“它一个一个来。”周景山说，“先认可你，再认可别人。”
果然，狻猊又站起来，走到赵真真面前，用头蹭了蹭她的肩膀。然后走到李煜面前，用头蹭了蹭他的肩膀。走到孙清婉面前，用头蹭了蹭她的肩膀。走到周景山面前，用头蹭了蹭他的肩膀。
然后它走回香炉旁边，蹲下来，张开嘴，从嘴里吐出一颗珠子。
珠子不大，像一颗弹珠，颜色是金黄色的，很亮，像一颗小太阳。珠子落在香灰里，滚了两圈，停在了赵真真脚边。
“狻猊珠。”周景山说，“狻猊香炉的制作法。用灵植纤维编织炉身，刻上狻猊符文，可以做成驱邪的香炉。炉里烧的香，能安神、驱邪、祈福。”
赵真真捡起珠子，收好。
“谢谢。”她说。
狻猊没有回应。它闭上眼睛，继续闻香。
“它不送我们？”李煜问。
“不送。”周景山说，“它还要继续坐。”
“那我们走吧。”
五人站起来，活动了一下僵硬的腿。李煜的腿已经完全没知觉了，他扶着钱彬的肩膀，一步一步往外走。
“下次考验能不能别这么折磨人？”李煜说。
“下次的考验可能更折磨人。”周景山说。
李煜的脸垮了。
五庄观·平行线
同一时间，五庄观的后院。
小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一头狮子，蹲在香炉旁边，眯着眼睛。旁边画了五个人，坐在地上，一动不动。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“狻猊。”小竹说，“《山海经》里的狻猊。”
“你见过狻猊？”
“没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，狻猊是龙与狮子所生，好静坐，好烟火。它喜欢闻香，可以在香炉边坐几天几夜不动。”
“那旁边那些人是谁？”
“赵真真姐姐她们。”小竹说，“她们在通过狻猊的考验。不能动，不能出声，坐了很久。”
“那她们通过了吗？”
“通过了。”小竹在狻猊的嘴边画了一颗珠子，“狻猊给了它们祝福。”
画上的狻猊从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后走到小竹的脚边，用头蹭了蹭她的脚踝。
“它说，谢谢。”小竹笑了。
明月蹲下来，伸手摸了摸狻猊的头。狻猊的毛是硬的，像钢丝。它叫了一声，声音很低。
“它在说什么？”明月问。
“它在说，它要回去闻香了。”小竹说。
画上的狻猊转身，走回纸上，蹲在香炉旁边，闭上眼睛。
陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中语文课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。白色幼崽蹲在他脚边——那只小竹画给他的太白精金兽，也在打盹。
“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。
“语文。”陈守拙说，“《论语》选读。”
“什么是《论语》？”
“孔子和弟子们的对话。”陈守拙翻到一页，“‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”
“什么意思？”
陈守拙想了想。
“就是学了知识经常复习，不是很快乐吗？有朋友从远方来，不是很快乐吗？别人不了解自己，自己也不生气，不是很有修养吗？”
小竹歪着头。
“那狻猊的考验，是不是就是‘人不知而不愠’？”
陈守拙愣了一下。
“为什么这么说？”
“因为赵真真姐姐她们坐了很久，狻猊一直不理她们。她们没有生气，也没有放弃。所以狻猊给了它们祝福。”
陈守拙看着小竹，看了很久。
“你理解得很对。”他说。
小竹笑了。
“那你好好学。”她站起来，端着画纸走了。
走了几步，又回头。
“我画了只狻猊给你。在桌子上。你看到了吗？”
陈守拙愣了一下。
“看到了。”他说，“它在闻香。”
“它会一直闻吗？”
“会。”陈守拙说，“它喜欢闻香。”
小竹笑了，转身跑进后院。
陈守拙低头看着膝盖上的猫。猫眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音。他伸手摸了摸它的头，猫蹭了蹭他的手指。
他转头看向桌子。桌子上，一只小纸狮蹲在香炉旁边，眯着眼睛，鼻子一抽一抽的，像是在闻香。
“有意思。”他说。
山海世界·西域
五人走出石林，天已经快黑了。阳光从西边照过来，把石林染成了金色。
“狻猊的考验，就是坐着不动？”李煜揉着腿，“这也太简单了。”
“简单？”钱彬看了他一眼，“你的腿还在抖。”
“那是坐麻了，不是累。”
“狻猊考的就是耐心。”周景山说，“你没有耐心，但你忍住了。这就是考验的意义。”
李煜想了想，觉得好像有点道理。
赵真真走在中间，怀里的小星已经醒了。它从毛衣领口探出头，金色的眼睛看着石林，叫了一声。
“它在说什么？”李煜问。
“它在说，它饿了。”孙清婉说。
赵真真从背包里掏出一颗回魂果，咬开一半，用指尖碾碎，喂给小星。小星吃得很快，吱吱吱，像一只小老鼠。吃完后，它用头蹭了蹭赵真真的手，然后缩回毛衣里，闭上眼睛。
小雕趴在小星背上，也在睡。它的灰色羽毛在暮色中泛着淡淡的青色。
小青从钱彬怀里探出头，看了看四周，然后跳上钱彬的肩，蹲下来。它的青色羽毛在夕阳中泛着金色的光。
“小青醒了。”钱彬说。
“它饿了？”赵真真问。
“不饿。”钱彬伸手摸了摸小青的头，“它只是想出来看看。”
小青歪着头，看着石林，叫了一声。
“它在说什么？”赵真真问。
“它在说，这里的檀香味好浓。”钱彬翻译。
“它喜欢吗？”
小青又叫了一声。
“它在说，不喜欢。”钱彬说，“木系神兽不喜欢烟味。”
钱彬把小青从肩上取下来，放进怀里。小青缩在他怀里，只露出一个头。
“忍一下。”钱彬说，“离开这里就好了。”
小青叫了一声，把头缩进他的衣服里。
傍晚时分，五人在石林外面找了一个山洞过夜。山洞不大，但很深。洞壁上有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。
赵真真靠着洞壁坐下，把发卡从头发上取下来，化为金羽弓形态。弓身温热，在黑暗中发出微弱的金光。她把小星和小雕放在膝盖上，两个小家伙蜷在一起，很快就睡着了。
钱彬坐在她旁边，从怀里掏出建木青鸾蛋壳。蛋壳里的建木幼苗已经长出了十几片叶子，翠绿色的，在黑暗中泛着微光。小青蹲在他肩上，歪着头看着幼苗，叫了一声。
“它在说什么？”赵真真问。
“它在说，它想和它玩。”钱彬翻译。
“那让它玩。”
钱彬把小青从肩上取下来，放在蛋壳旁边。小青用嘴啄了啄幼苗的叶子，叶子晃了晃，像是在回应它。小青又叫了一声，又啄了一下。
“它在和它说话。”孙清婉说。
“说什么？”李煜问。
“它在说，你好。”孙清婉说，“幼苗在说，你好。”
李煜看着小青和幼苗的互动，嘴角弯起了一个弧度。
“它们还挺好玩的。”他说。
“木系神兽和植物是共生关系。”周景山说，“小青是建木青鸾，建木是它的家。它们天生就有联系。”
“那幼苗长大了，是不是就是建木？”
“是。”周景山说，“但需要几千年。”
李煜看了看那棵只有巴掌大的幼苗。
“几千年。”他说，“那时候我们都不在了。”
“树会在。”周景山说。
李煜没有再说话。
李煜坐在洞口，守着篝火。小火不在——那只南明离火雀还在扶桑树等他。他摸着胸口的南红玛瑙吊坠，吊坠温热，在火光中泛着暗红色的光。
“在想小火？”赵真真走到他旁边，坐下。
“嗯。”李煜说，“不知道它的翅膀好了没有。”
“快了。”孙清婉说，“快则七天，慢则半个月。它会等你的。”
李煜点了点头。
周景山站在洞口，看着外面的石林。月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在石林上，石头的影子投在地上，像一个个蹲着的狮子。
“你在想什么？”孙清婉走到他身边。
“想狻猊。”周景山说，“它一个人坐在石林里，几千年了。没有人陪它，它也没求过人。”
“它是狻猊。”孙清婉说，“它的快乐就是坐着闻香。”
“我知道。”周景山说，“但我还是觉得它很孤独。”
孙清婉伸手握住了他的手。
周景山没有缩手。
月亮升到了最高处。
石林里很安静，只有风吹过石孔的声音。
远处，有狻猊的呼吸声传来，很轻，很远，像在说：晚安。睡吧。
赵真真靠着洞壁，抱着两个幼崽，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。
金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。
明天，狰。
（第20章 完）