雷克斯没有再来。但山岳会的人知道，他没有走远。他在山脚下的镇子里住了下来，包了镇上唯一一家客栈的整个后院。每天清晨，他骑着那匹白马，带着两个随从，在四家联盟的地盘上转悠。今天去金剑堂的山脚下，明天去新月堂的绿洲边，后天去圣火宗的火焰山南麓。他不谈判，不提买地，只是看。看地形，看路况，看人。他的随从手里拿着纸和笔，一边走一边画，画完了塞进怀里，带回客栈。
叶迦尘站在寨墙上，看着山脚下的镇子。镇子很小，只有几十户人家，一条土路，一口井，一棵歪脖子柳树。客栈在镇子东头，青砖灰瓦，是镇上最气派的建筑。他看到客栈后院冒着炊烟，看到有人进进出出，看到那匹白马拴在后院的木桩上，低着头吃草料。心脉在扩散，他感知到了雷克斯的心跳——很稳，很平，不急不躁，像一面被敲了很多年的鼓，鼓手换了，鼓还是那个鼓。
“他在等。”叶迦尘说。
苏清玉站在他旁边，手按在剑柄上。“等什么？”
“等我们犯错。”
雷蒙从木棚那边走过来，手里拿着一把锄头。锄头上沾着新鲜的泥土，他的手上也沾着泥土。他走到寨墙下面，抬起头，看着叶迦尘。他的脸晒黑了，手上的茧从握剑的茧变成了握锄头的茧，但他的眼睛还是亮的。
“叶迦尘，你下来。我有话跟你说。”
叶迦尘从寨墙上跳下来，站在雷蒙面前。雷蒙把锄头靠在墙上，用袖子擦了擦脸上的汗。
“雷克斯不会走。他拿了命令来的，拿不到地，回不去。他知道硬打打不过，所以换了个打法。”
“什么打法？”
“等人。等四家联盟里有人撑不住。金剑堂的弟子们穷，新月堂的牧民们苦，圣火宗的香客们少。撑不住的人，就会去找他。他不要地，他要人。人过来了，地就过来了。”
叶迦尘看着他，看了很久。“你怎么知道这些？”
雷蒙低下头，看着自己手上的泥土。泥土是黑的，湿的，粘在指缝里，洗不掉。“因为我也用过这个办法。在西武林盟的时候，大统领让我去收一个地方，我打不下来，就用钱买。买不下来，就用粮换。换不下来，就等。等到他们自己撑不住。”
叶迦尘的心脉在扩散，他感知到了雷蒙的情绪——不是愧疚，不是后悔，是一种很平静的、像是把很久以前的事终于说出来了的踏实。
“你后悔吗？”
“后悔。但后悔没有用。有用的是现在做的事。”雷蒙拿起锄头，朝木棚走去。走了几步，停下来，没有回头。“叶迦尘，你不能只靠他们自己撑。你得帮他们撑。金剑堂缺粮，你给粮。新月堂缺草，你给草。圣火宗缺钱，你给钱。他们撑住了，雷克斯就等不到了。”
叶迦尘回到正厅，在地图上画圈。金剑堂的山脚下，画一个圈，标一个“粮”字。新月堂的绿洲边，画一个圈，标一个“草”字。圣火宗的火焰山南麓，画一个圈，标一个“钱”字。三个圈，三个字，三件事。
苏清玉站在他旁边，手里端着茶，茶已经凉了，她没有喝。“钱从哪里来？”
“山岳会的粮仓还有多少？”
“够吃到明年春天。省着吃。”
“不省了。分一半给金剑堂。分三成给新月堂。留两成给圣火宗。”
苏清玉的手指在茶杯上敲了一下。“分完了，山岳会的人吃什么？”
“吃粥。稀的。饿不死。”
苏清玉看着他，看了很久。“你决定了？”
“决定了。”
苏清玉把茶杯放在桌上，转过身，走出正厅。她走到粮仓门口，看了一眼。粮仓里堆满了粮食袋子，一袋一袋的，叠得像一座小山。她伸手摸了摸最上面那袋，麻布的，糙糙的，硌手。她站了很久，然后转过身，对着院子里的扎姆喊了一声：“扎姆，开仓。”
扎姆从井台边站起来，一瘸一拐地走过来。他端着那碗永远喝不完的茶，眯着眼，看着苏清玉。
“开多少？”
“一半。”
扎姆喝了一口茶，茶是凉的，他没有皱眉。他把茶碗放在地上，从腰间取下一串钥匙，找到粮仓的钥匙，插进锁孔，转了一下。锁开了，铁锁发出一声闷响，像是叹了一口气。
第三天，粮队出发了。三十车粮食，十车给金剑堂，十车给新月堂，十车给圣火宗。老赵赶第一辆车，马三赶最后一辆车。雷蒙没有去，他留在山岳会，继续种地。他说，他去了，旧部的人会尴尬。他不去，他们就不尴尬了。