他这声‘师兄’叫得无比自然。
在通明门，等级森严，峰上弟子地位尊崇，哪怕年纪再小，修为再低，普通弟子见了，也得以师兄、师姐相称，丝毫不得有任何怠慢。
况且还是张立先这种，一个九岁就能拜入峰主门下，达到胎息一层的孩童。
要么是天资绝世，要么是背景通天，无论哪一种，都不是他一个普通弟子能得罪的。
张立先还没反应过来这突如其来的恭敬，戴守业却是人老成精，瞬间抓住了这根救命稻草。
他立刻上前一步，脸上挤出无比慈祥和惊喜的笑容，声音都洪亮了几分，带着刻意让周围人都能听到的亲昵。
“哎呀！是立先贤侄孙啊！我是你戴世伯公啊！你爹爹天孝世侄每每与我谈起你，都是喜不自胜，夸你是张家麒麟儿！果然是一表人才，仙缘深厚啊！”
他一边说，一边极其自然地拉近关系，甚至点出了联姻。
“你姑姑地瞳，嫁给了我那侄子沐鸿，她也常念叨你呢！就盼着你那表弟灵行日后长大了，若能有你一半天姿，她就心满意足咯！”
周淳也不是蠢人，立刻反应过来，连忙跟着附和，脸上堆满了笑容。
“是啊是啊！令尊张道友乃我周家大恩人，时常提起您，今日得见，果然龙章凤姿，名不虚传！”
张立先被这两人一连串的热情称呼和信息搞得有点懵，小脑袋一时没转过弯来。
‘世伯公’、‘贤侄孙’、‘姑姑’、‘表弟’这些复杂的关系，但他记得父亲确实与这两人相识，便下意识地点了点头，含糊地应道。
“哦...是...”
然而，就是这懵懂的点头和回应，在那马姓青年弟子眼中，却坐实了戴守业和周淳与这位背景惊人的“张师兄”关系匪浅。
马姓青年弟子脸色变幻，陡然堆起最热情的笑容，一个大步上前，竟然直接将从戴守业那里收来的，还没捂热乎的灵石袋掏了出来，不由分说地塞回戴守业手里，声音响亮又带着几分‘责怪’。
“哎呀！戴世伯！您看您这，这真是...糊涂了啊！您这赋税明明纳得足足的，品质上乘，怎么还多给了这些灵石？使不得，使不得！快拿回去！这不是打我脸吗？”
他这变脸速度之快，话语之颠倒黑白，让戴守业都愣住了，手里拿着失而复得的灵石袋，一时间没反应过来。
马姓青年又立刻转向还在发懵的周淳，笑容更加和煦。
“周道友是吧？您的赋税呢？快拿来我看看！张师兄家的世交，那定然是没问题的！”
周淳如梦初醒，狂喜之下，手忙脚乱地将自家带来的灵米、灵果等物尽数从储物袋里取出。
马姓青年弟子看都没仔细看，只是快速扫了一眼，便大声道。
“嗯！品质优良，数量准确！没问题！周家本次纳赋，优等！”
他大手一挥，便在账簿上做了记录，语气干脆利落。
身后排队的其他家族代表们，原本还在看热闹甚至有些不耐烦，此刻一个个都瞪大了眼睛。
你看我，我看你，脸上神色纷呈，却大多都是难以置信。
刚才的窃窃私语和催促声彻底消失，现场进入一种诡异的寂静。
所有人的目光都聚焦在那个九岁的男孩身上，眼神复杂无比，多是艳羡。
马姓青年处理完周淳的事，又快步回到张立先面前，连连拱手，腰弯得更低了，态度恭敬得近乎卑微。
“张师兄，您看...这...可不敢再怠慢您家的事了，不知您家族的法印和赋税凭证何在？小弟这就为您登记。”
他还以为张立先是过来查看自家进度的。
张立先这才想起正事，将从张天孝那里拿来的张家法印，以及已经清点过的凭证递了过去。
马姓青年双手接过，激活法印，对着其中竹山的分布看得极其认真仔细，嘴里还喃喃念叨着。
“竹山张氏...竹山张氏...好，好！没问题！一切合规！”
他登记好后，将法印恭敬地递还给张立先，脸上带着讨好。
“师兄放心，小弟已记住了！日后若在山下遇到您家血裔，定当多多照顾！”
张立先虽然年纪小，但也隐约明白对方是在向自己示好。
他性子纯良，虽不喜这般做派，却还是礼貌地点了点头，轻声回应道。
“好...谢谢马...师弟。”
他迟疑了一下，对方年纪明显比自己大很多，叫师弟似乎有些奇怪。
然而这一声‘师弟’，听在那马姓青年耳中，却如同仙乐。
他脸上绽放出受宠若惊，嘴角却怎么也压制不住的狂喜，连连拱手。
“哎！师兄太客气了！应该的，应该的！小弟马明，就在外门执事堂当差，住处也在那边，师兄日后在门内若有什么跑腿的小事，尽管遣人来吩咐一声！小弟定当效劳！”
周围的人群彻底安静了。
所有人看着那马姓青年前倨后恭的表演，看着他对一个九岁孩子如此卑躬屈膝，再看向张立先的眼神，已经彻底变了。
哪怕再傻的人，都明白这意味着什么。
他们脸上或是敬畏或是忌惮，心底也响起了警钟。
此子...绝不可招惹！
有心者更是心思活泛，都是修士，也听到了竹山张家的名号，心里暗暗打起了设法结交的念头。
“竹山张家...”
“那孩子是哪位峰主的亲传吧。”
“嘶...九岁的胎息...难怪...”
“以后见到张家人，可得客气点...”
窃窃私语在人群中蔓延开来，内容却与之前催促戴守业时截然不同。
张立先蹙起眉头，不太习惯这种被众人聚焦的感觉，完成了父亲交代的事情，又见戴守业和周淳的问题似乎解决了，便对两人点了点头，带着旺财，转身朝着张天孝的方向走去。
留下身后一群心情复杂的各家家主，以及那位擦着冷汗，脸上却带着谄媚笑容目送他离开的马明。
戴守业紧紧攥着失而复得的灵石袋，看着张立先远去的背影，心中百感交集。
有利用孩童身份的一丝羞愧，但更多的却是一种抓住救命稻草般的庆幸和酸楚。
自己戴家...日后会变成什么样？
周淳脸上见汗，咕噜地吞咽着唾沫，双腿还在发软，脸上却洋溢着劫后余生的庆幸。
还好...
还好当初多嘴问了一嘴，若未与张道友同行，此番茶水钱或不用多交，却也要亏上一笔，如今尽数省下...
......
纳赋之事既了，张天孝便带着张立先向孔婉思告辞。