沉闷的、仿佛来自大地深处的轰鸣，依旧透过厚实的岩层隐隐传来，那是外界“沙吞天”在持续咆哮。狭窄的裂缝通道内，光线昏暗，仅有苏清影指尖那点微弱的冰蓝灵光，勉强映照出众人惊魂未定、满是尘土的脸庞。
空气浑浊，弥漫着土腥味、血腥味以及驼兽身上特有的膻味。裂缝入口已被沙石彻底堵死，只有极其微弱的气流，带着一股阴湿的寒意，从通道更深处的黑暗中缓缓涌来。
“咳咳……”穆罕剧烈地咳嗽了几声，瘫坐在冰冷的岩石上，喘息道：“这鬼地方……能喘气就不错了。阿古老哥，这风……这风是从哪来的？下面真有暗河？”
阿古达靠着岩壁，仔细感受着那股微弱的气流，又侧耳听了听头顶隐约传来的、永无休止般的闷响，沙哑道：“是地下风。有风，就说明不止我们眼前这点地方。这通道可能连着更大的溶洞，或者……古河道留下的空腔。暗河不一定有，但水汽很重，说不定有地下湖。” 他顿了顿，脸上忧虑更甚，“可这风里的气味……有点不对劲，太‘老’了，不像天然洞穴的味道。”
剑尘早已将灵识散开，谨慎地探查着四周。通道狭窄，仅容一两人并排，斜向下延伸，岩石潮湿，长着滑腻的苔藓。灵识受到岩层和某种奇异力场的干扰，只能探出十余丈远，再往前便是一片模糊。那股阴湿的寒风确实是从更下方吹来，风中除了苔藓和岩石的味道，的确夹杂着一丝极淡的、难以言喻的陈旧气息，仿佛尘封了千万年。
“外面的沙暴不知要持续多久，此地空气虽在流动，但入口被封，人多兽多，时间长了难免气闷。而且……” 剑尘看了一眼惊魂未定的驼队伙计和受伤的护卫，“我们携带的清水和干粮有限，必须找到水源，或者更开阔的、能暂时栖身的地方。”
苏清影指尖光芒稳定了一些，她服下的丹药正在化开，但脸色依旧苍白。“我的灵力消耗不小，此地阴寒，我需要时间调息。这通道不知通向何处，是否安全也未可知。”
厉锋检查了一下自己的机关手臂，沉声道：“我和老巴开路。剑尘兄弟，你护着苏仙子和后面的人。阿古老哥，你对地况敏感，多留心脚下和岩壁。”
巴图啐出一口带血的唾沫，抓起地上的巨斧：“就这么办！待在这窄缝里，老子浑身不自在！是福是祸，探了才知道！”
当下，厉锋和巴图打头，剑尘护着苏清影、阿古达居中，穆罕带着还能行动的伙计、护卫，牵着几匹受惊但还算温顺的驼兽断后，一行人沿着狭窄、湿滑、向下倾斜的裂缝通道，小心翼翼地向前摸索。
越往下走，通道反而渐渐变得开阔了些，但地势也更加崎岖不平。岩石形态变得奇异，有些地方垂下石笋，地面也有石笋升起，显然是经年累月水滴形成。空气越发潮湿阴冷，那股陈腐的气息也似乎浓郁了一分。通道并非笔直，时常有转弯，有时甚至出现岔路。每到此时，阿古达便会仔细分辨气流和气味，选择风感较强、气味“稍显正常”（虽然依旧陈旧）的路径。有两次走入死胡同，只能退回。
外界沙暴的轰鸣声被厚重的岩层隔绝，变得低沉而遥远，反而更添地底的压抑与死寂。只有众人的脚步声、喘息声、驼兽偶尔的响鼻，以及滴水声在黑暗中回响。
“等等！”走在最前的厉锋突然停下，抬起手臂示意。他独眼在黑暗中闪烁着警惕的光芒，机关手臂上的某个符文微微亮起。“前面有东西……不是活物，是……痕迹。”
众人凝神望去，在苏清影加强的灵光照耀下，只见前方通道转弯处，岩壁上似乎有些模糊的刻痕。走近细看，那并非天然纹理，而是某种极为古旧的、线条简单的图案，像是描绘着日月星辰，又像是扭曲的符文，大半已被苔藓和岁月侵蚀，难以辨认。
“这是……人刻的？”穆罕凑近看了看，惊讶道。
阿古达仔细摸着那些刻痕，眉头紧锁：“是人工的痕迹，但风格很古老，不像是近千年内的东西。这死亡沙海在变成沙漠前，据说也有过绿洲和城邦，后来被黄沙掩埋……难道我们钻到某个古遗迹的边角了？”
这个发现让众人心头一凛。古遗迹往往意味着机缘，但也意味着未知的危险。
继续前行，通道变得更加规整，虽然依旧天然形成，但两侧岩壁明显有人工开凿、拓宽的痕迹。地上开始出现零星散落的碎石，有些碎石形状规整，像是从更大石块上崩落。那股陈旧的气息越来越明显，甚至带上了一丝极其微弱的、类似于金属锈蚀或某种香料腐朽后的味道。
“看地上！”一个眼尖的护卫低呼。