翌日清晨，碧波仙岛笼罩在一层薄薄的雾气中，海风带着咸湿的气息。剑尘和苏清影先去了一趟岛南最大的商铺“万宝楼”，分两次出手了“地火炎晶”和“空纹金”。这两样材料果然抢手，尤其空纹金，万宝楼的鉴宝师看到时眼睛都亮了几分，最终两样材料共卖得二百八十块中品灵石，比预期还要好些。加上之前的积蓄和变卖零碎所得，他们手头已有了超过六百块中品灵石，勉强达到了采购鲁大师所列基础物资的底线。
“总算够了。”苏清影松了口气，但眉宇间仍有一丝凝重，“只是如此一来，我们几乎耗尽了所有可变现的家当，剩下的灵石只够采购必备物资，备用和应急的部分就……”
“无妨，必备之物齐全即可。至于应急，事在人为。”剑尘平静道，目光望向港口方向，“现在，最关键的一环，是向导。王勇应该已经去了。”
两人没有耽搁，立刻按王勇昨日留下的地址，前往老陈头的住处。
老陈头住在港口区靠近渔市的一条僻静小巷深处，一间低矮陈旧、带着浓郁海腥味的小院。院门虚掩，能听到里面传来“吧嗒吧嗒”抽旱烟的声音，还有王勇那刻意放得爽朗热情的说话声。
“陈老伯，您再考虑考虑？我师兄他们真是诚心诚意，准备也充分，绝不敢拿性命开玩笑。您看这风暴舟的图纸，是找‘千机阁’的鲁大师专门改造的，抗风浪绝对一流……”
剑尘与苏清影对视一眼，推门而入。
小院不大，堆着些修补渔网的用具和几个充满咸腥味的木桶。一个穿着浆洗发白短衫、皮肤黝黑如铁、脸上刻满风霜皱纹的老者，正蹲在屋檐下的一个小马扎上，眯着眼睛抽着一杆黄铜烟枪。他看起来年纪很大，但裸露的手臂肌肉依然结实，手指骨节粗大，满是老茧。王勇则蹲在他旁边，陪着笑脸，手里还拿着那张鲁大师给的灵舟结构简图。
听到推门声，两人都看了过来。王勇立刻起身：“师兄，苏师姐，你们来了。” 他随即对那老者介绍道：“陈老伯，这就是我师兄剑尘，师姐苏清影。”
老陈头抬起眼皮，浑浊但锐利的目光在剑尘和苏清影身上扫过，尤其在剑尘腰间的长剑和苏清影那与这简陋小院格格不入的清雅气质上停留了一瞬。他“吧嗒”又抽了一口烟，缓缓吐出灰白色的烟雾，声音沙哑如被海水浸泡过的礁石：“就是你们几个娃娃，想去风暴海域送死？”
语气毫不客气，带着一种见惯风浪的老海客对不知天高地厚年轻人的淡淡讥诮。
剑尘上前一步，拱手为礼，态度不卑不亢：“晚辈剑尘，见过陈老伯。此行确为要事，不得不往。听闻老伯是此间最有经验的海客，对风暴海域外围了如指掌，特来请教，并诚心聘请老伯为向导。酬劳方面，必不会让老伯失望。”
“请教？” 老陈头嗤笑一声，用烟杆指了指王勇手里的图纸，“就凭这铁壳子？鲁老儿的手艺是不错，但你们知不知道，风暴海域那地方，有时候不是船够不够结实的问题！是老天爷收不收你这条命的问题！那‘销魂罡风’，元婴真君的护体灵光都能刮开！那‘癸水阴雷’，无声无息，专毁法器核心！更别说水下那些鬼知道活了多久的大家伙！我老陈在海上漂了快两百年，亲眼看着多少比你们修为高、准备更足的人进去，再没出来！”
他说得激动，咳嗽了几声。王勇连忙倒了碗水递过去。
剑尘静静听着，等他气息平复，才缓缓道：“老伯所言，晚辈知晓。正因知晓其险，才更需老伯这般经验丰富之人指点迷津。我们并非要深入风暴眼那等绝地，只是要去‘乱流礁’附近海域寻找一物。有鲁大师特制的灵舟，有备齐的定风丹、避水珠等物，再得老伯指点航路、规避已知险地，生还之机，当能增加几分。”
“乱流礁？” 老陈头眉头拧成了一个疙瘩，“那地方也不太平！暗流复杂得像麻团，海面下全是刀子一样的暗礁，天气说变就变，前一刻还风平浪静，下一刻就能掀起几十丈的浪头！而且那附近，偶尔会有‘鬼船’出没，邪性得很！”
“鬼船？” 苏清影轻声问道。
“哼，一些不信邪、或者被逼得没办法的亡命徒，驾着船闯进去，结果人没了，船却被各种乱七八糟的力量推出来，在海上漫无目的地漂，上面有时还有没死透的……变成怪物的东西。” 老陈头语气森然，“我年轻时跟过一次船，远远见过一次，那船破得不成样子，挂满了海草和贝壳，可就是沉不了，还在那片海域打转……船长吓得立刻掉头，再不敢靠近。”
他顿了顿，看着剑尘：“娃娃，听我一句劝，那里不是你们该去的地方。有什么天大的事，比命还重要？”
“有。” 剑尘的回答简单而坚定，“救命之事。救一位至交好友的命，非‘生生造化莲’不可。而此物，据可靠消息，曾在乱流礁附近海域出现过踪迹。”
老陈头沉默了，吧嗒吧嗒地抽着烟，烟雾笼罩着他布满皱纹的脸，看不清表情。过了好一会儿，他才瓮声瓮气地问：“你们准备出多少？”
这是谈价了。王勇眼睛一亮，看向剑尘。
剑尘伸出三根手指：“三百中品灵石。先付三成定金，安全返回后，再付七成。若……若有意外，定金无需退还，且我会立下字据，若我等未能生还，剩余部分由我宗门万剑宗支付与老伯的后人。”