王童是第一个跑到村口的。他冲过那排歪斜的木桩的时候，双腿一软，整个身体像一块被甩出去的泥巴，“啪嗒”一下糊在了村口旁边的木栅栏上。他双手撑着栅栏，胸口剧烈起伏，像一台过载的发动机，嘴里呼出的白气在夜风中一团一团地散开。
“呼——总算是到了。”他转头看了一眼身后那片黑沉沉的旷野——什么都没有了，那些灰白色的身影停在远处没有跟上来。
秦虎是第二个到的，没有像王童那样狼狈，但步伐也沉重了许多。他走到村口，停下来，看着远处那片死气沉沉的旷野，沉默了片刻。“是啊，就是可惜……”
他话没有说完，但所有人都知道他在说什么。六条命，丢在了这片夜色里。他收回目光，转回身，看见王童正歪在栅栏上喘气，嘴里已经换上了另一副腔调：“队长啊，咱们这才刚到第一个村子就损失了超过一半的成员，这任务还能完成吗？要不明天一大早我们就回去吧？”
张小侯没有说话。他站在村口内侧几步远的地方，低着头，手指微微蜷着，指尖还残留着风遁的余温。一路上，他的查克拉几乎被榨干了，腿像灌了铅一样沉重。
但他没有停下。直到确认过周围的死气确实在缓慢地衰减，那些亡灵确实不再追上来之后，他膝盖一软，蹲了下去。跟在他身后那名女军官没有停，一直走到村口对面一根木桩旁边才站住。
秦虎瞪了王童一眼。“你这家伙，回去的事情晚点再说。”他的声音压得很低，“看看能不能从羊阳村这边得到什么信息。毕竟我们除了需要知道那支队伍失联的原因，还得告诫一下居危村的村民，看看能不能将他们也带回去。”
王童摊了摊手，像是早就准备好了这句话：“拜托，就我们四个人，就算居危村的村民愿意跟我们走，我们也不能安全地将他们带回去吧？”他的表情无辜，话语里却带着一种“我只是说出了事实”的理直气壮。
“咳咳……”一声苍老的咳嗽声在村口旁边的阴影里响起来，打断了他们的对话。那声音很轻，像风吹过干枯的芦苇，又像在喉咙里积了很久终于被放出来的余音。“你们要进村子之前，把装备都丢在外面。村子里面不允许带进去。”
四个人同时转头。村口左侧的阴影里有一座低矮的哨塔，老旧、破败，搭在歪斜的木桩上，草棚盖顶，像一只半蹲在土坡上的老猫。哨塔的阴影处，一个佝偻着背的老头子正靠着木桩站着，身体几乎融进了暗处，像一棵被风吹弯了腰的老树。
他的脊背弯成一个巨大的弧度，像随时会折断的弓。皮肤皱得像被揉过很多遍的旧纸，眼窝深陷，眼皮垂着，只露出一条细缝——细到几乎看不出他眼睛到底是睁着还是闭着。
他的声音从那张干瘪的嘴里挤出来，像是从很远的地方传过来的。但不知为什么，张小侯总觉得那声音里有一丝不易察觉的压着笑的尾音。
王童吓了一跳，“靠，哪儿冒出来的？”
秦虎上前一步，微微欠身，语气放得比平时低了些：“老人家，我们是古都军部的，来这里执行任务。能否放我们进去？”他的语气很客气，像是在跟一个上了年纪的长辈说话。
老头子摆了摆手，动作缓慢，像关节生锈的旧门。“我姓林，你们可以叫我林爷爷。”他的声音还是那么苍老，慢悠悠的，“进村子没什么问题，需要你们把通讯设备都关掉，或者放在我这里保管。这些东西散发出来的信号很容易招惹来亡灵。”
他顿了顿，像是想起了什么，又补了一句，“还有带血的衣服，也都脱下来放在村口。死气会附在上面，带进村子里对活人不好。”
秦虎、王童和那名女军官对视了一眼。军部出来执行任务的人，对“脱衣服”这种事倒不会扭捏，但对方是个素未谋面的老人家，这要求来得有些突兀。然而刚才那场死里逃生的经历还在眼前，月光下那些灰白色的身影像一道还没褪去的疤，横亘在他们心上。