转眼几个月过去，永熙帝对乔安愈发信任，萧衍之也早已将她视为可共谋大事的自己人，时机已然成熟。
乔安不再迟疑，正式开启对付裴家的第二步棋。
这一日，讲读完毕，乔安合上典籍，神色一敛，郑重屈膝行礼：“陛下，臣有一事，恳请圣听。”
永熙帝见她如此，便知事关重大，抬手示意：“但讲无妨。”
乔安直起身，语气恳切：“臣姨母常年经商，走南闯北，足迹遍布各州郡县，见惯了民间疾苦，更目睹了世家豪强在地方上的无法无天。”
“他们强占民田、私吞赋税、欺压良善、包揽词讼......桩桩件件，罄竹难书。”
“这其中，以裴家尤为跋扈，爪牙遍布，私田万顷，私奴数千，地方官敢怒不敢言，百姓更是申诉无门。”
她顿了顿，坦然望向御座：“陛下早有整顿世家之心，却苦无实证。臣不才，愿为陛下做这把‘暗刃’。”
“臣请旨，以私人身份离京，暗中走访各州，秘密搜集裴家罪证，不惊官、不扰民。”
“待铁证如山，陛下再雷霆一击。”
此言一出，殿内顿时安静下来。
永熙帝眸色深沉，并未立刻作答。
萧衍之适时上前，躬身道：“陛下，鱼讲读所言，切中时弊。”
“裴家势大，明察必打草惊蛇，唯有暗中查访，才能拿到真凭实据。”
“鱼讲读身份特殊，行事缜密，确是最佳人选。”
有当朝太师作保，永熙帝心中最后一丝顾虑也消散了。
他凝视乔安片刻，见她眼神坚定、毫无惧色，既有女子的细腻，又有超乎常人的胆识，终于缓缓点头：
“你既有此决心，又有此胆略，朕准了。”
“只是此行凶险，裴家耳目众多，你务必小心行事。”
言罢，永熙帝从御案暗格取出一枚寸许长的青铜鱼符。
这鱼符小巧玲珑，仅一指长短，正面刻着细密云纹，背面铸着极小的“御”字。
形制隐秘，不似尚方宝剑那般张扬，却代表着帝王亲临。
“此乃御赐小鱼符，见符如见朕。”
“危急时刻，可调动驻军、调阅卷宗，地方官不得阻拦。”
乔安双手接过鱼符，只觉触手冰凉，分量重如千钧。
当然，这鱼符她是不会用的，谁知道地方官里有没有裴家的走狗？
她郑重叩首：“臣，谢陛下隆恩！定不辱使命，必携裴家罪证回京，还大晟一个清明吏治！”
至此，乔安名正言顺地拿到了密查裴家的天子旨意，第二步棋，稳稳落下。
离京前，乔安将刘妈和绿萼叫到身前叮嘱。
刘妈不仅把酒楼打理得井井有条，还时常鼓励新来的厨子钻研新菜品，只要做出让乔安满意的菜式，就能获得不菲的赏钱。
半年过去，乔安空间里存放食物的货架上，又多了不少花样翻新的美味佳肴。
绿萼经过这段时间的历练与学习，也褪去青涩，将“清晏居”打理得井井有条。
乔安打算再考察她一段时间，若真堪用，便找个合适时机问问她是否愿意做自己永世相伴的追随者。
毕竟，她手头可用之人实在太少，遇上这般稳妥可靠的，她不愿轻易错过。
“陛下有密旨，我需离京一段时日。”
乔安对二人道，“若有人问起，便说我去了嵩山书院探望恩师，归期未定。”
是夜，万籁俱寂。
乔安服下一瓶隐身药剂，花了八十积分兑换了一张中阶瞬移符。