黄沙，无边的黄沙。
距离逃出那恐怖的地底溶洞，已过去月余。剑尘一行人，在这片被称作“死亡沙海”的绝地中，已跋涉了不知多少万里。日复一日，眼前只有起伏的沙丘，耳中只有永不停歇的风声。炽热的太阳炙烤着大地，夜晚的严寒又能冻结骨髓。最要命的是，水源和食物在以惊人的速度消耗。
离开地底时携带的清水早已告罄，幸而苏清影精擅水行术法，能够每日从稀薄的空气中勉强凝炼出少许净水，分与众人，但也仅够维持最基本的需求。干粮也所剩无几，众人不得不分食最后几块肉干和硬得硌牙的干饼，辅以剑尘等人偶尔猎杀的、在这死亡之海中极为罕见的沙蜥和蝎子。每一口食物，每一滴水，都显得弥足珍贵。
那名被地底煞气所伤的伙计，名叫王五，情况时好时坏。剑尘和苏清影每日以真元和冰寒灵力为其驱除体内残留的阴煞之气，但那股煞气极为顽固，如同附骨之疽，虽被压制，却难以根除。王五大部分时间都处于昏睡状态，面色青黑，气息微弱，肩膀上那道乌黑的伤痕非但没有愈合，反而有丝丝缕缕的黑气偶尔逸散，散发出淡淡的腐朽气息。他成了队伍沉重的负担，也时刻提醒着众人地底遭遇的恐怖。
“大人，水……水……”阿古达舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音沙哑。他身上的锦袍早已破烂不堪，沾满沙尘，脸上是掩饰不住的疲惫和焦虑。他带来的商队护卫，如今也只剩下寥寥数人，且个个面黄肌瘦。
剑尘从苏清影那里接过一个兽皮水囊，晃了晃，里面只剩下浅浅一层。他沉默地将水囊递给阿古达，目光扫过众人。厉锋和巴图这两个体修，仗着强悍的体魄，状态稍好，但眉宇间也带着深深的倦色。苏清影为了凝水和治疗王五，消耗颇大，原本清丽的容颜也多了几分苍白，唯有眼神依旧清澈坚定。
“再坚持一下。”剑尘的声音也有些干涩，他抬头望向东方的天际线，那里依旧是昏黄一片，与身后的沙海别无二致，“按照方向和距离估算，我们应该已经接近死亡沙海的东部边缘了。只要方向没错，一定能走出去。”
这是他这些天来说过最多的话。在茫茫沙海中，没有参照物，极易迷失方向。剑尘凭借对星辰、风向以及沙丘走向的细微观察，结合从阿古达那里得来的一些残缺的西域地理认知，艰难地保持着大致正确的向东方向。但沙海浩瀚，所谓的“边缘”究竟在哪里，谁心里都没底。希望如同远处海市蜃楼般缥缈，而绝望则像脚下的流沙，随时可能将人吞噬。
又艰难地行进了十余日。王五的情况愈发糟糕，已经开始间歇性地说胡话，偶尔睁开眼，眼中尽是疯狂与恐惧，需要厉锋或巴图出手才能将其制住。众人的水囊彻底空了，苏清影凝水的效率也越来越低，她的嘴唇也已干裂。干粮早已吃完，最近两日，他们只能靠咀嚼一种苦涩的多浆植物根茎来缓解饥渴。
死亡的气息，比以往任何时候都更近。
就在众人几乎要放弃希望，准备就地休整，听天由命之时，走在最前方探路的厉锋忽然发出一声压抑的惊呼。
“绿！前面有绿色！”
所有人都猛地抬起头，用尽最后的力气向前望去。只见在遥远的地平线上，在那片单调的、令人绝望的黄色尽头，出现了一抹极其微弱的、但确实存在的、不同于黄沙的色泽——那是生命的颜色，是水的颜色，是植被的绿意！
“是绿洲！一定是绿洲！”穆罕激动得声音都在颤抖，差点瘫倒在地。
绝境逢生的狂喜瞬间席卷了所有人，连昏沉的王五似乎也感应到了什么，无意识地呻吟了一声。剑尘强压下心中的激动，凝目细看。那抹绿色非常遥远，在热浪蒸腾的空气中微微扭曲，仿佛幻影。但他元婴期的灵识比其他人敏锐得多，他能隐约感觉到，那个方向传来的、极其微弱的、湿润的水汽和勃勃生机。
“走！”剑尘沉声道，声音中带着不容置疑的决绝。他亲自背起王五，苏清影搀扶起几乎虚脱的阿古达，厉锋和巴图一左一右护持着剩下的护卫，一行人爆发出最后的潜力，朝着那抹绿色，蹒跚而坚定地走去。
望山跑死马，在沙漠中尤其如此。那抹绿色看着不远，却足足让他们又走了两天一夜。途中，又经历了一次突如其来的沙暴余波和一次流沙陷阱，险之又险地避过。当脚下坚硬滚烫的沙砾，终于逐渐被夹杂着碎石和干土的硬地取代，当稀疏的、低矮的耐旱灌木开始零星出现，当空气中那若有若无的水汽变得越来越清晰时，所有人都知道，他们真的走出来了。
死亡沙海的边缘，并非骤然变化。黄沙渐渐退去，取而代之的是戈壁滩，是干涸的河床，是裸露的岩石。植被依旧稀少，但生命的迹象已经随处可见。几只沙鼠飞快地窜过石缝，天空出现了秃鹫盘旋的黑点。
终于，在翻过一道低矮的、布满风蚀痕迹的岩石山脊后，眼前的景象豁然开朗。
那不再是绿洲，而是一片真正孕育着文明的沃土！
远方，地势渐缓，大片的、略显枯黄但依旧茂盛的草甸铺展向天际。更远处，依稀可见蜿蜒的、反射着天光的河流，以及河流两岸零星的、被开垦过的田地。而在天地交接的极远处，一片连绵的、在阳光下闪烁着奇异金红色光芒的建筑群轮廓，映入众人眼帘。那建筑群规模宏大，殿宇巍峨，宝塔林立，即使隔着如此遥远的距离，也能感受到一种庄严肃穆、祥和宁静的气息隐隐传来。梵唱钟声是听不见的，但仿佛有一种无形的、安宁的力量，抚慰着他们历经磨难后疲惫不堪的心灵。
“佛寺……好多佛寺……”阿古达喃喃道，眼中充满了敬畏，“我们……我们真的到西域了！那是……那一定是‘伽蓝城’！西域佛国东境最大的城池和朝圣之地！”
剑尘轻轻放下背上的王五，长长地吁出一口带着沙尘的气息。历时近两个月，穿越号称绝地的死亡沙海，他们终于走了出来，来到了这片传说中的佛国净土。
眼前的景象，与东域的山川城池、南域的雨林密寨、北域的冰原雪峰截然不同。这里没有凌厉的剑意冲霄，没有繁华的市井喧嚣，只有一种沉淀了岁月的宁静与祥和。天空似乎都更加高远湛蓝，空气中弥漫着淡淡的檀香气息（或许是心理作用），以及一种独特的、干燥而温暖的感觉。