐变成更为通俗的“明镜高悬”，作为摆饰悬挂于大堂前。“有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明。人直来照之，影则倒见。以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无硋。……秦始皇常以照宫人，胆张心动者则杀之”。
关于卓文君的描写：文君姣好，眉色如望远山，脸际常若芙蓉，肌肤柔滑如脂。十七而寡，为人放诞风流，故悦长卿之才而越礼焉。这段曹雪芹一定看过，我们能从黛玉身上找到她的影子。
再比如七夕乞巧，西京杂记有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。
再如，“至诚则金石为开”是“精诚所至，金石为开”的出处。
西京杂记的笔记体篇幅大多十分短小，有的甚至只有一两句话，所以，虽然是文言文，读起来却毫不费力，而且可以时感找到文化源头的惊喜，比读一些当代的口水文强之百倍。