西武林盟的人是在一个没有月亮的夜晚到达的。没有马蹄声，没有火把，没有旗帜。他们像一群鬼魂，无声无息地出现在山岳会的寨门口。守门的年轻战士靠着门框打盹，听到一声轻响，睁开眼睛，看到一柄剑抵在自己的喉咙上。剑刃很薄，很亮，像一片刚切下来的鱼片。持剑的人穿着一件灰色的斗篷，斗篷的帽子压得很低，只露出半张脸——苍白的，没有表情的，像一具刚从坟墓里爬出来的尸体。
“叶迦尘在哪里？”那人的声音很轻，轻得像风吹过树叶。
年轻战士的喉咙动了一下，剑刃划破了他的皮肤，一滴血顺着剑身往下流，滴在青石板路上。他没有说话，不是不想说，是说不出。
“在练武场。”另一个声音从院子里面传出来。苏清玉站在老槐树下，手里握着短剑，剑尖指着地面。她的头发散着，没有编成单辫，身上穿着一件白色的单衣，脚上穿着布鞋，鞋面上有露水。她显然是从床上爬起来的，但她的眼睛很亮，亮得像两盏被点燃的灯。
灰斗篷的人收回了剑，年轻战士捂着喉咙退到一边，血从他的指缝里渗出来，不多，但很刺眼。灰斗篷的人走进院子，身后跟着十几个人，都穿着灰色的斗篷，都戴着帽子，都看不清脸。他们走路没有声音，踩在青石板路上像踩在棉花上。
苏清玉没有后退，也没有叫人。她只是站在那里，握着短剑，看着那十几个人从寨门口走进来，走过老槐树，走到她面前。
“叶迦尘在哪里？”领头的人又问了一遍。
“在练武场。”苏清玉说，“但你不能过去。”
“为什么？”
“因为他在练功。”
灰斗篷的人笑了一下。那笑容很短，很冷，像一把刀在石头上刮了一下。“他没有内力了。练什么功？”
苏清玉的手指在剑柄上紧了一下。“你是谁？”
“西武林盟，第三骑士团，团长，雷蒙。”灰斗篷的人把帽子掀开，露出一张脸。四十多岁，金色短发，蓝色眼睛，脸上有一道从额头一直延伸到下巴的刀疤，把左眼拉得往下斜，像一幅挂歪了的画。他的手里没有剑——剑在腰间，剑鞘是黑色的，没有任何装饰。“我来找叶迦尘谈一笔生意。”
“这里没有生意可谈。”
“有。”雷蒙从怀里掏出一卷羊皮纸，展开，举到苏清玉面前。纸上画着一张地图，不是山岳会的地图，是整个新月沃土的地图。圣火宗，天剑盟，山岳会，大漠，每一块地盘都被标注得清清楚楚。地图的左上角盖着一个红色的印章——一只展翅的鹰，鹰爪下抓着一柄剑。“西武林盟要在这里建一条商路，从西海边到大漠东边，穿过金剑堂、新月堂和圣火宗的地盘。我们需要叶迦尘的同意。”
苏清玉看着那张地图，看了很久。“你们不需要他的同意。你们需要的是金剑堂、新月堂和圣火宗的同意。”
“他们都听叶迦尘的。”
“他们不听。”
雷蒙的笑容收了。他把地图卷起来，塞回怀里，看着苏清玉的眼睛。“小姑娘，我不是来跟你吵架的。我是来谈生意的。你让叶迦尘出来，我们谈。谈成了，西武林盟的骑兵帮你们守住这片土地。谈不成，我们的骑兵就不只是守了。”
苏清玉握着短剑的手没有动，但她的眼睛动了。她看着雷蒙身后的那十几个人，看着他们灰色的斗篷，看着他们腰间黑色的剑鞘，看着他们站在月光下一动不动、像十几尊被雕刻出来的石像。她知道，这些人不是来谈生意的。他们是来示威的。他们要让叶迦尘知道，西武林盟不是蛛母，不是扎希尔，不是他以前遇到过的任何一个对手。他们更冷，更狠，更有耐心。
“让他进来。”叶迦尘的声音从练武场的方向传来。
苏清玉转过头。叶迦尘站在练武场的门口，穿着一件灰色的短褐，腰间挂着那柄铁剑。他的头发没有梳，乱蓬蓬的，脸上还有睡意，但眼睛是清醒的。他走过来，穿过老槐树，走到雷蒙面前，站住了。
“我是叶迦尘。”
雷蒙看着他，看了很久。“你没有内力。”
“没有。”
“那你凭什么跟我谈？”
叶迦尘没有说话。他伸出手，从苏清玉手里拿过短剑，握在手里。短剑很轻，比他以前用的铁剑轻得多，但他握得很稳。他把短剑举起来，剑尖指着雷蒙的喉咙。
“凭这个。”他说，“剑在，人就在。”
雷蒙看着那柄短剑，看着剑身上那个小小的“玉”字，笑了。这一次不是冷笑，是一种更复杂的东西，像一杯被放了很久的、已经变了味的茶。“好。谈。”
两个人走进正厅，面对面坐下来。苏清玉站在叶迦尘身后，米里娅姆站在门口，夜枭蹲在窗台上。雷蒙的十几个人站在院子里，一动不动，像十几棵被种在土里的、不会说话的树。
雷蒙把地图重新展开，铺在桌上。“西武林盟要建一条商路，从西海边到大漠东边。穿过金剑堂、新月堂和圣火宗的地盘。我们出钱，出人，出兵。你们出地。商路建好了，利润五五分。”
叶迦尘看着地图，看着那条从西到东、横穿整个新月沃土的红线。“这条路，穿过金剑堂，穿过新月堂，穿过圣火宗。这三家的地盘，不是我的。我做不了主。”