暮色愈发浓重了。天边的霞光正一寸一寸褪去，远山近林都覆上了一层浅淡的黛色。高台上的晚风渐渐凉了，吹得人袖中寒意浸浸。
麦福沉默了一会儿换了个话头：“秦大人，李宏此人，你如何看待？”
秦浩然心神倏然一敛。方才那番话里带出来的愤懑和疲惫，在这一刻尽数收回去，换回了封疆重臣该有的沉稳与审慎。
麦福暮年归隐，却依旧洞悉朝堂所有隐秘，深谙帝王心思，此刻问及李宏，必然事关朝局变动，半分马虎不得。
李宏，昔日任职应天守备太监，驻守江南数载，与坐镇应天的秦浩然朝夕共事，彼此扶持，私交甚笃。
二人一外一内，一抚一监，通力协作，共理江南事务，破除了无数官场阻碍。
李宏早已奉调回京，身处内廷核心，贴近圣驾，权位愈发紧要。
秦浩然略一斟酌，开口时语气平稳而坦诚：“回公公，晚辈镇守江南三载，许多事情，皆需内廷呼应、衙门协同。彼时李宏公身为应天守备太监，与晚辈公务对接最密，相知最笃。
朝野之上，素来不乏流言非议，不少御史暗中非议晚辈与李宏私交过密，甚至揣测我二人内外勾结。”
说完，便住了口，等着麦福的反应。
“朝堂之上，从来无无谓私交。世人诟病朋党，避讳私交，大多是庸人嫉能，碌碌之辈的空谈非议，自保说辞罢了。”
秦浩然点头感谢道：“晚辈受教了。多谢公公点拨。”
麦福却没有就此打住，侧过头来，目光定定地落在秦浩然脸上，那目光里少了几分方才的疏淡，多了几分郑重：“秦大人，咱家时日无几了。如今卸权归隐，身居道场，远离朝堂，别无执念，唯有一事，是老夫毕生未了之愿，不知大人可否应允？”
秦浩然神色一正：“公公于晚辈多有提点教化。但凡晚辈力所能及，合乎道义本心，绝不推辞。公公但讲无妨。”
“咱家这辈子，自年少净身入宫，侍奉两朝帝王，亲历无数朝堂风波。
人前，我是司礼掌印，权倾内廷，是世人畏惧唾骂的权宦奸佞。人后，我是无根浮萍，深宫孤鬼。
老夫只求，百年之后，世间尚有一人，能秉笔直书，据实落笔，公允评断。老夫恳请秦大人，待老夫辞世之后，为老夫提笔撰文，作一篇墓志铭。不叫世人肆意诋毁，也不叫后世以讹传讹。”
他说完这段话，便住了口，静静地望着秦浩然，等着他的回答。
秦浩然没有犹豫，点头道：“好。我替公公写。他日晚辈必当据实落笔，不虚美，不隐恶，该是什么，便是什么。”
短短数言，重若丘山。
麦福静静看着他，那双经历了半生风雨的老眼里，浮起一层感谢。
半生谨慎多疑，步步为营，从不轻易信人，在波谲云诡的深宫朝堂浮沉四十四载，从未敢全然托付于人，今日却将毕生身后名，尽数交付给这一介儒臣。
麦福没有再说什么，只是微微点了点头。
二人再无多言，静静并肩伫立高台，任由晚风拂面，落英沾衣。
片刻之后，秦浩然缓缓收敛心底万千心绪，压下满身沉郁与负重，对着麦福微微拱手告辞：“暮色已深，晚风渐凉。晚辈阖家老小在此休憩多时，长者不耐夜寒，今日便先行告辞。他日若有机缘再来道院，定当登门拜访，再向公公聆听教诲。”