回到青天猎所，包老头居然还在。没坐他那个专属的藤椅，而是站在窗前，背着手，望着外面沉沉的夜色，烟斗在他手里捏着，却没点。听到门响，他转过身，目光扫过三人一狗，尤其在林尘和帕克身上顿了顿，然后慢悠悠地坐回藤椅。
“见到客人了？”他问，声音还是那么沙哑平淡。
灵灵点点头，把在“暮色酒廊”的遭遇，尤其是与血族子爵的对话，原原本本复述了一遍，条理清晰，连语气和细微的表情都模仿得惟妙惟肖。
包老头安静地听着，手指无意识地摩挲着烟斗。听完，他沉默了片刻，才开口：“诺曼·梵卓……如果没猜错的话，应该就是那个‘猩红子爵’。”
“爷爷认识他？”灵灵眼睛一亮。
“听说过。”包老头眯起眼睛，“梵卓家族在血族十三氏族里，不算最古老，但以‘优雅’、‘博学’和对‘古老遗物’的痴迷着称。这个诺曼，是梵卓家族这一代比较活跃的年轻子爵，常年在东亚一带活动，似乎在寻找什么东西。他对黑暗器物和特殊能量敏感，出现在诅咒短杖附近，不奇怪。”
“他在找什么？”林尘问。
包老头摇摇头：“血族内部的事情，外人很难知道具体。不过，既然他注意到了你们，还特意出言警告……说明那根短杖，或者你们处理短杖的方式，触及了他的某些‘敏感点’。”他看向林尘，“小子，你那黑火，以后用的时候，最好确保周围干净，别留尾巴。血族记仇，也惜命，但更对未知和可能威胁到自身存在的东西上心。”
这提醒和灵灵如出一辙。
“我们接下来怎么办？”莫凡问，“那吸血鬼会不会找我们麻烦？”
“暂时不会。”包老头磕了磕空烟斗，“这里是魔都，有审判会盯着，他一个外来的血族贵族，不敢太明目张胆。不过，暗地里的小动作就难说了。你们最近接委托，尽量选白天，或者人多眼杂的地方。灵灵，你筛选委托的时候注意点，避开西区老城那片，还有跟古物、诅咒沾边的，都先放放。”
“知道了，爷爷。”灵灵应下。
包老头又看向林尘和莫凡：“你们俩，底子不错，但经验还是浅。尤其是你，”他指着莫凡，“四系听着唬人，真打起来，配合稀烂。你，”又指林尘，“路子野，爆发强，续航和精细控制是短板。这段时间，除了接些安全的体力活委托，也多花点心思在基本功上。猎妖不是光靠蛮力和奇招就行的。”
这话说得一点不留情面，但一针见血。莫凡被说得讪讪点头，林尘也虚心接受。包老头的眼光，确实毒辣。
“行了，都回去吧。酬劳明天照旧打过去。最近安生点。”包老头挥挥手，开始往烟斗里塞烟丝，一副送客的样子。
三人离开猎所。夜色已深，街道空旷。
“接下来干啥？”莫凡问，“真听包老头的，只接体力活？”
“委托要接，修炼也不能停。”林尘道，“包老头说得对，我们的短板很明显。我需要提升查克拉总量和控制精度，你需要磨练四系配合和实战应变。另外……”他看向灵灵，“灵灵大师，有没有那种……既能锻炼配合，又不至于太危险，最好还能顺便收集点情报的委托？”
灵灵白了他一眼：“你想得倒美。不过……我会留意的。目前手头有几个清理城外低级妖魔巢穴、护送商队、或者协助警方调查普通超自然现象的委托，D级到C级，相对安全。你们要接吗？”
“接！”莫凡立刻道，“有钱赚，还能练手，干嘛不接！”
林尘也点点头。他现在急需稳定的收入也就兑换点，安全的委托虽然平淡，但胜在稳妥，也能夯实基础。
“那好，我整理一下，明天把资料发给你们。自己挑。”灵灵说着，打了个小哈欠，“我回去了，累死了。”
各自分别。
回到住处，帕克跳上沙发，把自己摊成一张狗饼，很快就发出轻微的鼾声。这趟“暮色”之行，看似没动手，但精神上的紧绷消耗不小。
林尘没有立刻休息，而是来到后院。
月光清冷，洒在院子里。他先打了一套最基础的体术套路，活动开筋骨，感受着肌肉、骨骼、经络在运动中的细微变化。秘境出来后，他的身体素质又有了提升，但距离能完全承受炎遁那种狂暴力量的要求，还差得远。
体术练习结束，他盘膝坐下，开始提炼查克拉。精神沉入体内，引导着细胞能量与精神能量缓慢融合。不同于以往追求速度和数量，这一次，他刻意放慢了过程，细细体会着每一缕查克拉生成时的波动，尝试着用更强的精神力去“梳理”和“压缩”它们，让它们变得更加凝练、驯服。
这个过程枯燥而缓慢，但林尘耐着性子。他知道，查克拉的“质”比“量”在某些时候更重要，尤其是对于精细操作和维持血继限界而言。
同时，他分出一部分心神，开始尝试沟通体内那两股属性迥异的查克拉——活跃炽热的火，与躁动狂暴的雷。他没有立刻尝试融合生成黑炎，那消耗太大。他只是让它们在自己的控制下，以最温和的方式，在特定的细小经络中并行、靠近、模拟炎遁修炼法中描述的“共鸣”频率。