赵云微微颔首，不再多言，随即转身向城内走去。
回到太守府后，赵云换上了一身素白锦袍，跨上那匹夜照玉狮子，刚出府门，便见长街那头，同样接到消息的刘备已骑着那匹的卢马等候。兄弟二人目光相接，。
刘备今日亦着正式袍服，见赵云到来，点头示意。二人随即并肩策马，顺着官道，向着襄阳的方向进发。数名亲卫骑兵紧随其后，保持着一段距离。
一路之上，马蹄声碎，踏过春霜。
刘备眉头微锁，转头看向身侧的赵云，沉声询问道：“四弟，你觉得刘景升此番相召，意欲何为？正月未出，便设宴相邀，恐非寻常聚会。”
赵云坐在玉狮子背上，目光遥望前方官道，分析道：“大哥勿忧。此事并不难猜，无非是许昌朝廷传来了乌桓不日寇边、北疆告急的消息。景升公心里清楚，这抗击异族的差事，荆州军打不了，也不想打。故而，想让我们替他出力，代替荆州军出征抗击异族。”
“仅是如此？”刘备眼神一动，若有所思。
“自然不止。”赵云冷笑一声，语气转凉。
“刘表年事已高，接班之事必萦绕于心。他既已定下长子刘琦为接班人，此番必定会借机让我们带着刘琦一同北上出征。明为助战，实则是要借抗击异族之机，让刘琦树立威望，巩固其嗣子地位。这套路，和之前他让大公子随军历练如出一辙。”
听完赵云的剖析，刘备地点了点头，但眉宇间的疑虑却并未消散。
他叹息一声，将声音压得更低：“四弟，你所言极是。然则，之前刘景升私下会见，已是两次流露让州之意了。这次恐怕仍会旧事重提，借宴席之言进行试探。莫非……他的身体真的快不行了，急于安排后事？”
赵云闻言，眼底掠过一抹的锋芒。
“景升公的病，”他声音平稳，却字字清晰，“一半是真，积劳成疾，年迈体衰；一半是假，示弱以观各方反应，尤其是蔡氏余党与荆州士族。”他略顿一下，将风媒暗网送来的情报道出，“不过自打蔡瑁死后，蔡氏失势，他权衡利弊，算是真的认命妥协，决心扶植刘琦了。但大哥切莫掉以轻心！”
赵云转过头看着刘备，告诫道：“这等经营荆州半生的枭雄，惯于平衡权术，手里还握着十万荆州军的兵权，蛰伏之虎，其爪犹利。”
刘备听罢，点了点头。
“既如此，咱们这次就且看我这皇兄的葫芦里，究竟卖的什么药！是真心托付，还是又一局棋，宴上便知！”
“驾！”
两人相视，眼中俱是了然之色。随即齐齐扬鞭，轻喝一声。胯下两匹战马长嘶，犹如两道离弦之箭，奋蹄疾驰，直奔那襄阳城而去。
尘土轻扬，身影渐远，唯余官道空茫，春寒依旧...