大壮的笑容僵在脸上。他的脖子慢慢转过来，看着林尘。那张方方正正的、憨厚的、不太会说话的脸上，写满了“你在说什么”的茫然。然后茫然的脸上又多了一层东西——不是愤怒，是那种“你再说一遍试试”的、带着威胁的不信。
“怎么可能！”大壮的声音拔高了，在安静的旷野上回荡，惊得远处几只不知名的鸟扑棱着翅膀飞了起来。“林老板，你胡说些什么呢！三叔不就好好的在那儿吗？”他指着哨塔，手指微微发抖。
矮男也从马车上跳了下来，站在林尘和大壮中间，看看这个，又看看那个。“诶诶诶，怎么了怎么了？”他的鸭子嗓在夜空中显得又尖又细，“什么死了？谁死了？”
林尘没有看矮男，没有看大壮。他的目光一直锁在哨塔上那个身影上，写轮眼已经彻底开启了，三勾玉在猩红的眼底缓缓转动。
“冷静点。”林尘的声音很稳，稳得像一潭死水，“你看看你们村子里面——没有人。家家户户门口都插着灰梅。你应该知道这代表着什么吧？”
大壮愣了一下。他转过身，面朝村子。月光很亮，亮到能看清每一间房屋的轮廓。他眯着眼睛，一家一家地看过去。第一间，门关着，门前的泥土里插着一枝灰梅。第二间，门关着，门前的泥土里插着一枝灰梅。第三间，第四间，第五间——每一间都是。
灰梅。还是插在门口的灰梅，这代表着什么，大壮怎么会不清楚？
枝干灰白，叶片灰绿，花朵细小，颜色也是灰白的，散发着淡淡的、类似于死气的气息。常年喝泉水的人，身上会带有一种特殊的气息，亡灵不会攻击他们，但他们也不喜欢灰梅的味道。所以，灰梅在居危村一带只有一个用途——丧事。有人去世了，家门口插一枝灰梅，告诉路过的人：这户人家在办丧事，请绕行，不要打扰。
大壮的手开始抖了。体内激素不断分泌，他只感觉双手双脚不受控制的发麻。
他从左边数到右边，又从右边数到左边。一排排的灰梅，在月光下泛着灰白色的、死寂的光，像一排排沉默的墓碑。
“这——这怎么回事？”大壮的声音发飘，像风中的蛛丝，随时会断。他转过头，看着哨塔上那个身影，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出几个字：“三叔……你……你怎么……”
林尘没有让他把话说完。“他已经被人炼制成了亡灵。”他的声音很平，平得像在念一份病历，“身体还站着，灵魂已经不在了。你现在看到的，只是一具被某种力量操控着的空壳。它还能说话，还能回应你，但那不是三叔，是它正在被人控制着。”
矮男的脸也白了。他的手按在腰间的短刀上，但手指抖得厉害，刀柄在腰间晃来晃去，怎么也握不稳。
“那……那其他村民呢？”矮男的声音又尖又细，像被人掐住了喉咙，“都——都死了？”
林尘没有回答。他不需要回答。那些灰梅，那些紧闭的门，那些没有灯光的窗户，已经替他回答了。
他深吸一口气，缓缓吐出来。胸腔里堵着一团东西，不是愤怒，不是悲伤，是一种更复杂的、说不清道不明的情绪——懊恼。他以为自己赶得上。
他以为自己赶得上。他以为撒朗的动作不会那么快，以为他还有时间，以为居危村那口泉水还在等他去守。但黑教廷已经开始行动了，羊阳村的居民如果已经被村长炼化成了亡灵，那么其他居危村估计也早就灭亡，他要取的泉水更是已经在撒朗手里。
晚了一步。只晚了一步。
他闭上眼睛，又睁开。写轮眼的三勾玉在眼底缓缓转动，他把目光从那些紧闭的门上收回来，重新落在哨塔上那个“三叔”身上。
“出来见一面吧，村长。”林尘的声音不大，但每个字都清清楚楚地送了出去，在空旷的旷野上回荡。