赵明远没有把纸条的事告诉柳三娘。
那张纸条被他折成一个小小的方形，塞在怀里，和那截断笛放在一起，走路的时候，纸角轻轻硌着笛身，发出极细微的沙沙声，像是某种只有他能听见的提醒。
他在渔屋里一直坐到天亮，看海面从墨蓝变成灰蓝，再变成金红，日出时分，海蛙来了。
海蛙不是绰号。
这少年生着一张宽扁的脸，两只眼睛分得很开，嘴唇厚实而外翻，确实像一只友善的蛤蟆，他十四五岁，是海龙帮最年轻的潜水手，皮肤晒得黝黑发亮，笑起来露出一口白牙。
柳三娘派他来对接下潜计划。
“三娘说了，龙角礁那地方不是闹着玩的。”海蛙蹲在渔屋门口，把带来的东西一样一样摆在地上：两套鱼皮水靠、一捆半透明的气囊、一张手绘海图。
那张海图是用墨鱼汁画在鞣制过的鱼皮上的，画得密密麻麻，海蛙用手指点着图上标注的水深记号，一层一层往下讲。
龙角礁分三层。
礁盘最浅，水深十丈，日头足的时候能看见底，珊瑚和鱼群多得像龙胆茶肆的茶客，礁腰在水深二十丈处，光线就暗了，海藻从礁石缝里探出来，在水流里摇摇晃晃，像无数只绿色的手，礁根在水深三十丈处，几乎全黑，沉船就卡在礁腰与礁根之间的一道裂缝里，那道裂缝窄得只容一人侧身通过，裂缝底部长满了一种叫“噬骨藻”的东西，海蛙说到这里的时候压低了声音，不像是在吓人，倒像是在讲一件自己亲眼见过的真事。
“碰到皮肉就钻进骨头，不是毒，是活物，所以必须穿鱼皮水裤，扣紧每一道系带，不能留一寸皮肤。”
赵明远蹲在地上，把鱼皮水靠翻来覆去地看，水靠是用海鲨皮缝的，针脚细密，缝线处涂了一层鱼鳔胶，闻起来有股淡淡的腥味，他在龙马驿修过无数马鞍和龙辔，看针脚就知道这活不赖。
“下水怎么呼吸？”
海蛙从那一捆气囊里抽出一只，托在掌心里，气囊只有拳头大小，半透明，能看见里面细密的网状结构，像是某种动物体内的器官。
海蛙说这是“龙鳔”，从海龙种体内提取的气囊，龙在水下靠它调节浮沉，人含在嘴里，能撑一炷香的工夫，龙鳔会慢慢吸收水里的气泡，滤出可用的龙炁，供人呼吸。
“龙炁？”赵明远抬头，“不是空气？”
“不是空气。”海蛙摇了摇头，“咱们普通人下水，吸的是龙鳔滤出来的龙炁，这玩意儿在浅水好用，深了水压太大，龙鳔滤得就慢了，三十丈以下，撑不过一炷香，所以到了礁根，手脚得快。”
赵明远把龙鳔翻过来，对着日光看，半透明的囊壁里，那些网状结构正在微微蠕动，像是还活着。
他忽然想起镇龙窟里那些被格龙杵刺穿了脊椎的龙，它们的龙鳔，也许早就不会蠕动了。
海蛙带他到浅滩上练习。
渔村背后的海湾有一片浅水区，退潮时水深只到腰际，涨潮时也不过一丈，赵明远脱了外衣，穿上鱼皮水裤，把龙鳔塞进嘴里，海蛙教他用牙齿轻咬鳔管，用舌头顶住气孔，吸气时松舌尖，吐气时顶紧和在水下憋气完全相反，最难的是习惯用嘴呼吸而不用鼻子。