沈砚拿起这张信纸，看完之后，面不改色。
他抬手，信纸凭空自己燃烧起来，火苗是淡淡的青绿色，一瞬间整张纸烧得干干净。
屋外，那女子的声音再次响起：“既然你不肯听劝，那就休怪我不客气。”
话音落下，庭院当中猛地卷起一阵阴风。
蜡烛的火苗被吹得来回晃动，屋子里面忽明忽暗。
陈箭坐在廊下，抬眼往院子当中看去。
庭院正中，古槐树的底下，缓缓浮现出一道人影，那是一个女子，一身墨绿色的长裙，身形很高，头发垂到腰间。
可她没有脚，身体下半截，和地面的树根连在一起，她的脸藏在阴影里面，看不清五官，只有一双眼睛，冒着幽幽的绿光。
周虎拔出腰间的短刀，就要冲出去。
沈砚立刻喝止：“不要贸然上前，陈箭，射箭！瞄准她的躯体！”
陈箭早已经拉满长弓，听见命令，松手。
一支箭矢带着风声飞出去，直直命中那道绿衣女子的胸口。
一声刺耳的怪响响彻庭院。
女子的身形剧烈摇晃，发出一声凄厉的嘶吼，身形化作一团墨绿色雾气，朝着古槐树的方向急速退去，转眼消失在茂密的树冠之中。
院子重新归于安静。
周虎喘着粗气：“大人，方才那东西，到底是什么？”
沈砚皱起眉头：“看样子，不是人，今夜只是第一次，它不会就此罢休，大家万万不可松懈。”
三人不敢睡觉，就在堂屋守着蜡烛，熬到后半夜。
到四更天，乌云散开一点点，微弱的星光落进院子。
花园里面，又响起动静，树枝疯狂摇晃，地上杂草乱飞，无数细碎的槐树叶，如同下雨一般，哗哗地往主堂的房顶、窗户上面拍打。
有的树叶穿过关闭的窗户，直接飘进屋子，落在地面，叶子边缘带着发黑的痕迹。
廊台外面，无数细细的树根，从泥土里面钻出来，像一条条黑色长蛇，顺着台阶，慢慢朝着主堂的门口爬过来。
树根蠕动，摩擦石板地面，发出刺耳的“滋滋”声响。
周虎挥舞手里短刀，蹲在门槛，一刀劈下去，砍断最前面伸过来的树根。
树根断开的地方，没有流出树汁，反倒渗出暗红色，类似鲜血一样的液体，散发出一股又苦又腥的味道。
被砍断的树根缩回到泥土里面，其余的树根，不再继续往前。
又过片刻，那个绿衣女子的虚影，再一次出现在槐树之下。
这一回，她的模样比之前更加狰狞，无数细小的树枝，从她的后背伸出来，随风摇摆。
她站在远处，各种各样的威胁话语传过来。
陈箭接连射出两支箭，每一次箭矢快要打中她的时候，她就化作雾气散开，躲回槐树的阴影。
随着天光升起，庭院里面所有怪异现象全部消失，地上那些爬出来的树根，缩回泥土，院子里面安安静静，只剩满地散落的槐树叶。
沈砚带着周虎、陈箭，带着一众家丁，拿着斧头、柴刀，直接走到院子正中那棵巨大古槐树下。
众人围着大树仔细查看。
陈箭昨夜射出去的三支箭，两支钉在粗壮的树干上面，深深扎进树皮缝隙，树干被箭矢刺到的位置，还有暗红色的印记残留。
到这个时候，所有人全部明白。
夜里作祟、写信恐吓、幻化出绿衣女子的邪物，不是孤魂野鬼，而是这棵活了六百多年的古槐树。
树木吸收阴气，生出灵智，占下这处宅院，不许凡人居住。
之前好几户人家，都是被这槐树精所害。
家丁里面有人心里害怕，开口说道：“大人，这树活了六百多年，恐怕已经成气候，贸然砍伐，会不会招来更大灾祸？不如我们就此搬走，性命要紧。”
沈砚摇了摇头：“它仗着年月久远，残害活人。若是我们退缩，以后这处宅院，永远都会是凶宅，还不知道会坑害多少路过的人，今日，必须除掉它。”
说完，沈砚下令，所有家丁动手，砍伐古槐树。
一众家丁，举起斧头，开始劈砍树干。
树干坚硬无比，一斧头劈上去，只能留下浅浅一道印子。
砍树的过程当中，大树不断发出呜呜的悲鸣，声音就和女子哭嚎一样。
树上落下大片大片的树叶，漫天飞舞。
整整耗费大半天，直到午后，这棵六百年的古槐树，轰隆一声，轰然倒地。
大树倒下之后，树根部分，盘根错节，扎得极深，树根缝隙里面，还找到不少残破的首饰、孩童的小玩具，都是过去住在宅子里，失踪死去之人的遗物。
沈砚吩咐众人，把整棵大树，包括树根全部挖出来，堆在宅院的空地，一把火焚烧干净。
大火烧了整整一个下午，浓烟滚滚，空气中弥漫一股苦涩怪异的气味。
大火熄灭之后，地上只余下一堆灰白色灰烬。
自从古槐树被砍伐焚烧，刺史老宅，再也没有闹过任何怪事。
事情过去一年多，沈砚打算翻新这座宅院，修整后花园。
工匠动手，清理槐树原先生长的那片土地。挖土的时候，在地底很深的树根老洞当中，挖出来一套女子的衣裙，墨绿色的布料，经过很多年，居然没有腐烂。
衣裙旁边，还埋着三支生锈的旧箭矢，正是当初陈箭夜里射向槐树精的那三支箭。
当年槐树精幻化人形，依靠这套衣物凝聚虚影，大树被烧掉，但是它残存的一点残念，把这套衣裳藏在地洞，足足躲了一整年。
若不是工匠翻修挖土，谁也不会发现这个东西。
工匠把东西拿给沈砚看，沈砚看完。
让人直接把这套衣裙连同箭矢，一并拿去城外烧掉。
沈砚就安安稳稳住在这座宅院里面，一直到他三年之后，任期结束离开苏州。
之后官府再次对外出售宅子，好几户人家先后搬进去居住，家家户户平平安安，再也没有横祸发生。
万物修行，不是全部都会护佑世人，草木年月再久，若是一心作恶，残害生灵，也终会迎来覆灭。
人心中坦荡，没有亏心事，一身正气，就不必惧怕这些虚虚实实的邪祟。