殿外侍卫闻声而动，林州瞬间僵在原地，眼中满是不可置信。
他本是心怀愧疚，主动自首，想还周长老清白，却没想到自己一时的勇敢，竟换来同谋的罪名，还要连累妹妹。他猛地抬头，急切地大喊：“不！不是这样的！长老明察，真的与我妹妹无关，与周长老也无关啊！”
许长清死死盯着他，目光如刀：“那你说说，昨夜与今日，两般说辞，究竟是何意？”
林州心乱如麻，紧张得手心冒汗，脑中一片混乱，张了张嘴，却一时不知该如何辩解。
就在这僵持之际，坐在侧首的齐九阳长老缓缓咳嗽了一声，打破了殿内的剑拔弩张。
他目光温和地看向林州，缓缓开口：“这孩子我认识多年，秉性纯良，性子轴，人也老实，断不会做那勾结谋逆之事。依我看，他多半是知晓周长老是为了救他师父，心中不忍，才一时冲动，想着替周长老顶罪罢了。孩子心性纯善是好事，只是太过莽撞了。”
其实许长青一眼便看穿了林州的心思，只是一早被周轻舟的事情气得怒火中烧，正无处发泄，便借着此事斥责几句罢了。
此刻见齐九阳开口维护，他当即冷哼一声，将火气转移到齐九阳身上，语气带着讥讽：“齐长老倒是体恤下情，善心大发啊！昨个儿周轻舟将地脉宁神木送到你面前时，长老也是这般体恤她的不易，睁一只眼闭一只眼的吧？”
齐九阳眉头微蹙，他出面打圆场，本是不想无辜弟子受罚，并非一味和稀泥，当了这么多年的长老，他的手段也不是只会和稀泥。
听完许长青的话，齐九阳当即语气冷了几分，沉声回击：“许长老这话，老朽就不明白了。老朽奉宗主之命，坐镇望月峰，平日里恪尽职守炼制丹药，为宗门尽责，全力救治受伤同门，为宗门分忧，职责所在，从不敢懈怠。昨日有人送来能救病人的灵药，老朽便遵照宗主吩咐，斗胆一试，何错之有？”
“听许长老的意思，是觉得老朽听从宗主之令有错？还是救治同门有错？”
许长清被这番话噎得哑口无言，胸口剧烈起伏，涨红了脸怒道：“你分明知道我指的是什么，少在这里装蒜！”
二人同为金丹长老，可论起嘴皮子的战斗力与与人争吵时的心性，齐九阳远胜许长清。
他一眼便看穿了许长清的窘迫，反倒不急不躁，缓缓坐回椅上，语气淡然：“指责我，你可有真凭实据？如今此案是非曲直尚未分明，还轮不到许长老独断专行。既然太上长老已从渡元天梯亲临，这桩案子，理当由太上长老裁决，我等在此静坐，难道是为了看许长老随意泼脏水吗？”
林州跪在原地，看得目瞪口呆，万没想到局势会如此反转。他心中又急又乱，想开口辩解，可大脑却如同浆糊一般，越想越乱，只能僵在原地，手足无措。
坐在上首的玄机子长老见气氛僵持不下，轻轻咳嗽一声，缓和了殿内紧绷的氛围。他看向林州，语气温和：“好孩子，先起来吧，事情尚未定论，不必如此自苦。”
“如今，坐镇渡元天梯的一位太上长老已然亲自下界，这桩地脉宁神木失窃案的前因后果、是非曲直，自当由太上长老亲自裁决。你且安心等候便是。”