叶迦尘收到第二封信的时候，山岳会正下着入秋以来的第一场雨。
雨不大，细细密密的，像有人在天空中筛面粉。松针被雨水打湿后变成了深绿色，一滴一滴的水珠从针尖上滚落，砸在青石板上，发出清脆的声响。叶迦尘坐在石屋门口，看着那些水珠发呆，手里捧着一碗已经凉透了的茶。
送信的人还是那个游方商人。这一次他没有把信交给守卫，而是直接找到了叶迦尘的石屋。他穿着一件湿透的蓑衣，脸上的布巾被雨水浸成了深色，只露出一双浑浊的、布满血丝的眼睛。
“北边来的。”商人把信递给他，声音沙哑得像两块石头在摩擦，“那位姑娘说，这次的事很急，让你看完就烧掉。”
叶迦尘接过信，手指触到信封的瞬间，感觉到纸张是湿的——不是被雨水打湿的，是被汗浸湿的。这封信在商人的怀里揣了很久，从火焰山一路揣到山岳会，穿过了大漠，穿过了风沙，穿过了这场雨。
商人没有多留，连口水都没喝，转身就走进了雨里。蓑衣上的水珠被甩出来，在空中画了一个弧，落在地上，和雨水混在一起，分不清哪滴是哪滴。
叶迦尘关上门，坐在土炕边，撕开信封。
信纸比上次的厚，是那种质量更好的宣纸，边缘裁得很整齐，不像上次那样毛糙。纸上有几处被水渍洇开的痕迹，但字迹依然清晰。阿伊莎的字比上次写得急，笔画有些潦草，有些字的末笔拖得很长，像是写到一半被人叫走，回来后匆匆收尾。
“迦尘：我爷爷和无形塔有来往。我偷听到他和霍岩的谈话，他们在策划一件事，具体是什么我没听全，但提到了你的名字，还提到了‘新月玄功’。你要小心。他们不会放过你，也不会放过任何和你有关系的人。我不知道你现在在哪里，但请你务必小心。阿伊莎。”
叶迦尘把信看了两遍，然后按照商人的嘱咐，把信凑到油灯的火苗上。
纸张卷曲，发黄，变黑，化作灰烬。灰烬落在地上，被从门缝里钻进来的风吹散了。
他坐在土炕边，看着那些灰烬一点一点地消失在空气中，脑子里嗡嗡的。
元烬和无形塔有来往。无形塔——那个杀了他父母的组织，那个在黑暗中操控一切的组织，那个他发誓要复仇的对象。而圣火宗的大长老，阿伊莎的亲爷爷，正在和那个组织合作。
策划的事提到了他的名字，提到了新月玄功。
叶迦尘闭上眼睛，把脸埋进手掌里。
他的掌心是热的——右手的温度已经恢复正常了，不再是之前那种忽冷忽热的状态。自从那天和苏清玉练过之后，他体内的两股内力渐渐找到了某种平衡，不再像以前那样各自为政，而是开始缓慢地、试探性地交融。他有时候能感觉到胸口有一个小小的漩涡在旋转，不急不躁，像一颗正在成形的心脏。
但现在，那个漩涡加快了。
不是因为他主动催动，而是因为他的身体感觉到了危险——来自北方的，来自圣火宗方向，来自那个他以为已经逃离的地方。
危险没有消失。它只是换了一种形式，变得更隐蔽，更狡猾，更防不胜防。
他站起来，推开门。
雨还在下。苏清玉站在院子里的老槐树下，没有打伞，没有穿蓑衣，就那么站在雨里，任由雨水打湿她的头发和衣裳。她的手里端着一杯茶，茶水已经被雨水冲淡了，颜色很浅，像一杯被稀释过的颜料。
“你在等我？”叶迦尘问。
“扎姆让我来告诉你，明天要下山。”苏清玉喝了口茶，雨水顺着她的脸颊流下来，滴进茶杯里，她也不在意，“去大漠深处找一个地方。”
“什么地方？”
“一个古代遗迹。扎姆说，那里可能有新月玄功的线索。”
叶迦尘沉默了片刻。“什么时候出发？”
“天亮之前。”苏清玉把杯子里剩下的茶倒在地上，雨水立刻和茶水混在一起，渗进了青石板的缝隙里，“准备一下。大漠里不比山里，什么都有可能遇到。”
她转身走了。月白色的劲装被雨水浸透后变成了半透明的，紧紧地贴在她的身上，勾勒出她消瘦的肩胛骨和纤细的腰身。她没有回头，步子很快，单辫在身后甩来甩去，辫梢的青色布条已经湿透了，颜色变得很深，像墨一样。
叶迦尘站在门口，看着她的背影消失在巷子深处。
雨越下越大了。
他回到石屋，开始收拾东西。
油布包还在，里面的东西不多——几两碎银子，一件换洗的衣裳，那本磨损严重的《天启剑谱》。他把阿伊莎的两封信从怀里掏出来，第一封还在，第二封已经烧了。他把第一封信折好，塞进油布包的最里层，用衣裳裹住，再用碎银子压在上面。
然后他拔出靴子里的短刀，在磨刀石上磨了几遍。刀刃在雨天的昏暗光线中闪着冷光，虽然还是那柄从圣火宗柴房里偷来的钝刀，但比之前锋利了一些。
他把短刀插回靴子，把油布包背在肩上，走出了石屋。
雨已经小了。
天空从深灰色变成了浅灰色，云层裂开了一道缝，露出一小块淡蓝色的天。阳光从那道缝里漏下来，照在山寨的青石板路上，照在老槐树的枝叶上，照在远处松林里一滩积水上。积水反射着阳光，亮晶晶的，像一面被打碎的镜子。
叶迦尘站在院子里，深深地吸了一口气。
雨后的空气很好闻。松针的味道，泥土的味道，青石板被雨水冲刷后散发出的那种清凉的、略带腥味的味道。他闭上眼睛，让这些味道一点一点地渗进他的肺里。
他要记住这个味道。
因为在接下来的日子里，他可能很久都闻不到了。
大漠深处没有松树，没有泥土，没有青石板。只有沙子，石头，和一望无际的、能把人烤干的太阳。
叶迦尘转身回了石屋，把门关好，躺在土炕上，闭上眼睛。
他需要睡觉。
明天天不亮就要出发，而大漠不会给他睡觉的机会。