今天这个故事，就发生在我们邻村，李家村。
李家村有个妇人，名叫王桂香，为人刻薄，嘴狠心毒。
她嫁给李家儿子李老实之后，家里就没一天安生过。
李老实性格懦弱，记起就怕媳妇，王桂香说一，他不敢说二。
李家最可怜的，是李老实的老娘。
老太太七十多岁，腿脚不利索，眼睛也花了，只能靠儿子儿媳养活。
王桂香打心底里嫌弃婆婆，觉得老人是个累赘，吃得多、干得少，天天给老人脸色看。
平日里，王桂香自己吃白面馒头、大米饭，给婆婆的却是凉窝头、剩菜汤。
婆婆要是敢多说一句，她当场就摔碗骂街，声音大得半个村子都能听见。
村里人看不过去，有人当面劝她对老人好一点。
王桂香不但不听，还反过来骂别人多管闲事，说那是她的家事，外人插不上嘴。
时间长了，大家也懒得再劝，只在背后说她早晚会遭报应。
老太太天天忍气吞声，不敢哭，不敢闹，夜里躺在冰冷的炕上，只能偷偷抹眼泪。
她常常对着窗外叹气，说自己活够了，可又舍不得唯一的儿子。
有一年冬天，天气特别冷，屋里没烧火，炕上冰凉。
老太太冻得浑身发抖，实在受不了，就跟王桂香要一床厚被子。
王桂香一听就火了，指着老太太的鼻子骂：“老不死的，有被子盖就不错了，还敢挑三拣四！我看你是故意找事，想累死我！”
老太太吓得不敢说话，只能缩在墙角发抖。
当天晚上，王桂香故意不给老太太烧炕，也不给热水。
老太太冻了一夜，第二天一早就起不来了。
她躺在床上，呼吸微弱，连睁眼的力气都没有。
李老实看见母亲病成这样，心里着急，要去请大夫。
王桂香一把拉住他，说：“请什么大夫？老东西就是装病，想骗咱们花钱。不用管她，过两天自己就好了。”
李老实不敢反抗媳妇，只能站在一边叹气，眼睁睁看着母亲越来越虚弱。
老太太撑了三天，没喝一口热水，没吃一口热饭。
到了第四天早上，李老实进屋一看，母亲已经没气了，眼睛还半睁着，像是死不瞑目。
王桂香连滴眼泪都没有，还嫌老太太死得不是时候，耽误她过日子。
她草草找了一块旧布，把老人裹起来，和李老实一起拉到后山坟地，随便挖了个坑埋了，连口棺材都没买。
村里人听说之后，都气得不行，可人死不能复生，谁也拿王桂香没办法。
王桂香自己却不当回事，觉得少了个累赘，日子更轻松了。
她该吃吃，该喝喝，逢人还说自己孝顺，是老太太命短，怪不得别人。
老太太下葬后的第七天，怪事开始发生了。
那天晚上，王桂香早早睡下。
睡到半夜，她突然被冻醒。
屋里明明关着门窗，却冷得像冰窖，一股寒气直往骨头缝里钻。
她以为是窗户没关严，起身去看，门窗都关得好好的。
刚躺回炕上，她就听见屋里有动静。
不是老鼠，不是风声，是有人轻轻叹气的声音，就在炕边。
王桂香心里发毛，推醒身边的李老实。
李老实睡得迷迷糊糊，问她怎么了。
王桂香强装镇定，说没事，让他继续睡。
可那叹气声一直没停，一声接着一声，又轻又悲，听得人头皮发麻。