五庄观的后山，那棵小苗的第三十片叶子冒出来了，那朵花已经完全绽开，淡金色的花瓣在暮色中微微发着光。小竹蹲在旁边看了很久，没有伸手碰它。清风从月亮门走出来，在她身边蹲下。
“第十七层石磨地狱直属平等王管辖。”清风说。
小竹没有回头：“平等王管刀山地狱、血池地狱、火山地狱，也管石磨地狱？”
“都归他管。”清风的声音里带着一种“这诗人管得越来越深”的语气，“平等王说，杀人放火、装神弄鬼、贪赃枉法、欺压百姓——都是把别人的命不当命。但他分得清前三种和后一种的区别。杀人是刀快，贪是手长，欺压是一步一步踩上去的。踩得久了，就以为那些人本来就该被踩。他管石磨地狱，是因为他见过太多‘踩惯了’的人。他们踩了一辈子，到了石磨地狱，才知道被碾是什么滋味。”他顿了一下，“石磨地狱里关的是那些欺压百姓、仗势欺人、以权谋私的人。活着的时候把别人踩在脚下，死了之后被石磨碾磨，反复成齑粉。石磨的大小，等于他们当年欺压过的土地面积。被碾磨的时候，他们会感受到自己当年踩过的那些人受过的每一分痛。”
小竹沉默了一会儿：“那里面有多少人？”
清风说：“石磨地狱九层叠压，每一层都有数千座石磨。受刑者总数超过三万人。他们活着的时候用不同的方式欺压百姓——有的强占民田，有的克扣军饷，有的以权谋私，有的仗势欺人。到了石磨地狱，他们被碾磨的时间和力度都和他们欺压过的人数对应。欺压得越多，碾得越久。”他顿了一下，“石磨地狱有三个最有名的人。”
小竹没有回头：“哪三个？”
清风说：“严嵩，明朝的大奸臣，权倾朝野二十年。他活着的时候府邸占地百亩，欺压了无数忠良和百姓。到了石磨地狱，石磨的大小等于他当年府邸的面积。他每次被碾磨时，府邸的每一砖每一瓦都会碾过他的脊背，碾碎再拼合，因为府邸是百姓血汗盖的。他被碾了三百年了，府邸还是新的——因为他当年盖得太结实了。还有高俅，北宋的权臣，欺压百姓强占民田。他的石磨中混入了他当年强占的民田泥土，被碾磨时泥土钻进七窍让他窒息。还有童贯，北宋的宦官，掌兵权欺压边军。磨盘刻着他克扣的军饷数目——边军将士衣不蔽体。他每次被碾时，那些克扣的军饷化为铁砂磨进他的骨头里，边军将士在寒风中喊——‘将军，我们的棉衣呢？’他至今答不上来。”
他顿了一下：“平等王今天应该已经到了。他坐在石磨地狱的入口处，手里端着一碗茶。他每年都来，每年都坐一整天。他说，一个人踩别人踩久了，会忘了被踩是什么滋味。他坐在那里，看那些被碾的人，看他们能不能想起来。”
小竹铺开一张新纸，画了一座巨大的石磨，磨盘缓慢地转动着，一个人影被卡在磨盘之间，身体被碾碎了又重新聚合，再被碾碎。石磨的周围站着三个模糊的影子——一个穿官服，一个穿锦袍，一个穿铠甲。她想了想，在画的旁边写了一行字：“石磨地狱。踩别人的人，最后都会被碾碎。平等王坐在入口处，他每年都来，看那些人能不能想起来。”
火山地狱的石阶继续向下。墙壁的颜色从暗褐色变成了深灰色，表面覆盖着一层极细的粉末，像是被碾碎的石屑。空气中弥漫着一股沉闷的、像是重物压过地面之后残留的气息。越往下走，那股沉压感越明显——不是空气变重了，是有什么东西在持续地碾压着地面，震感一波接一波地从深处传上来。
陆判走在前面：“第十七层，石磨地狱。直属平等王管辖。平等王已经到了。他坐在入口处，手里端着一碗茶。他每年都来，每年都坐一整天。他说，一个人踩别人踩久了，会忘了被踩是什么滋味。他坐在那里，看那些被碾的人，看他们能不能想起来。”他顿了一下，“平等王说，他年轻的时候也写过一首诗，写的是‘民之饥’。他写那首诗的时候，自己还没挨过饿。后来他挨过饿了，才知道他写的那些字是轻的。”
周景山没有接话。他继续往下走。石阶的尽头是一扇铁门，铁门表面覆盖着一层深灰色的石粉，像是有无数只手反复按在门上，留下了手印又盖上了石粉。门缝里透出的光是灰白色的，沉闷而均匀，像是被碾过的光线透过了磨盘的缝隙。门框顶部有一行字，笔画极深：“平等王立。碾碎的，还能长回来。但碾过的，不会忘。”
周景山推开了门。门后是一个巨大的空间，穹顶不高，但横向延伸极远。数千座石磨排列在地面上，每一座都有半人高，磨盘是深灰色的，表面有细密的纹路，像是被碾过太多次之后留下的伤痕。磨盘在缓慢地转动着，发出低沉而持续的碾压声，像是有什么东西被反复碾碎之后又重新聚合，再被碾碎。碾碎的声音和聚合的声音叠在一起，像是一场永不停歇的、反复坍塌又重建的过程。