抵达纽曼枢纽的时候，天色已经完全暗下来了。
这座位于哈默斯利岭东南边缘的小城，是皮尔巴拉地区最著名的铁矿区之一。远远望去，小城的灯火在黑暗中闪烁，像是一颗镶嵌在红色荒漠中的宝石。
与之前经过的那些荒凉小镇不同，纽曼的灯火通明，透着一股繁华的气息，而这种繁华，正是建立在铁矿石之上的。
“老板，前面就是纽曼了。”萨沙脸上露出了微笑。开了整整一天的车，即使是这位铁打的前特种兵，也感到了疲惫。
高德点点头，目光投向窗外。远处的黑暗中，隐约能看到一些巨大的轮廓，那是巨大的山体，在夜色中像沉睡的巨兽。
这里的铁矿多得让人抓狂，其核心主力矿就是大名鼎鼎的鲸背山铁矿。
早在1957年，在必和公司和必拓公司还没有合并成为必和必拓之前，必和公司就在这里发现了发现了这座巨大的铁矿床，因其山形似驼背鲸而得名鲸背山铁矿。
这座铁矿的资源储量高达17亿吨，品位更是高达64%！
这种品位的铁矿意味着什么？
把铁矿石挖出来就能直接进高炉，无须选矿！
这座铁矿也是袋鼠国最大的单体连续赤铁矿床之一，还特么的是露天的！那座巨大的矿坑宽达1.5公里，长度超过5公里，深度也足有500米。
如果从空中俯瞰，这个巨大的矿坑就像是大地上的一道伤疤，又像是某种远古巨兽的眼睛。
后来必和公司又在鲸背山的东侧发现了纽曼东铁矿，与鲸背山共同构成纽曼山联合矿主体。
两座世界级的超级铁矿，让必和公司开始在这里投入巨资进行开发，同步建设纽曼镇与配套基础设施，包括大名鼎鼎的纽曼山铁路。
纽曼山铁路是必和公司全资私有的重型铁路，这条铁路的起点就是纽曼，终点是黑德兰港芬努凯恩岛的专用码头，干线全长426公里。
这条铁路于1969年1月22日正式开通，是当时袋鼠国最长的私人铁路。
后来，必和公司又在纽曼附近陆续发现了西岭矿、18、23、25号卫星矿矿体，以及距离稍远的金尔布巴铁矿、杨迪铁矿等。
这些围绕在纽曼附近的铁矿和卫星矿，都被纽曼铁路及其支线连接，形成了一片巨大的矿区。
进入到新世纪后，必和必拓正式将该区域整合为纽曼采矿枢纽，作为东皮尔巴拉采矿、破碎、筛分的核心基地。而纽曼也彻底变成了一座繁华的矿业城镇。
目前有接近七千人生活在这里，这里有商场、餐厅、加油站、酒店、房车露营地、影院、公园、体育中心、汽修厂、医院、学校、动物园、机场……甚至在小城的西边，还有一座十八洞的标准高尔夫球场。
这里可是鸟不拉屎鸡不下蛋的哈默斯利岭，绝大部分区域连根草都难见，可这里却奢侈地修建了这么一座高球场。
据说，这是为了让那些矿业高管们在谈生意之余，有个消遣的地方。
在导航的提示下，萨沙把车停在了位于小城中央的纽曼四季酒店。
没错，这座人口不足七千人的小城中，不仅有高球场，还有五星级酒店！
谁让这里是纽曼呢？
走在这座小城大街上的一个行人，说不定就是一位身价亿万的矿主，或者是某家矿业巨头的高管……当然，更多的可能是刚从矿山下班、满身尘土的矿工，或者是来寻找机会的投机者。
四季酒店的服务毋庸置疑，但酒店的套房已经全都订出去了——估计是那些矿业公司的代表团。高德和萨沙只能开了一间标准房。
房间在三楼，干净舒适，窗户正对着远处的矿山。黑暗中，远处那些巨大的采矿设备闪烁着灯光，像是一座不夜城。
高德站在窗前，看着远处的灯火，脑子里却一直在考虑一些事情。
毫无疑问，在这片贫瘠而又富饶的土地上，存在着诸多世界级的铁矿。鲸背山、汤姆普莱斯、帕拉伯杜、布洛克曼……那些世界级的铁矿山，随便拿出一座来就能让人垂涎三尺。
但他很清楚，这些铁矿，不是自己能染指的。
洗完澡，高德坐在床上，打开笔记本电脑，开始翻资料。
皮尔巴拉地区，全球最大的铁矿产区之一。这片面积只有50万平方公里的土地，蕴藏着超过400亿吨的高品位铁矿石。
但这片区域的矿权地，早就被那些矿业巨头瓜分干净了。
力拓，全球矿业巨头之一，在皮尔巴拉地区拥有约6.5万平方公里的矿权地。布洛克曼铁矿、汤姆普莱斯铁矿、帕拉伯杜铁矿……光是这些名字，就足以让任何一家矿业公司眼红。他们的铁路网络超过1100公里，连接着内陆矿山与沿海港口。
必和必拓，另一个巨头，全球市值最高的矿业公司，同样在皮尔巴拉拥有大片矿权地，约7.7万平方公里。眼下的这座纽曼枢纽及其周边的众多铁矿，都是其名下的吸金巨兽。
FMG，福蒂斯丘，袋鼠国第三大铁矿石生产商，在西澳皮尔巴拉地区拥有8.5万平方公里的矿权地。
这家公司2003年由安德鲁.福雷斯特创立。
要说这家伙也是一个传奇，2003年他创建FMG的时候，只有他一个人，没有矿石也没有资金，可短短二十来年就发展到今天这样的规模，这足以称之为奇迹了。
目前FMG在哈默斯利岭拥有著名的奇切斯特铁矿区，以及长达620公里的铁路网。
粗略算一下，光是这三巨头，在皮尔巴拉地区控制的矿权地就超过22万平方公里。
还有汉考克勘探公司，没错，就是朗.汉考克创建的公司，如今袋鼠国的第四大铁矿石供应商。
目前这家公司由汉考克的独生女吉娜.莱因哈特全资拥有，拥有大名鼎鼎的罗伊山铁矿和阿特拉斯铁矿，以及344公里的重载铁路和专用的港口设施。
而吉娜.莱因哈特也因为罗伊山铁矿，在好几年前就成为了袋鼠国的首富。
还有那些中小型矿业公司、勘探公司，加起来也占了不小的面积。
高德摇了摇头。
想在哈默斯利岭找一块空白探矿区块？基本上不可能。
就算有未被发现的矿脉，也多半在人家已经控制的矿权地里。那些矿业巨头可不是傻子，他们早就在自己地盘上钻了几百上千个孔，地下有什么，他们比谁都清楚。
至于买矿权……更别想。那些巨头手里握着的都是优质资产，怎么可能卖给别人？
高德叹了口气，把目光从哈默斯利岭移开，投向更北边。
金伯利高原。
那是西澳最北端的区域，面积不小，但地形复杂，基础设施差。而且那边有很多原住民保留地，想要进去探矿，光是跟原住民谈判就得脱层皮。
再往西，是印度洋。
他划动地图，目光落在哈默斯利岭和金伯利高原之间那片广袤的区域上。
大沙沙漠。
这片沙漠面积约41万平方公里，西起印度洋岸的八十哩海滩，东至北领地边界，北起金伯利高原，南达南回归线和吉布森沙漠。
沙漠内部有大片沙丘，中部有石漠，还有总长达到1600公里的牲口道从西南向东北穿经沙漠。那些牲口道，是早年放牧人用来转场的路径，虽然简陋，但勉强能走车。
更重要的是，这片区域的勘探程度相对较低，目前探明的矿产资源，有煤、铁、铜、金、铀、铅、锌等资源，但大都分布在大沙沙漠的边缘地带。
另外，这片沙漠中还有极丰富的地下水资源，形成若干地下潜水区，自流井对牲畜饮水和农业灌溉十分有利。
高德盯着屏幕，手指在键盘上轻轻敲击。
大沙沙漠的条件虽然恶劣，但相比其他两个选择，吉布森沙漠和小沙沙漠，已经是最好的了。
吉布森沙漠位于澳洲大陆内陆，条件更恶劣，几乎没有道路。
小沙沙漠太小，而且有很多原住民居住，处理原住民关系太麻烦。
唯独大沙沙漠，面积足够大，靠近海岸线，有牲口道可以通行，虽然也有原住民，但综合条件是最好的。
而且，这片区域目前还没有被那些矿业巨头彻底瓜分。
这里虽然没有哈默斯利岭的条件那么好，但绝对值得一探。
“就这儿了。”高德喃喃道。
他把地图放大，找到一条从纽曼通往北边的路线——沿着138号公路向北，经过罗伊山铁矿，一路向北抵达纳拉金小镇。
纳拉金是进入大沙沙漠前的最后一个补给点。过了纳拉金，就是真正的不毛之地。
他合上电脑，躺在床上，看着天花板。
明天的路，还长着呢。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，两人就退了房，拐上138号公路继续向北。
出了纽曼，路边的景色又开始变得荒凉起来。红色的土壤上稀疏地长着些低矮的灌木，偶尔能看到几只袋鼠在路边蹦跶，像是在为这两位不速之客表演早操。
开了不到两个小时，前方出现一片巨大的矿区。
那是罗伊山铁矿。
汉考克勘探公司旗下的世界级铁矿，年产铁矿石6000多万吨，是袋鼠国最大的独立铁矿石项目之一。
远处巨大的矿坑在阳光下泛着红光，重型卡车在矿坑里移动，传送带把矿石源源不断地运往选矿厂。那种规模的采矿作业，即使见惯了世面的高德，也不禁感到震撼。
“这就是吉娜.莱因哈特的发家之地？”萨沙问，语气里带着一丝好奇。
“对。”高德点点头，“她父亲朗.汉考克发现了哈默斯利岭的铁矿区，但她把罗伊山做成了全球最大的铁矿之一。这个项目投资了100亿澳元，2015年才投产，现在每年产6000多万吨。她也靠着这个，成了袋鼠国的首富。”
萨沙吹了声口哨：“一个女人，在矿业这种男人的世界里，做到这种程度，不简单。”
“是不简单。”高德说，“所以她现在掌控着汉考克勘探公司，除了罗伊山，还有阿特拉斯铁矿、希望山的合资项目，以及穆尔加丘山的潜在开发项目。她的版图，比很多男人都大。”
车子继续向北，沿着公路在巨大的罗伊山铁矿中间穿过，扬起一路尘烟。
那些重型矿车从他们旁边驶过，车轮比人还高，像是一座座移动的山峰。
又开了大约一个小时，前方出现一个小镇，纳拉金。
纳拉金比之前的那些小镇都小，只有几十户人家，但这座小镇却是修建在一条河的旁边，这里也是向东进入大沙沙漠前的最后一个补给点。