民间传言，天地之间万物皆可修行。
飞禽走兽，花草树木，年月久了，吸纳日月的气息，就容易生出灵智。
尤其是一些荒废老宅，里面的古树如果没人管，怪事就会一桩一桩冒出来。
这件事发生在晚唐元和年间，地点在江南的苏州城。
苏州城南，有一处前朝遗留下来的大官宅院。
这处宅院占地很广，前后好几进院落，厅堂、花园、厢房样样齐全。
最早是一位刺史的私宅，几代人都住在这里。
后来时局动荡，刺史举家搬走，宅院就此闲置下来。
宅子院子正中，长了一棵古槐树。
当地的老人都说，这棵槐树最少有六百多年。
树干粗壮，要四个成年男人手拉手，才能够抱得住，枝杈铺展开，几乎盖住半个院子。
夏天的时候，树冠密不透风，站在树下，三伏天也觉得浑身发冷。
宅院空下来之后，当地官府几次想把宅子变卖。
可只要有人买下搬进里面居住，不出几个月，家里必定出事。
最早有个绸缎商人，贪图宅院宽敞，价钱便宜，花钱把宅子买下。
一家人搬进去，头半个月还算安稳，可之后，家中就开始闹怪事。
夜里经常听见花园里面有女子唱歌，歌声飘飘忽忽，分不清来自哪个方向，家里的丫鬟，接二连三无故生病。
住到第三个月，商人的独子夜里在院子玩，莫名就掉进池塘淹死。
商人受了打击，最后举家搬走。
之后又换过两户人家，结局都不好。
一户家中男主人夜里睡下，第二天清晨，躺在床上没了气，大夫过来查验，查不出半点伤病。
另一户住进去，家中妇人频频撞见黑影，时间不长就疯疯癫癫。
消息越传越广，整个苏州城，人人都知道城南这处刺史老宅是凶宅。
有钱的大户，不敢买，普通百姓，更是连靠近围墙都不愿意。
宅子大门常年锁死，院墙慢慢破损，院子里面杂草疯长，只有那棵古槐树，不受荒废的影响，一年比一年枝叶繁茂。
官府拿这处凶宅十分头疼，挂在簿子上许久，根本卖不出去。
元和三年，京城派下来一位官员，名叫沈砚。
沈砚当年三十一岁，官职是监察御史，来到苏州，负责巡查地方官吏。
沈砚这个人，性格刚直，胆子很大，不信鬼神之说。
他需要一处住处，看了报册，一眼就看中这处废弃的刺史老宅。
得知沈砚打算住进凶宅，他身边的幕僚、随从全部慌了。
幕僚找到沈砚，苦苦劝他：“沈大人，那宅子万万不能住，这么多年，凡是搬进去的人，都遭遇横祸，城里百姓都说，院子里面有邪物，会害人性命啊！”
沈砚放下手里的案卷，淡淡开口：“世间哪来那么多鬼怪？大多都是人心自己吓唬自己。
宅子荒废日久，草木丛生，潮气重，人住进去容易生病，就传出凶宅的说法，我为官一身坦荡，没有亏心的事，有什么好怕的？”
随从也纷纷上前劝阻，可沈砚心意已定，谁劝都听不进去。
官府很快办好交接，把这处宅院划拨给沈砚当做居所。
消息传开，苏州城内议论纷纷。
老百姓都说，这位新来的沈御史，早晚要栽在这处凶宅里面。
搬入宅子的当天，吩咐大部分下人，安置在宅院最外侧的门房，不许进入内院，只留下两个贴身随从。
一个随从名叫周虎，身材高大，精通拳脚，胆子过人。
另一个随从，擅长弓箭，名叫陈箭，百发百中。
沈砚交代二人：“今夜，我们三个人守主堂，其余人全部守在外院，无论内院传出什么动静，没有我的传唤，不许进来。”
周虎说道：“大人，就算真有什么东西，我和陈箭也护得住你。”
天色慢慢黑透，江南的夏夜，没有月亮，乌云压在天上，偌大的老宅，静得吓人。
沈砚坐在主屋的书桌旁边，点起两根粗大的蜡烛，翻看公文。
周虎守在屋门内侧，陈箭手持长弓，坐在外面的廊台，箭矢搭在弓弦上，时刻戒备。
三更天已过，四周安安静静，暂时没有异样。
就在这时，花园方向，传来女子哭泣的声音，哭声断断续续，忽远忽近。
陈箭握紧手里的弓，睁大眼睛望向花园。
周虎也绷紧身子，侧耳仔细听。
屋内的沈砚，笔尖没有停下，依旧翻看文书。
哭泣声持续了一小会儿，停下来。
紧跟着，主堂的窗纸，传来“沙沙沙”的响动，像是有人用指甲，在外面刮窗户。
周虎压低声音：“大人，外面有动静。”
沈砚说道：“不要出声，静观其变。”
刮窗户的声响停了。
一个女子的声音，隔着窗户传进来，听上去阴冷寒凉：“此宅乃是我的居所，外人速速离开！”
陈箭大喝一声：“什么人在外面装神弄鬼！”
窗外的笑声幽幽响起，没有回答。
片刻之后，一张信纸，顺着窗缝，慢慢飘进屋子，轻飘飘落在沈砚的桌案上。
信上写着：“我居此院六百余年，这整座宅院，花园厅堂，全部归我所有，以前住进来的凡人，不识进退，强行抢占我的住处，最后全部自取灭亡。
你沈砚，虽然身为御史，一身正气，可也不能随便占我的地方，限你三日之内，带着所有人离开这座宅院。
若是执意不肯搬走，之前那些人的下场，就是你的结局，莫要仗着一身胆量，白白送掉性命。”