人参果的汁液从苏挽晴的嘴角滑下来，滴在五庄观青灰色的石板上，渗了进去。石板是活的，它会把果汁吸收，送到人参果树的根里。树在枝头晃了晃叶子，像是在说“不客气”。苏挽晴看着手里的果核，果核很小，像一颗金色的杏仁。她把果核攥在手心里，攥得很紧。这是她几百年来第一次吃到的有“感觉”的东西，她不放手。
婴宁蹲在她旁边，情感共鸣一直在探她的心。苏挽晴的心跳很慢，但很稳。她的心里不再有饥饿了，不是吃饱了，是不需要吃了。但婴宁探到了更深层的东西——系统的根还在。不是被切断了，是睡着了。像冬眠的蛇，盘在苏挽晴的意识最深处，蜷缩着，不动了，但它的心跳还在。很慢很慢，十几年才跳一下。它在等。没有告诉苏挽晴。
孙清婉站在正殿里，三枚水球在她身侧旋转。她的预知之眼在丝带下亮着，穿透了苏挽晴的身体，看到了她意识深处的那团暗紫色。钱彬的石灰医道凝成的休眠茧封住了它，茧很薄，薄到像蝉翼，但很韧。茧在慢慢变薄，能量在缓慢地、不可阻挡地消散。孙清婉没有告诉苏挽晴。
苏挽晴在五庄观的第一个清晨，被婴宁叫醒。天还没亮，月亮还挂在西边的天上，很淡，像一块快要融化的冰。婴宁站在床边，手里拿着一把扫帚，扫帚是竹子的，很大，比苏挽晴的人还高。
“起来。该干活了。”
苏挽晴睁开眼睛。她很久没有被人叫醒过了。以前她是使徒的时候，不需要睡觉；后来她被招降，在客房里躺了七天，没有人来叫她。今天有人来叫她了，她的心跳快了一拍。
“干什么活？”
“扫院子。”
苏挽晴坐起来，穿上鞋，接过扫帚。扫帚比她想象的重，竹子的柄很粗，她的手指握不紧。她被伪神系统的能量腐蚀了很多年，手指的神经坏死了大半，虽S然橙心的药帮她修复了一部分，但修复得很慢。她现在能感觉到扫帚柄的粗糙了，能感觉到竹子的纹理了，但她的手指还是使不上力。
她握着扫帚，走到院子里。五庄观的院子很大，青石板铺的地面，石板之间有缝隙，缝里长了草。草很细，根很深，卡在石板缝里，拔不出来。要先把草拔掉，才能扫地。苏挽晴蹲下来，用手指去拔草。她的指甲很长，指甲缝里还残留着暗紫色的能量残留，不是活的，是死的，像干枯的藤蔓缠在指甲上。她用指甲抠进石板缝里，夹住草根，用力往外拔。草断了，根还留在缝里。
她又抠了一次，又断了。又抠了一次，又断了。抠了七八次，根终于出来了。她的手指在发抖，指甲裂了，血从指甲缝里渗出来，滴在石板上。她没有停。一根，两根，三根。她拔了很久，拔到手指上的血干了又裂，裂了又干。婴宁蹲在她旁边，没有帮她。苏挽晴知道婴宁不会帮她，这是她的活。她欠的债，别人帮她还不了。
澹漪从正殿里走出来，穿着那件民国旗袍，折扇在手。她看到苏挽晴蹲在地上拔草的样子，看到她的手指在流血，看到她的嘴唇发白但没有喊疼。澹漪把折扇一合，蹲下来，从袖子里掏出一双棉布手套，递给苏挽晴。“戴上。你的手还没好。指甲裂了会长新的，但疼。能不疼就不疼。”
苏挽晴接过手套，看着澹漪。“你为什么帮我？”
“我不是帮你。我是帮我自己。你的手坏了，拔草慢。你拔得慢，我等你扫完地才能晒旗袍。旗袍不晒会发霉。我不是帮你，我是帮我的旗袍。”
苏挽晴看了她一眼。“你的旗袍有多少件？”
“很多。数不清。”
“那你有的等了。”
“不急。我有的是时间。”
苏挽晴把手套戴上，继续拔草。手套是棉布的，很厚，手指不疼了。她拔得快了，一根一根，一排一排。从东厢拔到正殿，从正殿拔到西厢，从西厢拔到院门口。拔了两个时辰，太阳从东边升起来了，照在她脸上。她的脸上有汗，有灰，有血——不是她的血，是草根上的泥。她用袖子擦了擦脸，继续拔。
澄心来了。她拄着拐杖，手里端着药箱。她走到苏挽晴面前，让她把手套摘下来。手套摘下来的时候，带下来一层皮——不是手套的皮，是苏挽晴手上的皮。手套被血粘住了，和伤口长在了一起。澹漪倒吸了一口凉气。苏挽晴没有喊，咬着嘴唇，看着自己血淋淋的手指。指甲裂了好几片，有的已经掉了，露出下面粉红色的甲床。甲床很嫩，风吹上去都疼。
澄心用酒精棉给她擦手。酒精碰到伤口的时候，苏挽晴的身体抖了一下，但她没有缩手。澄心擦了很久，把伤口上的泥和血擦干净了。从药箱里取出一卷纱布，纱布上浸满了药液，是浅绿色的，有薄荷和艾草的味道。她把纱布缠在苏挽晴的手指上，一根一根地缠，缠得很紧，紧到苏挽晴的指尖发麻。
“你的手指神经在恢复。这是好事。疼说明神经在活过来。不疼才是坏了。”澄心把纱布缠完，收好药箱。“今天不能再拔草了。明天继续。你的手指必须锻炼，不锻炼永远恢复不了。疼也要练。你受得了吗？”
苏挽晴看着自己被纱布缠满的手指。“受得了。我以前疼的时候没有人在旁边。现在有人在旁边，更受得了。”
澄心拄着拐杖走了。走了几步停下来，没有回头。“粥在厨房。自己去盛。你的胃也要锻炼。不能光靠别人喂。”
苏挽晴去了厨房。厨房很大，灶台上有一口大锅，锅里是白粥，还冒着热气。她用没受伤的那只手盛了一碗粥，端着碗走到人参果树下，蹲在那里喝。粥很烫，她吹了很久才喝一口。她喝得很慢，一口一口地品。不是品味道，是品感觉。粥在喉咙里流下去，暖的。顺着食道流进胃里，胃在蠕动，把粥消化，变成能量。能量送到四肢，她的手暖了，脚暖了。
她喝完了粥，把碗端回厨房，洗了，放回灶台上。她不知道自己为什么要把碗洗了，以前她从来不洗碗。她的东西用完了就扔，有人会收。现在没有人会替她收了，她得自己收。她洗了碗，擦了灶台，把抹布叠好放在水池边。
苏挽晴在五庄观住的第一个晚上，睡不着。她坐在床上，抱着膝盖，看着窗户。月光从窗户漏进来，照在地板上，银白色的。她在想一个问题——她欠的债，怎么还？拔草？扫地？浇树？喂鱼？这些事太轻了。她害过那么多人，几百个？几千个？她不知道。她只记得那些人的脸，模糊的脸，像被水泡过的照片。但有一张脸是清晰的——那个女孩，十六岁，河北，不会笑了。苏挽晴记得她的脸，因为她的脸上没有表情。没有表情的脸，在人群中一眼就能认出来。
她从床上下来，走到书桌前。书桌上有纸和笔，是静海放的。她坐下来，拿起笔，在纸上写了一行字——“河北，张庄村，王秀兰。”她记下了名字，她快要把她的名字忘了。她必须记下来，要不然就真的忘了。
第二天早上，苏挽晴去找孙清婉。孙清婉站在正殿里，三枚水球在她身侧旋转。苏挽晴站在她面前，手里拿着那张纸。
“我要去河北。找一个人。被我害过的人。”
孙清婉偏头“看着”她。“你的身体还没好。你的手指还在恢复。你去了能做什么？”
“我想去看看她。看看她的脸。记住她的样子。以后我死了，到了地下，阎王爷问我害过谁，我能说出来。不是‘几百个’‘几千个’，是一个一个的名字。我能念出来。”
孙清婉沉默了很久。“你去吧。让聂小倩陪你。你一个人我不放心。”
聂小倩从阴影中走了出来，虚影在晨光中几乎透明。“我陪你去。我白天不能出现，我晚上在你身边。”
苏挽晴和聂小倩去了河北。路很远，马车走了一天一夜。苏挽晴坐在马车上，不说话，聂小倩也不说话。月光照着她们的影子，一长一短。苏挽晴的影子和聂小倩的影子不一样，聂小倩没有影子。她是鬼，光穿过她的身体，照在地上什么都没有。
到了张庄村，天已经亮了。苏挽晴下了马车，站在村口。村子变了，路边的树高了，田里的庄稼换了品种，房子也翻新了。但她认得路。她以前来过这里，来收割情绪，她蹲在那间屋子的窗户下面，听着里面的哭声。她蹲了很久，蹲到那个女孩哭完了，哭到没有力气了，她才走。她记不得自己是什么时候走的，但她记得那间屋子的位置——村尾，靠东，门口有一棵枣树。枣树还在，长高了，枣子结了很多，红彤彤的，落了一地。
苏挽晴站在枣树下，看着那间屋子。门是木头的，漆已经掉了，露出木头的本色。门关着，窗户关着，窗帘拉着。里面没有声音，安静得像没有人住。但她知道里面有人，因为门前的台阶是干净的，没有灰。有人每天在打扫。
苏挽晴蹲在窗户下面，不敢敲门。她的手在抖，手指上的纱布被她攥出了血。聂小倩站在她旁边，看着她。
“你来都来了。不进去看看？”
“进去看什么？看她不会笑的样子？看她看到我的时候会不会有表情？她不会有表情的。她的表情被我吸走了。她不会恨我，不会怕我，不会原谅我。她什么都不会。她只是看着我，像看一个陌生人。我会受不了的。”
聂小倩沉默了。“那你来做什么？”
苏挽晴从袖子里掏出那颗莲子。莲子很小，壳是青灰色的，上面刻着很小很小的字。婴宁刻的，刻的是她这一路上感知到的所有善意。苏挽晴把莲子放在窗台上。
“我来还东西。她丢了的笑，我还不了。但我可以还给她一点别的。一点温度。让她的心暖一下。”
苏挽晴站起来，转身走了。她没有回头。她怕回头了会忍不住敲门，敲了门会看到她不想看的，看到了她会崩溃。她不能崩溃，她还要还很多债，不能在一个地方就停了。
聂小倩跟在后面。走到村口的时候，聂小倩回头看了一眼。那间屋子的窗户开了一条缝，一只手从缝里伸出来，拿走了窗台上的莲子。手很白，很瘦，手指很长。那只手握住了莲子，缩回去了。窗户关上了。
聂小倩没有告诉苏挽晴。苏挽晴需要知道吗？不需要。她今天来，不是为了得到回应，是为了迈出第一步。第一步最难，她迈了。
回到五庄观，苏挽晴继续扫院子。手指的伤还没好，她戴着手套拔草，拔得很慢，但没有停。她每天拔一排石板，从东厢拔到正殿，从正殿拔到西厢，从西厢拔到院门口。拔完了再扫，扫完了再浇树，浇完了再喂鱼。她的手指在恢复，指甲在长新的，甲床上的肉在变厚。她每天都能感觉到自己的手在变好，一点一点地变好。
澹漪蹲在台阶上，看着她拔草的背影。“你拔草拔了七天了。石板缝里的草拔了又长，长了又拔。你拔不完的。”
“我知道。”
“那你为什么还拔？”
“因为我在拔的时候，脑子里不想别的。只想草。草从缝里钻出来，根扎得很深。我要把它拔出来，根不能断。断了它还会长。拔干净了，它就不会长了。我手里的草拔干净了，心里的草才能拔干净。”
澹漪把折扇一合。“那你心里的草拔干净了吗？”
“没有。太多了。根太深了。拔一根长两根，拔不完。但我不拔了，它会长更多。”
澹漪看了她很久。“你变了。”