越过北境草原后地貌骤然改变，绿意从大地上迅速褪去，取而代之的是无边无际的灰白冻土，冻土表面被朔风刻出无数道规则的六边形裂纹，裂纹里填着极细密，极硬的雪粒。
墨鳞的飞行速度明显放缓，不是疲劳，是极寒在它翼膜边缘结了一层极薄透的霜壳，翼尖那片暖金色鳞片的热量正被极地朔风极快地抽走。
李清音从行囊里取出秦五娘用北境荆条皮搓的麻绳裹在墨鳞翼根关节处，麻绳韧暖，追云用鼻尖帮忙把麻绳末端塞进鳞片缝隙里固定好，又飞了一段，冻土尽头一道高阔极白的冰崖从地平线上拔起，冰崖表面被极地朔风打磨得光滑如镜，崖体深处封冻着极古老极巨大的龙骨化石。
李清音把绢本地图上的标注与实地对照，说这片冰崖就是前唐秘书监标注的“冰龙国界碑”。
墨鳞在冰崖前降下来，冰崖表面刻着极古极简的原始心龙文，与龙涎礁上那行“吾等在此，已候多时”是同一套文字，只是笔锋更粗犷更原始，像是用龙骨尖端在冰面上直接凿出来的，刻痕边缘嵌着细密的暖金色光丝，光丝在冰层深处缓慢且微弱地搏动着，这里的信标仍在自行应答，但搏动的频率弱缓且无力，明显是能量即将耗尽的征兆。
李清音把手掌贴在冰崖刻痕上，运转法顺着心脉缓缓渡入，冰层深处的暖金色光丝同时亮起极淡极微极短暂的闪光，然后重新归于沉寂。
她说信标还在，守标者呢？
秘书监的记录是“其民自言与龙共生，国中有初祖遗迹”，冰龙国使臣返程后再无音讯，信标却一直自行应答至今。如果还有守标者活着，他们一定在冰崖更深处。
墨鳞在冰崖底部找到了一道窄暗，极深的冰裂隙，裂隙入口被厚密坚硬的风积雪壳封住了大半，雪壳边缘嵌着几片薄透的暖金色鳞片，和龙牙国守门人压在胸口的初祖鳞片完全一致。
雪壳被人从内部破开过，不是用工具凿开的，是用人的双手和龙的爪尖艰难缓慢且吃力地一点一点挖开的，挖开后，没有重新封上，只是用几块碎冰虚掩着入口，像是挖开它的人知道还会有人从这里经过。
赵明远推倒虚掩的碎冰，拄着竹杖弯腰侧身挤进冰裂隙，裂隙内部是一条极长窄，暗寒的冰隧道，隧道两侧的冰壁上嵌满了细密的暖金色光丝，光丝从冰壁深处往外渗，把整条隧道照得极淡极暖极朦胧，像是沉睡了数千年的一条古龙在冰层深处缓慢呼吸。