奇物阁拍卖会举办的日子，终于在火云城各方势力或明或暗的期待中到来。时值午后，城北“奇物阁”总阁附近，已是人流如织，车马喧嚣。来自各方的修士、商贾、宗门代表，或独自一人，或前呼后拥，出示着各式令牌、信物，在身着统一赤红锦袍、修为精悍的侍者引导下，井然有序地进入那座宏伟的赤红楼阁。
剑尘、苏清影、厉锋三人混杂在人群中，并未引起太多注意。他们收敛气息，衣着普通，看起来就像是某个小势力或普通富户的代表。来到门口，厉锋上前，递上早已准备好的、装着十万灵石的储物袋，供门口一位面容严肃、气息已达假丹境界的管事验看。那管事神识一扫，确认无误，面无表情地递回储物袋，同时交给三人三枚刻有编号的黑色玉牌，以及三件可以遮住大半面容的黑色斗篷。
“持此玉牌入内，寻对应号牌位置就坐。拍卖场内，需着此斗篷，遮掩形貌气息，以保私密。场内严禁争斗，违者严惩。”管事声音冷淡，公事公办。
三人接过，披上斗篷。斗篷不知是何材质，穿上后不仅身形面貌变得模糊，连自身气息也被遮蔽、混淆了许多，不刻意探查，难以分辨。这显然是为了保护竞拍者的隐私，也正合剑尘三人心意。
穿过一道灵光闪烁的阵法门扉，眼前景象豁然开朗。外面看是五层楼阁，内部却是别有洞天。他们仿佛进入了一个巨大的地下殿堂，高有十数丈，方圆百丈，地面以温润的白玉铺就，四周墙壁镶嵌着散发柔和光明的月光石。殿堂中央，是一个高出地面三尺的圆形石台，此刻空置，应是展示拍品之处。围绕石台，呈扇形分布着数百张宽大舒适、以灵木制成的座椅，此刻已坐了大半人影，皆着统一黑色斗篷，影影绰绰，难以分辨彼此。
殿堂二层，则是一圈独立的、以特殊晶石隔开的贵宾包厢，此刻珠帘低垂，看不清内里情形，但能感受到其中传出的、更加隐晦而强大的气息波动。显然，那些有头有脸的势力代表，都被安排在了那里。
三人的玉牌编号是“丙七十三”，位置在扇形区域的中后部，既不显眼，视野也尚可。他们找到位置坐下，默默等待。
陆陆续续，又有近百人入场，很快，近五百个座位几乎坐满。空气中弥漫着一种无形的张力，各种隐晦的神识、目光在殿堂内无声交织、试探，又被斗篷和场内阵法削弱。偶尔有低低的交谈声，也迅速湮没在更广阔的寂静中。
“咚——！”
一声清越悠扬、仿佛能涤荡心神的玉磬声，自殿堂前方传来，瞬间压下了所有杂音。众人精神一振，目光齐刷刷投向中央石台。
只见一位身着暗金色锦袍、面如冠玉、留着三缕长髯的中年修士，不知何时已悄然出现在石台之上。他面带和煦微笑，气度儒雅，目光温和却极具穿透力，缓缓扫过全场。其修为，赫然达到了金丹后期！
“是奇物阁的副阁主，金玉子！没想到这次是他亲自主持！”附近有识货的修士，压低声音惊呼。
“诸位道友，欢迎莅临我奇物阁本季拍卖盛会。”金玉子开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股令人信服的平和力量，“老规矩，价高者得，灵石交割，童叟无欺。愿诸位皆能有所获。闲言少叙，拍卖……开始！”
没有过多寒暄，拍卖会直接进入正题。一名容貌姣好、身姿婀娜的筑基女修，手捧一个覆盖着红绸的玉盘，款步走上石台。金玉子揭开红绸，第一件拍品呈现——是一块拳头大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流淌的“地火炎晶”，乃炼制火属性法宝的顶级材料。
“地火炎晶，重三斤七两，品相完好，起拍价五千灵石，每次加价不得少于一百。”金玉子朗声道。
“五千一！”
“五千三！”
“五千八！”
竞拍声此起彼伏，气氛迅速升温。地火炎晶对于南域火修吸引力不小，价格很快被推高，最终以八千二百灵石成交。
拍卖会有条不紊地进行着。一件件天材地宝、灵丹妙药、法器符箓被呈上，引起阵阵竞价热潮。其中不乏精品，价格也屡创新高。剑尘三人只是静静看着，并未出手。他们的目标明确，但越是接近，心中越是沉凝。之前看中的“玄冰蚕丝法袍”和“六转寒玉丹”尚未登场，而那卷神秘的剑修手札，更是杳无音讯。
“下一件拍品，上品灵器——玄冰蚕丝法袍！”金玉子的声音，让剑尘三人精神一凛。
一件通体月白、泛着淡淡冰蓝光晕、样式古朴大方的法袍被展示出来。即便隔着防护光罩，也能感受到其散发出的丝丝寒意，与殿堂内活跃的火灵气形成鲜明对比。
“此袍以万年玄冰蚕丝为主，辅以七种冰属性宝材，由炼器宗师耗时三年织就，不仅防御力出众，更能有效抵御高温、火毒，对火属性神通也有不俗的抗性。起拍价五万八千灵石，每次加价不得少于一千。”
话音刚落，竞价声便激烈响起。显然，对这件能深入“熔岩海”等绝地的保命之物感兴趣的大有人在。
“六万！”
“六万三！”
“六万八！”
“七万五！”
价格一路飙升，很快突破了八万，并向着九万迈进。出价的多是散座中气息不弱的修士，以及二楼某个包厢。厉锋看了剑尘一眼，微微摇头。他们手头总共十五万多灵石，若此时以近十万价格拍下法袍，剩下的灵石恐怕连一瓶“六转寒玉丹”都难以拿下，更遑论那卷手札了。
最终，玄冰蚕丝法袍被二楼一个包厢以九万三千灵石的高价拍走。
紧接着，“六转寒玉丹”登场，一瓶三粒，起拍价七万。竞争同样激烈，最后被散座中一位气息灼热、疑似修炼某种特殊火功的修士，以八万五千灵石拍下。
两件关键的抗火宝物接连旁落，剑尘心中微沉，但同时也松了口气——至少，他们不必在生存与线索之间做出最痛苦的选择了。现在，他们所有的希望，都寄托在了那卷尚未露面、且不知价值究竟如何的剑修手札上。