理察已经在这间单人牢房里住了快一周了。
说来也怪，进来之前他以为会度日如年，结果真住下来，反而觉得时间过得不算太慢。当然，这主要得归功於隔壁那位老兄。
“喂，亨利，”杰克的声音从木板墙那边传过来，“你说咱们今天中午能吃到什么？”
“大概是咸牛肉配土豆。”
“又是咸牛肉！”杰克哀嘆一声，“我进来三个月，吃了整整三个月的咸牛肉，这玩意儿我闭著眼睛都能画出它的样子。”
“你可以把它画下来，掛墙上。”
“滚你的，”杰克嘿嘿一笑，“亨利，你这人真有意思，別的犯人进了號子都是愁眉苦脸，就你整天乐呵呵的，跟度假似的。”
“杰克，我要是在脸上写个惨字，对我的处境不会有任何帮助。”
“所以你就在脸上写了个乐』字？”
“差不多是这个意思吧，反正对我而言，很快就能够被捞出去。”
“......”杰克沉默了一会儿，“服了你。”
一周下来，他发现监狱里的人其实挺有意思。
打牌的赌徒、偽造文书的小贩、入室行窃的惯犯、杀了老婆的醉汉，每个人都有自己的故事，每个人都有自己的无奈。
对於一个作家来说，入狱是可以让灵魂得到升华的，而对於政治家而言，入狱是不得不品尝的一环。
“亨利！”狱警汤姆找了过来。
“又怎么了？我可没干什么坏事，也没想著越狱。”
“不是，是典狱长找你！你跟我走一趟就知道了。”
......
布莱克把一份厚厚的文件推到理察面前。
“梅特涅先生，我也不瞒您，这是我今年的预算报告，递上去之后被驳了回来，说我超支严重、管理不善，让我重新做一份。可我写来写去还是老样子。”
“您找我有什么用？我又不是会计。”
“这不是看您是贵族嘛，”布莱克典狱长一脸諂媚地搓著手，“您肯定懂那些做官的门门道道。”
理察没有立刻回答，拿起预算报告翻了一翻，一看就是出自不擅长舞文弄墨的文员之手。
“布莱克先生，”理察把报告放回桌上，“我先问您一件事。”
“您说您说。”
“您这份报告，是写给內政部的人看的，对吧？”
“是啊，每年都是这样，往上面递一份，批了才算数。”
“那您有没有想过，”理察的手指在报告的封面上轻轻敲了两下，“內政部那位负责审阅您报告的人，他每天要看的报告少说也有二三十份？”
布莱克愣了一下：“这个……我倒是没细想过。”
“您想想，他一天到晚看的都是些什么东西？”理察说，“a监狱伙食开支增加了两英镑，b监狱煤钱超支了，这种报告就算写的字字正確、条理清晰，他看完之后也只会留下一个印象，又是一份要钱的东西。”
“那依您看，我该怎么写？”
“您得给他一个不批也得批的理由，”理察说，“预算报告不是流水帐，预算报告是政治。”
布莱克听得一愣一愣的。
“您看您这里写的，因犯人数增加，伙食开支增加，这种话写在上面，就等於告诉他我多花了您的钱，他凭什么批？”
理察翻到第二页，指著上面一行数字，“您要这么写，因春季流行病高发，本狱严格执行內政部颁布的卫生防疫条例，犯人病亡率较去年下降三成，然后再把伙食费增加的数字放进去。”