这位大爷对您家的生意固然重要，可您也得想想，怎么让他安享晚年啊。”
陈小富放下茶杯，目光灼灼：“您得换个角度想。
万一哪天真有个三长两短，难道您家的买卖就跟着停摆了？人没了，钱还在，可谁来替您守这份家业呢？”
“趁着他还有口气，赶紧物色个新管家。
旧人退位，新人上位，你也能从琐事中抽身。”
女皇目光流转，定格在陈小富脸上，唇角勾起一抹玩味的弧度：“不如，你来替我？”
陈小富吓得连连摆手，仿佛那是什么洪水猛兽：“使不得，万万使不得！”
“理由？”
“我要做的是生意伙伴，是平等的甲乙方。
一旦成了管家，就成了您的家奴……这身份落差，我可受不了。”
女皇轻笑出声，眼波流转间尽是精明：“所以，你只想当老板，不愿当牛马？”
“那是自然。”
陈小富嘿嘿一笑，满脸写着对自由的向往，“老板天高皇帝远，下人却得像驴一样拴着干活。”
女皇收敛笑意，沉默片刻后缓缓点头：“行，那我就拭目以待，看看你凭什么跟我谈合作。”
陈小富不再多言，转而动手煮茶。
至于要做哪门子生意，他闭口不谈。
毕竟货没出来，空口白牙，对面这位大婶精得跟狐狸似的，根本骗不了。
他话锋一转，语气诚恳：“今日之事，多谢二位出手相救。”
他的目光扫过地上两具 ** 。
奇怪的是，这两人是拦腰断裂而死，但他并未亲眼目睹半片黄叶伤人。
在他认知里，这必是那位老者所为。
既然老者是大婶的管家，那这份人情，就得连主带仆一起谢了。
“想怎么谢？”
女皇挑眉，似笑非笑地追问。
陈小富心头一跳，暗自嘀咕：难不成要我以身相许？看着对方那极具压迫感的气质，他有些忐忑：“大婶的意思是……”
“答我一问即可。”
陈小富长舒一口气，大方一挥袖：“只要我知道的，知无不言！”
“好。”
女皇语出惊人，“如何能将权力关进笼子里？”
陈小富捏起茶叶的手猛地一顿，整个人僵在原地。
这话，昨儿晚上在庆园他就说过。
没想到，这大婶竟会再次提起。
“不是……大婶，您做买卖的，关心这个作甚？”
“家里也有人做官。”
陈小富愣了一下，随即反应过来：“您的意思是，让您家那位官员向陛下献策？”
“嗯。”
他将茶叶投入壶中，心中笃定：这位大婶背后的男人，绝非寻常百姓，甚至可能是朝廷重臣。
“将权力关进笼子”
，唯一的解法是法治。
但在这样一个落后、人治色彩浓厚的文明社会里，谈法治无异于痴人说梦。
做不到。
绝对做不到。
空气骤然凝固。
老鬼与女皇同时转头，死死盯着陈小富。
面对两道锐利的视线，陈小富嘴角苦笑，额角渗出细密的汗珠。
“大婶，这个问题……太难为人了。”
幽暗的烛火摇曳，映得女皇黛眉紧锁。
她指尖轻叩案几，发出一声清脆的冷响：“为何这笼子，终究是关不住？”
陈小富两手一摊，姿态散漫却字字如刀：“在这大乾帝国，皇权至高无上。
陛下的一道朱批，哪怕是荒谬绝伦，也足以让万人跪伏，令生者封喉。
试问，谁敢质疑天威？谁敢违逆圣意？”
他顿了顿，目光扫过窗外漆黑的夜色，语气中透着几分嘲弄：“赈灾银两被层层盘剥，百姓易子而食，这等烂摊子摆在那儿，又有哪个胆大包天的臣子，敢在龙颜前吐半个不字？”
茶水注入杯中，热气升腾。
陈小富并未察觉女皇眼中那一闪而过的锐利寒光，只是轻轻叹了口气，仿佛在看透世间沧桑的老人。
“权力啊，这东西确实迷人。”
他端起茶盏，眼神变得深邃，“回首千年史册，为了那把交椅，父子反目，兄弟阋墙，鲜血染红了宫墙。
他们拿命去赌，图的是什么？不过是坐在上面，手握生杀予夺的大权罢了。”
他抬起眼皮，看向身旁沉默的老鬼与对面威严的女皇，声音压低了几分：“你信不信，那些坐上高位的人，初衷是为了让黎民百姓吃饱穿暖？呵，别逗了。
他们追求的，永远是那种让人匍匐在地的掌控感。”
朝堂之上，从地方县令到中枢重臣，这条阶梯上固然有清流，有心系苍生的能吏，但更多的，是贪婪的猎手。
当官，成了他们攫取更多资源的跳板。