李清音接过记录册逐行看下去，邱老石的记录极详细：每旬一次，每次三组数据，齿轮转速、频率输出功率、地脉反馈强度，三个月前那组数据上，齿轮转速从每分钟三转降到了每分钟一点六转，下降幅度接近一半，而频率输出功率纹丝未动，地脉反馈强度反而上升了零点二个点。
“齿轮磨损减慢，输出不变，反馈上升。”李清音合上记录册，“这不是故障，是地脉在主动配合免疫频率，它不抵抗了，它在帮忙。”
萧燕燕沉默了一息，她端起奶茶喝了一口，放下碗时碗底在矮桌上磕出一声轻响。“两千年来秦代齿轮一直在抽取地脉能量，地脉一直在抵抗，现在齿轮反向运转，把免疫频率注入地脉，地脉不但不抵抗，还把齿轮的磨损接过来一部分。”她把目光从奶茶碗上移开，看着李清音，“这意味着什么？”
“意味着免疫频率不是我们强加给龙脉的。”李清音说，“是龙脉等了两千年的东西，它一直在等有人把注入的方向反过来，不是从龙脉里抽走什么，是把什么还给它？”
帐外传来马蹄声，马蹄踩在砂土路上，节奏不紧不慢，但每一步都踩得极实，萧燕燕不必掀帘就知道是谁，整个北境只有一个人骑马是这个节奏。
邱老石掀帘进来时带来一股冷风，他穿着一身旧皮袍，左腿裤管从膝盖以下空着，掖进腰带里打了个结，拄着一根荆条拐杖，荆条上的皮没削干净，磨得油亮，他瘦了，颧骨比上次见面时更突出，但肩背还硬朗，站在帐门口像一截风干的松木，他右手里提着一个布包，布包上沾着冰原的雪泥。
“李大人。”他把布包搁在矮桌上，也不坐，站着说话，“第九控制台的新路线标桩全部钉完，东岸冰裂了两丈宽，绕西岸多走三里，标桩间距三十步，红漆标记，雪地里最远能见度两百步，足够找路。”
“你的腿在冰面上走得动？”李清音看着他空着的左腿裤管。
“拄拐走得动。”邱老石把荆条拐杖往地上顿了一下，“冰面上拐杖尖得套鹿角头，铁的会滑，鹿角头咬冰，每步吃得住力。”他说着把拐杖翻过来，杖尖上果然套着一截削尖的鹿角，鹿角尖端磨得极光，上面布满了细密的冰裂痕。
李清音没有再说，她把记录册还给萧燕燕，站起来把白璃的鞍具紧了紧，白璃在帐外显了形，鳞甲从半透明慢慢变回珠白，站在毡帐旁像一座刚被雪水洗过的玉雕，它把额头贴在毡帐外壁上，隔着毡布感受帐内的温度。
“白璃的状态比上次好。”萧燕燕走出来，看着白璃的鳞甲在阳光下泛着极柔和的珠光，“上次来的时候它的鳞片全是透明的，像是要从这个世界上消失。”
“冰原上那条龙。”李清音把手按在白璃颈侧，“它哭过之后慢慢好了，但还是会在黄昏面朝北方站很久，不是在等什么？极像是在守灵。”
萧燕燕把手伸进怀里，摸出一片冰蓝色的鳞片，鳞片只有指甲盖大小，边缘磨圆了，中心穿着一根皮绳，那是白灾在老龙背裂谷用额头碰过墨鳞翼尖那片暖金色鳞片之后，从自己颈下蜕下来的一片鳞，白灾把它磨成信物，托萧燕燕带给白璃。
“白灾说，这是给白璃的。”萧燕燕把鳞片递过去，“它说，同族不一定要见面，鳞片在，就在。”